Чайна уже без ропота положила ридер на ладонь Дима. Тот в темпе проверил баланс: 784 бонна, и удовлетворенно кивнул:
-Отлично - выкупилась. А теперь пшла отсюда! - для лучшего усвоения команды парень отвесил бывшей амазонке оплеуху. Ту как ветром сдуло. Дим проводил ее взглядом и по хозяйски прошелся по шатру. За ним настороженно следили с пол десятка пар глаз - не все рабыни были забиты до состояния овощей.
-Ходить-говорить можете? - парень поочередно посмотрел в глаза женщин. Те кивнули, еще несколько судорожно дернулись на полу, показывая что тоже местами вменяемы. - Ясно. Тогда так: я сейчас вас отстегну и дам одежду. Так же дам оружие, - Дим заприметил под ворохом тряпок на хозяйской половине шатра? откуда чайна извлекала ридер несколько стволов. - Эта сучка не должна была далеко уйти... Мы понимаем друг друга?
-Да, господин, - подала голос тощая латиноамериканка со злым прищуром глаз. - Мы все сделаем, господин, - вот и лидер выявился. Дим в ответ только кивнул и быстро разбросал по наиболее "живым" тряпки комбезов и пистолеты. Затем прошелся по отмеченным таким образом вновь и отстегнул их от врытых в землю колец.
-Господин, могу я одолжить у вас ваш нож, - лидер освобожденных рабынь указала глазами на мачете у Дима на поясе. - Я вам его непременно верну...
-Держи, - парень протянул клинок рукояткой вперед. - Не тяните особо - я жду вас в зале таверны.
Освобожденные женщины без слов устремились прочь из шатра. Дим так же не стал задерживаться - только прошерстил закрома, запихал в найденную торбу самое ценное и спокойно направился к "Таверне Джо". Вдалеке за деревьями и кустами кто-то отчаянно взвыл.
В зал Дим вернулся только после того как сбросил добычу в номере и успокоил Айлен. Девушка не стала проявлять чувств, но в глазах у нее отразилось облегчение - до его прихода она была на серьезном взводе. Посетители таверны смотрели на парня настороженно, так же как и люди из бригады торговца. По правде говоря Диму несказанно повезло в том, что за стойкой бара стоял не сам Дядюшка, а один из его бойцов-десятников - за стрельбу перед дверями тогда бы спросили незамедлительно, а так Джо был поставлен уже перед свершившемся фактом разгрома одной из бригад. Но все равно разговор с обозленным уважаемым человеком был сложный:
-Не по Закону себя ведешь, - чернокожий старик сверлил Дима пристальным взглядом. Они сидели за одним из столов и за спиной торговца замерли три внушительных бойца. - Собственность людей не уважаешь...
-Это не так, уважаемый, - спокойно ответил парень. - Людей я уважаю. Людей, а не блядей. И не привык прогибаться под разное дерьмо!
Джо недовольно засопел:
-Не по Закону. Центровые еще с тебя спросят за эту канитель с амазонками, но это действительно меня не касается. Ты прав...
-Что же до беспорядка перед таверной, - вклинился Дим, - то впредь это не повториться.
-Это верно, но пострадала моя репутация. За что с тебя и спрошу! В общем? ты должен мне, Партизан. Пять тысяч бонов.
Парень весело ощерился в лицо торговца не смотря на поддержку у того за спиной:
-Завышаешь себе цену, старик. Бляди вон тоже посчитали себя оскорбленными - и где они сейчас? Я здесь человек новый... и еще раз повторяю: прогибаться я не намерен. Да и ты в накладе не остался - или скажешь не твои люди сейчас в шатре командуют? Не плохой прибыток с непродолжительного шума перед дверями.
Бойцы за спиной Дядюшки напряглись, но стволы светить не стали, видя, что руки парня спокойно лежат на столе. Настала очередь Джо отвечать на чуть прикрытую угрозу-оскорбление. Но мужик не дожил бы до своих лет на Валгалле и не заимел бы бизнес, если бы не умел держать удар и идти на компромиссы. Парень перед ним доказал, что с ним надо считаться и что он кое-чего стоит. На понт он не поведется...
Тут в таверну ввалилась нестройная группа женщин судорожно сжимавших в руках оружие. Глаза у них были совершенно дикие, наверно именно поэтому никто из посетителей не стал привлекать к себе их внимание.
-Мы разобрались с нею, господин, - новоявленный лидер протопала к столу за которым сидел Дим и торговец и протянула парню мачете с незатертыми разводами крови. Дим кивнул и прицепил тесак к поясу. Латино так же дернула головой и перевела взгляд на Дядюшку Джо - буквально нанизала торговца на внимание совершенно черных глаз. Пауза и игра в "гляделки" длилась минуты три в полной тишине, потом женщина рывком опустила голову и глухо произнесла:
-Возьми нас на работу, уважаемый.
Старик-негр задумчиво оглядел бывших рабынь и уже был готов отказать, но тут вклинился Дим:
-Бери - не прогадаешь. Женщины в качестве разносчиц-официанток много лучше чем твои теперешние обмороки-работники.
-Эти по виду не сильно отличаются...
-Дай им пару спокойных дней и они приведут себя в порядок... чего от мужиков ожидать не стоит. Да и в конце концов - что за кабак без официанток?!
Джо вновь задумчиво осмотрел женщин. Потом медленно кивнул:
-Может это и имеет смысл... Ладно, я согласен взять вас... если сможете привести себя в порядок в кратчайшие сроки.
Латиноамериканка дернула головой вверх-вниз:
-Хорошо. Тогда мы хотим снять номер на несколько дней и купить еды прямо сейчас. Деньги у нас есть, - лидер продемонстрировала чип, который совсем недавно был в руках у чайны.
Торговец хмыкнул и жестом подтвердил заказ, который бросился исполнять один из трущихся неподалеку разносчиков. Женщины похромали от дверей к паре сдвинутых столов и заняли их, ожидая заказа. Посетители вздохнули свободнее - вновь послышались разговоры и стук кружек по столам.
-Видишь, уважаемый, тебе со всех сторон выгода, - вновь заговорил Дим. - И новый бизнес, и увеличение территории, и новые люди под тобой... А всех затрат - только небольшой шум перед дверями. По-моему отличная сделка!
Торговец пристально посмотрел на парня и через минуту медленно кивнул:
-Хорошо, я снимаю свои претензии, Партизан. Но в следующий раз ты легко не отделаешься!
Дим в ответ молча кивнул и встал из-за стола:
-Я слышал тебя, уважаемый. Всех благ, - парень уверенной походкой потопал в свой номер.
Рано утром в предрассветных сумерках Дим споро забросил приготовленные к выходу вещи в багги (в основном попрыгун уже был снаряжен и долгих сборов не потребовал), посадил полусонную Айлен на пассажирское место и покатил к коренным. Парень не в пример своей женщине был свеж и собран - вечерние события подстегнули его, адреналин до сих пор гулял в крови.
-Пока не вернусь, оставайся в племени, - скорость передвижения не была запредельной, и управление не требовало сосредоточенного внимания. Поэтому Дим мог свободно инструктировать Айлен. - У таверны не появляйся.
-Угу, - девушка зевнула. - Я буду с женщинами Народа штопать одежды. Их много и дыр много - работы дня на два. И я все нужное с собой взяла... у-аг-х. Я буду ждать тебя.
Парень с улыбкой кивнул - конечно? будешь! А на территории коренных точно дождешься. За неполные пару суток Дим успел привыкнуть к тому, что у него есть кто-то за спиной, есть куда возвращаться. И он совершенно не желал отвыкать от этого!
-Хорошо...
-А если Науки пристанет, то я в него выстрелю из женского оружия, - с милой непосредственностью продолжила Айлен, поглаживая свой карабин, который баюкала в руках.
-Ну, если только сильно приставать будет, - поощряющее улыбнулся Дим. - А если не особо заденет, то просто скажи, что я ему по возвращению зарод оторву и скормлю шакалам.
Девушка хихикнул и согласно покивала, с некоторым энтузиазмом даже.
Территория коренных встретила парня суетой - по стоянке в разных направлениях носилась уйма народу, плакали дети, под навесами кто-то ругался. Островком спокойствия и уверенности были только трое старейшин и с десяток мужчин вокруг них. Охотники так же стояли в этой группе, а несколько в стороне замерла пара байков и небольшая кучка плотно набитых кожаных торб.
-Вижу ваши люди готовы, - Дим приветливо кивнул старейшинам и воинам.
-Это так, - старейшина Шикуба важно кивнул. - Колеса вчера весь день кормились силой Солнца, а для оружия вдоволь зарядов. И Духи предков благословили воинов на далекую охоту.
Парень с уважением согласился:
-Это дорогого стоит! Тогда не будем гневить Духов промедлением. Выдвигаемся.
По Пустошам группа летела как на крыльях - байки не несли ничего кроме управлявших ими охотников, а для прыгуна сотня килограмм на багажной полке не нагрузка. Умиротворенность утра лишь иногда прерывалась лязгом защитных шторок в момент приземления после прыжка. Дим с упоением отдавался новому для себя ощущению, стараясь выбирать максимально удобную дорогу - охотники, конечно освоили средства передвижения, но еще имели слишком мало опыта. Рядом в глухом шлеме визора замер Ваян. Тридцатилетний воин племени очень серьезно отнесся к своим обязанностям и поминутно докладывал об окружающем пространстве. Природная наблюдательность и привычка выделять из окружающего мира потенциально опасные явления позволила краснокожему охотнику быстро освоиться с аппаратурой.
