- О чём ты? – голос Михаила дрогнул. – Ты поправишься, мы вернёмся домой и вместе продолжим нашу работу.
- Нет, - ответил философ. – Сегодня я видел сон.
- Какой? – по щекам священника потекли слёзы.
- Я видел её. Ко мне приходила Аруб, - бледные губы философа тронула едва заметная улыбка. – И ещё. Мне велели принять схиму.
Мокрые глаза священника расширились. Он стал сомневаться. Может, Константин бредит?
- Кто? – боясь услышать ответ, спросил он.
Ясный, абсолютно осмысленный взгляд больного развеял все сомнения византийского священника.
- Ты знаешь сам, - ответил Константин.
Он сказал это тихо, но Михаилу показалось, что слова оглушили его. Он был не в силах пошевелиться. Его будто парализовало. Когда он очнулся, то обнаружил, что брат снова впал в беспамятство. Его лоб покрылся испариной, а губы шептали что-то неразборчивое.
Прошло ещё три дня, прежде чем больной снова пришёл в себя. Он открыл глаза и не спеша осмотрелся. Михаил тронул брата за руку, тот улыбнулся.
- А кто там, позади тебя? – казалось, что голос философа раздаётся издалека, настолько он был слабым.
- Это отец Павел из церкви святого Климента, - ответил византиец. – Он поможет провести обряд.
Михаил обернулся, приглашая человека в рясе подойти ближе. Незнакомец приблизился к постели и скинул капюшон с головы. Константин с большим вниманием осмотрел священника. Это был высокий человек, с добрым, открытым лицом. Он нагнулся к философу, коснулся его плеча и тихо произнёс по-гречески:
- Я рад познакомиться с таким человеком, как вы.
- Вы очень добры, - кивнул головой Константин. Было заметно, что слова даются ему с трудом. – Мне надо принять схиму.
- Я знаю, - человек достал из-под сутаны белую рясу и простые сандалии.
- У меня мало времени, - прошептал философ.
Он вдруг закашлялся. Михаил схватил со стола бокал с водой и поднёс его к губам брата. Больной отвёл руку с кубком в сторону, из его рта показалась тонкая красная струйка. Но приступ прекратился. Михаил вытер губы больного салфеткой.
- Надо начинать, - прохрипел философ.
Михаил отошёл в дальний угол, чтобы не мешать священнику выполнять то, зачем он сюда явился. Византиец плохо понимал, что говорит Павел. И совсем не потому, что он вдруг забыл греческий. Он думал о своём несчастном брате. О том, как горячо убеждал его философ в необходимости этой поездки. Он говорил, что нужно обязательно встретиться с папой и постараться убедить его в нечистоплотности немецких епископов. И он опять оказался прав. Ему удалось совершить то, о чём он мечтал. Но какой ценой? Стоит ли жизнь такого человека, как он, достигнутой справедливости? Кому нужна такая победа?
- Помогите мне, - голос Павла вывел Михаила задумчивости.
Византиец подошёл к постели. Они вместе со священником облачили больного в новую рясу и надели на ноги сандалии.
- Именем Господа нашего нарекаю тебя новым именем, - торжественно произнёс священник. – С этого дня ты будешь зваться Кириллом!
В руках Павла появился крест, которым он трижды осенил лежащего перед ним человека. Философ едва заметно кивнул и потерял сознание. Его дыхание сделалось ровным, потом стало затихать. Вскоре оно прекратилось совсем.
Михаил, стоя на коленях возле постели, громко рыдал, уткнувшись лицом в бездыханное тело брата. Он не знал, что Кирилл ступает сейчас по светящейся дороге, и его, держа за руку, ведёт в направлении света длинноволосая дева, которую счастливый философ называет Аруб. Они идут рядом, о чём-то беседуют, а перед ними, мельтеша тройным колпаком, скачет забавный скоморох.
Глава 17.
Туман внезапно рассеялся, Андрей почувствовал, что движется вперёд. Хотя он мог поклясться, что находился на месте. Было ощущение, что его сознание достали с дальнего шкафчика и возвращают теперь на место. Он вновь очутился на твёрдой почве. За время поединка ничего не изменилось, словно не было никакой драки. Всё те же ангелы, голова лётчика по-прежнему торчит из земли. Золотая клетка тоже в наличии. Единственное, что изменилось, был Серафим. На месте неунывающего клоуна лежало теперь бездыханное тело. Маленький трупик одиноко валялся в пыли, по его лицу ползала большая муха. Неожиданно раздались громкие аплодисменты – это Белиал в образе двух ангелов хлопал в ладоши.
- Примите мои поздравления, - елейный голос “светлых” приторной патокой разливался в воздухе. – Это было гениально!
Палач демонстративно поклонился.
- А я и есть гений! – карлик выпятил цыплячью грудь, а потом свистнул.
Издалека послышался знакомый рык.
- Убийцы! – донеслось со стороны торчащей головы. – Вам всем светит пожизненное! – Макаров помолчал, а потом добавил. - Я выступлю на стороне обвинения.
Странно, но сидящая перед бунтарём кобра не тронула возмущённую голову. Наоборот, она слегка отпрянула от неё, будто опасаясь нового вербального приступа.
- Может, уже отрубишь эту говорящую тыкву?! – Мифарес повернулся к ангелам. – А моя кошечка тут всё подчистит.
Чёрный тигр уже стоял возле своего хозяина. Андрей не заметил, когда тот появился. Скорее всего, он всё ещё находился в некотором оцепенении от увиденного. Но больше всего, наверное, оттого, что погиб его маленький друг – смешной скоморох в забавном колпачке.
- Отличная мысль! – двойной ангел потёр руки. – Только зачем же всё делать самим? Пусть это сделает наш друг!
Белиал с лёгкой небрежностью махнул рукой в сторону Андрея – золотая клетка исчезла. В руках студента возник знакомый топор. Невидимая сила толкнула человека в спину, он побрёл в сторону торчащей из земли головы. Тяжёлое оружие волочилось по песку. Андрей хотел его бросить, но избавиться от топора оказалось не таким уж простым делом. Ладони помимо воли хозяина сжимали холодную рукоять.
- Эй, ты чего?! – говорящая голова выпучила глаза. – Брось эту хреновину, кому говорю!
Андрея призыв друга не остановил. Единственное, что ему удалось предпринять, это пожать плечами. Лётчик расценил этот жест правильно. Он переключил своё внимание на светящихся от возбуждения ангелов.
- А я всё осознал! – сообщил он демону. – Изменил своё мнение и даже раскаялся! В чём могу поклясться незамедлительно и при свидетелях!
По всей видимости, приступ словоблудия возник в торчащей голове от отчаяния. Лётчик не знал, что ему предпринять, а потому нёс всякую ахинею. Правда, на “светлых” этот спич не подействовал. Вернее, подействовал, только не так, как хотелось бы зарытому по шею Макарову. Белиал от беспомощной тирадыпленника пришёл в совершеннейший восторг и в нетерпении вскочил со своего места.
Тем временем, Андрей уже приблизился к жертве. Он пытался как-то сопротивляться или хотя бы свернуть в сторону, но сила демона не позволила даже на мелкий градус отклониться от курса. Она привела его прямиком в нужную точку. А именно – к возмущающейся голове. В какой-то момент Андрей с ужасом понял, что его руки наливаются силой. В другое время это обстоятельство его, наверное, порадовало бы. Только не сейчас. Он с лёгкостью взметнул тяжёлый топор над головой. Лётчик издал нецензурный вопль, в этот момент воображение студента пронзил образ Серафима.
Откуда он взялся, студент понять не мог. Может, это неприличная реплика друга так на него подействовала, а, может быть, он находился под впечатлением от недавней гибели джокера. Но, так или иначе, видение было очень чётким, почти реальным. Оно как бы заполнило организм целиком, вытеснив оттуда демоническое наваждение. Андрей почувствовал, как оцепенение слетело с него, как пух с одуванчика. Он понял, что может снова управлять собственным телом. Вместе с тем его обуяла злость. На этих довольных собой выскочек – он зыркнул в сторону демона с карликом.
Решение возникло в долю секунды. Студент напрягся и, что есть силы, рубанул топором кобру. Под истошный вопль лётчика голова змеюки была отделена от её бесхребетного туловища. В то же мгновение послышался сдвоенный крик. Андрей посмотрел в сторону духа - каждый из демонов прижимал одну руку другой. Из-под лощёных пальцев показалась тонкая струйка крови.
Андрей пребывал в каком-то странном состоянии. Его голова налилась свинцовой тяжестью, но он точно знал, что нужно делать дальше.
Он отбросил топор в сторону, схватил туловище змеи и сложил из него несколько колец. Затем поднял валявшуюся под ногами палку и начертил внутри змеиного круга нужные знаки. Демон с карликом не успели прийти в себя – у студента на всё ушло всего несколько секунд. Андрей вписал в центр фигуры слово “Мастер”. В то же мгновение Магический круг вспыхнул.
Несмотря на огонь, Андрей схватил пылающую фигуру с земли и швырнул ею в Белиала. Крылья на спине демонов тут же вспыхнули, демон взвыл. С лётчиком тоже начали происходить изменения. Почва вокруг бедняги вздулась, его, как пробку из-под шампанского вышибло из земли. Несчастный подлетел на высоту человеческого роста, а потом рухнул вниз. Плевки, с помощью которых недавний пленник пытался очистить рот от песка, слились с отборными репликами непечатного содержания.
