- А вы - не молоды? - сам того не ожидая съязвил Рэми.
- Глупость говорите, телохранитель. - Впервые в голосе вождя появился интерес. - Молодость тела не означает молодости духа. Однако, вы меня утомляете. Поиграем.
Вождь усмехнулся и шагнул вперед. Раскинулись над обрывом белоснежные крылья плаща. Раньше, чем сообразил, что делает, Рэми бросился за Элизаром..
Мелькает под ногами пустота. Быстро приближается зеленое море. Ветер в ушах. Восторг. Смех, кажется смех самого Рэми. Оборвавшийся крик. Подхватывают у самой земли руки вождя, опускают на землю... И накатывает черной волной беспамятство.
Очнулся Рэми на изумрудно-зеленой, напоенной влагой траве. Повернув голову, увидел Элизара. Вождь сидел на земле, опираясь спиной о березу и задумчиво смотрел в небо. Некоторое время Рэми изучал правильный профиль дяди, его тонкие, изящные черты, над которыми природа постаралась слишком уж усердно...
Нет, все же они не похожи. Вождь казался красивой статуей, высеченной из мрамора... Рэми же... простым парнишкой, которого по недоразумению обрядили в дорогие одежды.
- Вы шальной, - сказал вождь, не отрываясь от созерцания неба. - Как и я. Мне это нравится.
- Зачем вы это делаете?
- А почему бы и нет? - пожал плечами вождь. - Она меня охраняет. Не дает мне умереть. А вы? Вы зачем прыгали? Ваша жалкая магия может здесь и не подействовать. Желаете умереть? Я помогу. Я подарю вам то, в чем отказывают мне. Но за все надо платить...
Рэми опешил, отвел взгляд. И в самом деле - ради богов - зачем он прыгал? Действительно, хотел умереть? Он, у кого есть Аланна, Мир, Арман, Лия... нет...
- Вы не больны! - прошептал он.
- Кто сказал? - засмеялся вождь. - Они? Да, они считают меня больным. И они правы.
- Больны в Виссавии? В клане целителей? Бред!
- Вот мы и снова пришли к тому, с чего начинали. Вы молоды... я - стар. И в отличие от вас знаю - есть болезни, от которых не хочется исцеляться. Ну да, вам не понять!
- Потому что я - жалкий кассиец? - парировал Рэми.
- Жалкий? Нет. Жалкий - это я. Вы - кассиец.
- А вы со мной играете.
- Я со всеми играю, - возразил вождь, посмотрев на Рэми, и телохранитель с трудом удержался, чтобы вновь не отвести взгляда. Перед Миранисом не отводил, перед дядей - тем более не будет! - Если не играть, жить серьезно, то это больно. А я не люблю причинять себе боли. И считаю это нормальным.
Темные глаза вождя сузились... а Рэми вспомнил нечаянно подсмотренные воспоминания. Пожар, запах горелого мяса, что преследовал вождя днем и ночью... И вдруг согласился с Элизаром. Да, иногда это слишком больно, вспоминать серьезно...
Но только иногда. У дяди есть сестра, есть клан, есть покровительство богини, а он упивается болью, как мальчишка. Смешно!
- Я могу вас попросить? - набрался наглости Рэми, садясь на траве.
- Можете. Вопрос - исполню ли я просьбу.
Брови вождя поднялись домиком. Взгляд его просветлел, стал насмешливым. Он ждал. Слова застряли в горле Рэми... Вождь никуда не спешил. Его темные, как и у Рэми, глаза поблескивали интересом. Видимо, он действительно хорошо развлекался.
- Я могу вас попросить, - выдавил, наконец-то, Рэми, - принять Калинку... официально, как...
- ... подобает, - закончил за него Элизар. - Вы действительно считаете, что я слишком суров с невестой?
- Называете ее невестой? - промямлил Рэми, проклиная в который раз свое деревенское воспитание.
Сейчас бы на его место Лерина с его осторожными словами. Или душевного, милого Тисмена, которому никто не мог отказать. Или твердого, увлекающего за собой Кадма, или Мираниса... тот и вовсе умел любого уболтать или поставить на место.
А Рэми? Он смотрел в глаза Элизару и постепенно понимал, что сморозил глупость... да уже и не одну. И отвел взгляд, запоздало вспомнив уроки учителя... смотреть в глаза можно только равному или тем, кто ниже. Но не вождю Виссавии, пусть это даже и родной дядя.
- Да, я называю ее невестой, - медленно протянул вождь. - Вы против?
- Странный вопрос.
- Мой ответ будет еще более странным, - Рэми в очередной раз почувствовал, что вождь отлично забавляется.
Но почему забавляется? Неужели узнал племянника? Нет, не узнал, иначе вел бы себя иначе. Скорее увидел интересную игрушку и не желает ее выпускать из своих рук.
- Я встречусь и с принцем, и с... невестой. Но с одним условием...
- Я слушаю вас.
- После встречи на закате вы придете в мой замок. Сами. Без охраны. Без принца. Никого не предупредив и никому об этом не сказав.
- Это еще зачем? - похолодел Рэми.
- Это уже дело не твое, дорогой мой, - усмехнулся вождь. - Ты хотел, чтобы я встретился с Калинкой? Я это сделаю. Ты хотел, чтобы я уважил твоего принца? Я и это сделаю. Но... за все надо платить...
Не хватает воздуха... и Рэми не знает, что сказать. А вождь вдруг оказывается рядом, хватает грубо за волосы, заставляет посмотреть в глаза, долго изучает. Зачем? Щиты держат крепко, ничего ты не увидишь! Слышишь, ничего!
Вождь растянул губы в довольной улыбке, будто само сопротивление Рэми доставило ему удовольствие. Так же внезапно отпустил, встал с травы и смахнул с белоснежного плаща муравья.
- Не думал, что телохранители принца столь трусливы, - усмехается он.
- Я не боюсь.
- Точно? - вождь хватает Рэми за воротник и заставляет встать на ноги, прижимает в березе и Рэми отворачивается, закрывает глаза, чувствуя на щеке сладковатое дыхание.
- Как же ты странен, - горячо шепчет Элизар. - Не могу понять... не могу раскусить. Не могу даже заглянуть тебе в душу, не поддаешься. Давно уже никто так не сопротивлялся... Думаешь, ты - особый? Ты... ты заноза в заднице, ничего больше. Чувствительный мальчик, не так ли? Непрошеный гость, что заставил меня уступить. Утихомирить бурю. И за то заплатишь. Ты придешь в замок!
- Я приду... - заикаясь сказал Рэми. И почувствовал себя свободным.
Когда он открыл глаза, вождя уже не было и трава распрямлялась в том месте, где недавно стоял Элизар. Рэми тяжело вздохнул, поправил воротник и проклял в который раз и Виссавию, и ее обманчивый покой.
Он узнал сладковатый запах. Элизар, великий вождь Виссавии, сидит на эрсе...
- Безумец и наркоман у власти в магическом клане, - шептал Рэми, потирая шею. - И после этого нам впихивают, что кассийцы глупы.
В своих покоях Рэми сорвал с плеч испачканный в травяном соке плащ, бросил его в сердцах на пол. Ударила за окном молния. Рэми поймал испуганно-удивленный взгляд хариба и заставил себя успокоиться...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
