Я опустил ее слишком быстро, и, едва коснувшись туфлями пола, Виолетта набросилась на меня:
— В следующий раз нужно предупреждать! — С этими словами она целенаправленно шагнула вперед, вместо того чтобы сделать шаг назад, и со всей силы наступила каблуком мне на ногу.
— Ты хоть понимаешь, что мне ничуть не больно?
— А ты хоть понимаешь, что ты невыносим?
— Это чувство взаимно.
Я поднял ее еще два раза и мог бы больше, если бы она не устраивала такой шум, бормоча проклятия в адрес вампиров.
— Когда же ты запомнишь: ты должна быть вежлива со мной. Я — принц. Принц. Тебе это ни о чем не говорит?
Она сложила руки и присела в реверансе.
— Нет. Я буду вежливой с принцем только тогда, когда он будет вежлив со мной.
Я ухмыльнулся.
— Мечтать не вредно, детка. — Моя ухмылка стала шире, когда она начала пятиться, и я схватил ее за запястье. — Не так быстро, У меня еще второй танец.
Виолетта посмотрела на мою руку, как на оковы, и стряхнула ее.
— Мне нужно идти, — пробормотала она, нахмурившись. — Но я уверена, Черити с удовольствием с тобой потанцует.
Уже через секунду меня отвлекла платиновая блондинка справа, а брюнетке удалось ускользнуть. Ее фиолетового платья нигде не было видно.
Я снова засунул руки в карманы брюк. Она уже дважды за одну ночь сбежала от меня. Надо что-то с этим делать.
Глава 23
Виолетта
Правда заключалась в том, что танец был слишком легким. Слишком комфортным. Я не должна была получать от него удовольствие. Особенно потому, что танцевала с ним.
Это он привез тебя сюда. Не забывай об этом, Виолетта.
— К тому же силой, — добавил внутренний голос, и я была склонна согласиться с ним.
Я постояла в нише некоторое время, довольная, что могу наконец собраться с мыслями. Но мне помешал Фабиан, шагнув ко мне в темноту.
— Где Каспар? Где Лила? — спросили мы одновременно и засмеялись.
— Каспар танцует, — объяснила я.
— Лила пошла что-нибудь выпить.
Я подняла бровь. Пошла что-нибудь выпить. Звучит знакомо.
— Значит, вы станцевали только раз? — уточнила я.
— Да. Мне показалось, она взволнована. — Фабиан был явно озадачен.
Я чуть не улыбнулась его непониманию. Ох уж эти мужчины.
— Ты действительно не понимаешь?
Он пожал плечами. Надо ему сказать, он должен знать.
— Ты нравишься Лиле.
Я ожидала, что его лицо засветится или хотя бы появится улыбка, по крайней мере он будет признателен, что я ему об этом сказала. Но он никак не отреагировал.
— Фабиан?
— Это все усложняет, — выдавил он в конце концов, вздохнув-
— Почему?
Он снова вздохнул, и его глаза немного потемнели.
Я не испытываю к ней того же, если ты об этом.. — Фабиан посмотрел в сторону зала, прежде чем снова повернутся ко мне его глаза вернули свой яркий впечатляющий цвет. — И не виню тебя за то, что ты не поняла этого раньше. Я знаю, что ты ни-
чего не чувствуешь ко мне, поэтому давай оставим все как есть
договорились.
Я застыла как громом пораженная, когда поняла, что он хочет скаазать. Фабиану не нравится Лила. Ему нравлюсь я. Не подумав,
я кивнула, обходя его.
— Может быть, в один прекрасный день ты изменишь свое отношение ко мне. Может быть, когда ты станешь одной из нас…
Нет, _ прошептала я. — Нет, нет, нет.
— Виолетта! Пожалуйста, выслушай меня!
— Нет, — выдохнула я. Я не смогу.
— Я-я устала, м-мне пора с-спать, — заикаясь, проговорила я и, повернувшись на неустойчивых каблуках, выбежала из зала.
— Виолетта! — крикнул он мне вслед, но было слишком поздно. В холле я подошла к открытой входной двери, глубоко вдыхая
свежий воздух и глядя на большой газон. Как было бы просто убежать прямо сейчас.
Но я не убежала, а еще раз глубоко вздохнула. Как я могла быть такой глупой? Это же было очевидно! Так невероятно очевидно! Иначе зачем он пригласил меня на бал? И все эти несколько недель, когда он вызывался сидеть со мной, в то время как остальные уезжали на охоту. Интересно, а Варны знают? Каспар наверняка. А Лила?
Я ему не нравлюсь. Я не могу ему нравиться. Он просто думает, что я ему нравлюсь. Фабиан совсем не знает меня, — успокаивала я себя, и это было правдой. Он видел только те маски, которые мне приходилось надевать в этом доме, чтобы выжить и не сойти с ума.
Меня клонило в сон, и я поплелась вверх по лестнице к своей комнате. Несколько вампиров прошли через холл, и я почувствовала чей-то взгляд, но мне было все равно.
Наверху лестницы я бросила последний взгляд вниз, вспоминая тот первый день, когда вошла через эти огромные двери, и размышляя смогу ли я когда-нибудь выйти через них человеком.
Глупая
На мнговение я задумалась, каково это быть вампиром. Каково
это по-настоящему оставить человеческую сущность. А если бы
это были мои последние минуты настоящей человеческой жизни? Смогла бы я от всего этого отказаться?
В одном углу вдруг на мгновение погасла газовая лампа. Сонная, я отвернулась, не обратив на это внимания. Возле комнаты по мо ей щеке покатилась одинокая слеза.
Где теперь моя маска?
У своей двери я прислонилась лбом к прохладной стене, упершись в нее руками. Я едва сдерживала рыдания, глубоко и часто дыша. Мне нужно быть мужественной. Что-то холодное коснулось моей шеи, щекоча меня, и мои волосы сразу же встали дыбом. Это было похоже на сильный сквозняк.
За исключением того, что сильный сквозняк не рычит.
Мое сердце бешено заколотилось, и я резко развернулась, в панике ища дверную ручку.
Из тени выступила высокая фигура, едва освещенная проникающим снизу светом. Бледная кожа казалась фарфоровой в лунном свете, флакон с красной жидкостью светился возле воротника.
— Это ты, Илта, — с облегчением выдохнула я.
Глава 24
Каспар
Я осмотрел весь зал, но безрезультатно. Одни улыбались, другие хмурились, но нигде не было маленькой девушки в фиолетовом платье.
Черт!
Фабиан и Алекс увлеченно разговаривали возле входа, но, заметив меня, сразу подскочили. Я почувствовал, как нарастает напряжение, когда увидел их встревоженные лица.
— Фабиан, где Виолетта? — торопливо спросил я.
— Она пошла спать минут десять назад. — Он отвел взгляд. Значит, он сказал ей.
— Что? Ты не проводил ее? Почему ты не с ней?! — Мое беспокойство начало перерастать в панику.
Это может ничего не значить. Возможно, это просто совпадение.
