Собиратель сжался в комок. Он пробыл в этом теле слишком долго. Почему сам не вышел? Не смог решиться убить себя? Или не знает, в какую сторону ему вернуться? Второе логично, иначе его бы выманили, из пожирателя это не сложно.
—Ты меня знаешь, — Армандо коснулся головы монстра. — Я был здесь, помнишь? Чувствуешь? Покажи нам. Как ты попал сюда?
— Зачем нянчишься? Это в любом случае предатель, преступник и тот, кто тебя подставил, — я толкнул его ботинком в бок. — Помнишь, где тело?! Отсюда ушёл?
Я схватил его за руку и подтащил к двери.
— Ливай, уймись. Он уже понял, насколько был неправ.
Я закатил глаза. Армандо со своим гуманизмом. Не понимает, что из-за этого урода его могут искалечить?
— Попробую ударить по его сознанию внутри. Я сильнее. Возможно получится, увидеть что-то полезное.
— Но…
Да, это будет больно. Для него. Я сжал руку тёмного и снова погрузился в темноту.
Завывание, крики, серо-белые пятна… Без толку. Он уже мог свихнуться и тогда воспоминания и мысли превратились однородное месиво. Можно попытаться выделить осколки, но чаще всего они ещё бесполезнее, путают.
Собирался расписаться бессмысленности и вдруг услышал:
—…получишь, если только постараешься.
Всё ради наживы?
Задержался, выискивая продолжение, но в этой каше уже не разобрать. Опасность в том, что это может как относиться к проникновению в архив, так и быть воспоминанием из детства. Ничего внятного. Шипение, вскрики, тишина и скрип двери. Так, стоп. Замер, погружаясь в темноту всё глубже, а после увидел, как сверху открывается что-то квадратное, впуская свет и много пыли. Больше ничего. Только страх и какое-то чувство… Да, теперь я знаю его. Надежда. Тот, кто находился внутри пожирателя, на что-то сильно надеялся. Что ж, этому не суждено сбыться.
Мир вздрогнул, и я услышал голос Армандо:
— Ливай, Ливай. Иди назад, хватит.
В груди кольнуло сожаление. Очень захотелось услышать голос Дианы. К ней я вернулся бы откуда угодно. Тьма растянулась и меня плавно вытолкнуло в свет.
Тряхнув головой, я посмотрел на друга.
— Дверь — квадратная и небольшая. Полагаю, что-то вроде люка или входа на чердак.
— Люк, — повторил Армандо. — Нужно подняться. Там склады с припасами и есть уровень выше, где хранится всякий хлам, ящики и пустые мешки. Если где и прятать тело, то там. Никто не ходит, заглядывают раз в три года.
Собиратель притих. Похоже, сам понимал, насколько влип и предпочёл допрос сумасшествию и смерти в теле монстра.
Армандо оглядывался с сочувствием, а стоило мне не слишком аккуратно завернуть за угол возмущённо зашипел.
Склад. Квадратную крышку люка я увидел ещё на входе. Это точно здесь. Попался.
Наконец я получу ответы. Вытрясу из этой мрази имена всех, кто замешан. Кто угрожал моей жене, напал на Одуванчика, подставил Армандо. Чую, всё это не случайности. Ниточки тянутся в одну сторону.
Сжав шею твари, я потащил её вместе с собой по лестнице. Распахнул крышку без усилий. Пыли много. Как долго здесь никто не ходил? И всё же между ящиками её было явно меньше. Прошёл между рядами, тёмный в моей руке дёрнулся.
Почуял что-то?
Прежде чем додумал мысль, заметил чью-то ногу.
— Вот ты и попался. Сейчас всю дурь из тебя…
Последний шаг и я застыл. Передо мной лежало тело мальчика, лет семь-десять. Не силён в определении возраста.
Я медленно посмотрел на сжавшегося в моих руках тёмного.
Твою ж мать…
Глава 36
— Армандо, — я резко повернулся к топавшему позади другу. — Это что за дрянь? Вы детей используете?
Теперь понятно, почему пацан не смог вернуться, не умеет. Силы стража есть, но в таком возрасте он знает лишь теорию. Никто в здравом уме не позволит детям рисковать собой.
Служитель недоверчиво щурился. Посмотрел на меня с таким видом, будто это я мальчишку подбросил. Тоже не ожидал.
— Если и мы, я об этом не слышал. Эльда бра… Я уже вообще ничего не понимаю. Зачем это? Может случайно залез?
— Случайно забрёл в архив, случайно взломал магический замок, увидел собирателя и решил, что влезть в его сознание отличная идея? Получил часть его плоти, потом нашёл люк, чтобы тело не заметили раньше времени, и вселился. Ничего так случайность, — я фыркнул и посмотрел на тёмного. — Значит, так, малой, сейчас будем тебя возвращать. Это больно. Придётся потерпеть, но иначе ты умрёшь, сам понимаешь. Как только почувствуешь поток света, просто расслабься и позволь ему нести себя. Понял? Не сопротивляйся. Если сможешь, помогай.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Тёмного трясло как в лихорадке. Тут уже моя ошибка. С мальчишкой я не церемонился, так что он вряд ли может мыслить здраво, перепугался. Знал бы… хотя как такое предсказать?
— Погоди, — Армандо протиснулся мимо и сел рядом с телом. — Эльда бра сет!
Слепяще яркий свет окружил неподвижного ребёнка. Хорошее решение, нужно вытянуть его максимально надёжно. Я вдруг осознал, что всё ещё держу тёмного за горло. Ослабил хватку и посадил на пол. Меч выскользнул из ножен, собиратель задёргался.
— Всё будет хорошо. Ты выберешься. Мы тебе поможем. Успокойся, расслабься и сосредоточься на чувстве света. Не на том, как выглядит, а как ощущается. Давай.
Я могу просто убить тёмного, тогда сознание мальчика перекинется обратно. После такого не все взрослые нормально реагируют, что о ребёнке говорить? Ненужная жестокость.
Тёмный дрожал. Проклятье, я точно перестарался. Свет проникал в тело мальчика, собиратель мелко дрожал.
— Нет, не сопротивляйся, — я тряхнул его. — Иди на него. Это маяк. Больно и горячо, знаю, но так ты точно придёшь куда надо. Соберись, страж.
Тёмный издал звук, который в сложившихся обстоятельствах можно было принять за всхлипывание. Хотел звать Армандо, он в эмоциях больше меня понимает, но почувствовал, как собиратель становится «мягким». Мальчик выходил из его тела.
— Армандо, командуй. Тёмный голоден, сразу кинется. Нужно убить быстро.
— Рано, — тут же ответил он. — Рано… ещё нет… и… давай!
Отработанный колющий удар и поворот. Собиратель не успел сообразить, что может двигаться. Лишь когда тело повалилось набок, из его морды показался хоботок.
Не успел я убрать меч, как внизу послышались шаги. Они решительно направились к лестнице чердака. Армандо приподнял мальчика, готовясь унести в случае чего, я выпрямился, заслоняя их.
Первой в пятне света появилась Агнесс, а после пятеро служителей в масках. Выдыхать рано.
— Что вы здесь устроили? — рыкнула она. — Как посмели…
Мальчик с жутким хрипом втянул воздух и раскашлялся. Армандо расслабился, увидев своих и снял с пояса какой-то пузырёк. Хорошо, кто-то должен позаботиться о ребёнке. Я не слышал, что он сказал ему на ухо, повернулся к клирику и опустил подбородок.
— Мы посмели?
— Это наши дела! Важнее то, что тебе, Ливай, права находиться здесь не давали. Как и Армандо. А теперь вы ещё ребёнка притащили? Чтобы шпионить?!
Я изогнул бровь. Играть со мной вздумала. До чего нелепо и фальшиво.
— Хочешь сказать, что это я принёс сюда ребёнка? И с какой же целью, объясни?
— На нём форма ученика стражей. Забыл, кто их контролирует?
— Как тёмный попал в границу стен и тем более в Храм Ордена? — я сложил руки на груди.
— Дела Ордена тебя не касаются. Генерала я задержать не смогу, так что проваливай отсюда, — Агнесс перевела взгляд на мальчика. — Если он расскажет нам что-то интересное, так и знай, последствия ощутят все стражи.
— И как он расскажет? Вчера я валялся в полусне из-за ритуала. Почему-то мне начинает казаться, что Орден знает какого именно.
— Прекрати, Ливай, — женщина махнула рукой и свита сделала шаг к нам. Моя ладонь легла на рукоять меча, и они замедлились. — Твой мальчишка влез в храм, мы обязаны его допросить.
— Ему нужно в госпиталь, — я решил ударить сразу со всех сторон. Агнесс явно темнит. Посмотрим, заглотит ли наживку. — Или орден Света не даст оказать помощь ребёнку?
