— Сколько их?.. И где они?.. Вот пожалуй и все вопросы… — Спросила Эвелин.
— Их меньше десяти. Очень хорошо стреляют — быстро и точно. Движутся к старому шоссе и идут даже ночью. Мы сейчас находимся в месте, где они должны оказаться завтра часов в девять-десять утра… — Закончил говорить лейтенант.
— Не густо, но и этого достаточно. Все карты у нас есть, так что вы, наверное, можете лететь.
Долго упрашивать никого не пришлось и вскоре геликоптер с представителями морской пехоты, поднялся в воздух.
Девушки проводили его взглядами и принялись поправлять оборудование и плотнее подгонять броню.
— Отделение, слушай меня внимательно. На месте мы стоять не будем. Этого от нас противник и ожидает. Ночью мы ориентируемся не хуже их, поэтому подтянуть и закрепить все, что может издавать посторонний шум и приготовиться к приятной пробежке по ночному лесу…
Инфракрасные фонарики расположенные на шлемах создавали достаточное освещение, чтобы можно было бегом передвигаться по ухоженному и очищенному от валежника заповедному лесу, но дышать через фильтры было довольно тяжело. При дневном свете, когда и так все хорошо видно, можно было открыть забрало и обходиться без фильтров, но на обратной стороне бронестекла располагался экран инфравизора, и поднять его, означало двигаться вслепую.
Два часа девушки бежали среди высоких деревьев и прорывались сквозь кустарник. Наконец, Эвелин остановила отделение и, под ее руководством, девушки стали занимать позиции разомкнувшись на сорокаметровую дистанцию.
Цепь получалась редкая, но это было необходимо, чтобы с большей вероятностью не пропустить противника мимо себя. При обнаружении вражеской группы фланги должны были подтянуться и сомкнуться вокруг диверсантов.
Все бойцы отделения получили кодовые позывные «вега» с порядковым номером. Когда девушки достигли своих позиций, небо на востоке уже стало размываться светлыми тонами.
Противник мог появиться в любую минуту.
Между деревьев медленно струился холодный туман, ворчали в своих гнездах просыпающиеся птицы. Легкий ветерок, словно очнулся ото сна и, пробуя свои силы, несмело зашелестел листвой.
Фео Галанта лежала вдоль ряда высохших кочек и, в своей броне, совершенно сливалась с ними в высокой осоке, местами подсохшей на солнце. Перед Фео располагалась небольшая полянка, которая добавляла удобства для наблюдения за окружающей местностью.
От однообразной позы у девушки затекла спина и она собиралась переменить положение, но как будто услышала какой-то шорох и затаила дыхание, внимательно вслушиваясь в звуки просыпающегося леса.
Она уже подумала, что все ей показалось, но тут шорох повторился. Фео скосила глаза влево и увидела в полутора метрах от себя солдатский ботинок. Предмет в предрассветных сумерках выглядел совершенно неподвижным и оттого нереальным. У девушки в какой-то момент промелькнула мысль, что его в лесу просто забыли. Но ботинок двинулся и его владелец сделал еще один беззвучный шаг.
Человек проследовал мимо и Фео скорее ощущала, чем слышала его шаги. Она стараясь не двигаться и не шевеля губами, словно чревовещатель, проговорила в свой УПС:
— Здесь Фео… Позади меня…
— Принято… — Фео узнала голос Эвелин.
Спустя секунду где-то недалеко два раза так грохнуло, что Фео Галанта приняла это за артобстрел. Человек позади нее замер, а потом побежал в сторону взрывов.
Едва Фео услышала шаги бегущего человека, она перекатилась на бок и увидела чужого солдата в странного вида бронекостюме. Солдат был высокого роста и выпирающее оборудование за его спиной делали его похожим на сутулого монстра.
Противник удалялся и Фео не теряя времени поднялась на одно колено и прицелившись бегущему в ноги нажала на курок. MS-100 выпустил рой реактивных пуль, две из которых попали в цель. Солдат рухнул как подкошенный.
Но Фео не была столь наивна, чтобы приближаться к упавшему. Она перевела оружие на подствольную плазменную пушку и взяв на пару метров левее места падения солдата выстрелила. Раздался жуткий грохот, там, куда целилась девушка, сверкнула ослепительная вспышка и во все стороны разлетелись комья дымящейся обгоревшей земли.
Фео, держа оружие наперевес, побежала посмотреть осталось ли что ни будь от раненного. Он оказался цел и даже в сознании. Солдат сидел на земле и держась за голову раскачивался из стороны в сторону.
Не будучи уверенной, что противник не прикидывается Фео сделал еще шаг и сильно ударила его ногой в голову. Раненый словно куль повалился без чувств.
Канонада в лесу то затихала, то разгоралась с новой силой. Отделение Эвелин Паркер, используя подствольные пушки не давало солдатам противника поднять голову и произвести прицельный выстрел.
Постепенно девушки стали окружать оставшихся четверых солдат, но те, почувствовав угрозу, начали отступать, ускользая и растворяясь среди деревьев, словно лесные духи.
Увлекшись преследованием вперед вырвалась Джейн Танака и сразу же пуля выпущенная из «АК-москоу» остановила ее, пробив броню и правое плечо. Девушка выронила оружие и упала на траву.
— Они в меня попали!.. — Обиженно закричала Джейн в переговорное устройство.
— Как тебя угораздило, Джейн?.. Куда ранили?.. — Раздался голос Эвелин Паркер.
— Ой, больно… Пустяки, в плечо… Я по-тер-плю-у-у… — Голос Джейн прозвучал не совсем уверенно.
— Эй, кто там рядом?.. Синди, Аманда, разберитесь с Джейн. Фео, оставайся со своим пленником, остальные со мной продолжают преследование…
Четверо девушек стремительными перебежками, стали сокращать дистанцию до противника. Глухо застучали «АК-москоу», но всякий раз пули щелкали по веткам опаздывая на долю секунды.
Совершив очередную перебежку, девушки упали в траву.
— Кто что заметил?.. — Тяжело дыша спросила Эвелин.
— По-моему, один возле ручья… И двое в кустах возле оврага… — Отозвалась Ева.
— Точно, и еще один где-то слева… По шлему меня чиркнул, зараза… — Добавила Нелли Карпов.
— О`кей. Ева, твой возле ручья…
— Понятно…
— Танита… Санчес, ты слышишь меня?.. Твой самый хитрый, тот что слева затаился. А мы с Нелли двинем к оврагу. И помните, что сказал Фостер — если дело не выгорает, стреляйте на поражение…
Девушки расползлись в разные стороны. Ева по-пластунски спустилась к ручью и преодолев еще несколько метров вдоль русла, добралась до поворота. Дальше ручей замедлял свой бег и становился глубже.
Возле глубокого места рос густой кустарник. До него было не более тридцати метров, но преодолеть их было невозможно. Конечно можно было сжечь и кусты, и затаившегося вражеского солдата из плазменной пушки, но легких путей Ева не искала. Прикинув примерно, где может находится противник, Ева переключила MS-100 на подствольную пушку и выстрелила в воду возле кустов.
Вместе с грохотом в воздух в клубах раскаленного пара поднялся столб грязного кипятка и обрушился на кусты. Не медля ни секунды Ева выскочила из своего убежища и рванулась к кустарнику.
Влетев со всего разбегу в его грязные кущи она, в двадцати сантиметрах от своего лица, увидела черный зрачок «АК-москоу». Девушка успела лишь немного отвести голову в сторону, когда ударила короткая очередь, как бритва срезавшая замки шлема. Понимая, что не успевает воспользоваться своим тяжелым оружием, Ева, продолжая движение, как заправский регбист, обхватила противника за пояс и, вытолкнув его из кустов, вместе с ним упала на мокрую гальку.
При падении незакрепленный шлем отлетел в сторону и едва Ева поднялась на колени, противник из лежачего положения ударил ее жесткой перчаткой в ухо. В голове у девушки раздался металлический звон. Было так больно, что Ева поморщилась. Она тут же вскочила на ноги и встретила набегающего противника серией ударов в защищенную шлемом голову и грудь, но это не причинило ему ущерба и солдат чувствительно двинул Еву ногой в голень.
Не показывая, что ей больно, девушка сделала ложный замах левой рукой и когда противник стал уходить вправо, пробила подсечку правой ногой. Солдат грохнулся на спину, а Ева запрыгнув на него просунула пальцы под грудную пластину его бронежилета и изо всех сил рванула ее на себя.
Пластина оторвалась и Ева не удержавшись полетела кувырком. Ее противник тоже вскочил на ноги удивленно глядя на кусок своего бронежилета в руках у девушки. Когда до него дошло, что его унизила женщина, из по его шлема вырвался приглушенный вопль и он бросился на свою обидчицу. Завершающий удар получился точным и хорошо рассчитанным. Кулак Евы, словно артиллерийский снаряд, ударил прямо в брешь и смяв незащищенные ребра противника, послал его в глубокий нокаут.
Достав заранее приготовленный жгут, Ева связала за спиной руки лежащего без чувств солдата. Затем недолго повозившись с незнакомым креплением отстегнула шлем.
