— А ну в постель! — скомандовала, не церемонясь. Ллэнги было рванули к альфе, но Вулкан остановил их и прилег рядом с Нелеей. Аккуратно, чтобы не потревожить хрупкое женское тело.
Андала зашла с другой стороны постели и принялась осматривать эллекту. Внимательно, осторожно и… слишком уж долго.
— Проклятье! — выругалась Андала, доставая из аурных карманов бутыльки с зельями.
Вулкан не удержался, дернул ведьму за плечо, и та почти оскалилась, как оборотень.
— Не мешай! Отстань хотя бы на минуту!
— Скажи, как она! Почему она упала в обморок?
— Я недосмотрела, — хмуро проворчала Андала. — Спешила к тебе. Не поняла, что Нел сильно потратилась в своем мире. Видимо, лечила родных. Ей нельзя было тратить столько сил на твое исцеление.
Вулкан почти подпрыгнул и вскрикнул:
— И что теперь с ней будет? Говори же, ведьма! Чего молчишь? Скажи уже хоть что-нибудь! — последние слова он почти простонал.
— А ну ляг! Альфа-самец, тоже мне! На адреналине натворил дел, а потом исцеляй его, магию расходуй! — припечатала ведьма.
Вулкан послушался, но повторил вопрос:
— Что с ней будет…
Андала продолжила осмотр, словно и не слышала слов тренара.
Да что же за пытка такая! Вулкан готов был взорваться. Вскочить, начать все крушить и ломать. И плевать чем все это закончится! Если Нелея умирает, зачем ему выживать? Да еще и за счет смерти любимой? Бред какой-то! Тупость! Нелепость!
Вулкан собирался уже встать, отдать распоряжения на всякий случай, когда его отвлекла Тэнна:
— Я подала заявку, брат.
— Какую? — не понял он. Не смог сразу переключиться с умирающей Нелеи на дела тренаров.
— Буду биться с Лаской и всеми желающими за место альфы рыжих тренаров.
Вулкан сглотнул. Упрямая девчонка! В прошлый раз едва не погибла и снова лезет на рожон. Он собирался отчитать сестру, напомнить, что она цела и почти здорова исключительно благодаря Нелее. И только ей одной. Но Тэнна опередила.
— Я уже подала заявку, Вулкан.
Тренар мотнул головой. Ну да. Теперь либо Тэнна обесчещена, как трусиха, либо придется драться.
Хитрая девчонка! Всегда добивается своего. Не так, так эдак. Ладно. Сейчас это не главное.
Вулкан вернулся к созерцанию Андалы и Нелеи. Ведьма уже поила эллекту каким-то зельем. Не то чтобы поила — медленно вливала в рот помощницы, капля за каплей. Вулкан замер, весь ушел в наблюдение. Изнутри так и рвались вопросы. Жгли в груди каленым железом, кромсали на части клыками врагов. Выживет ли? Восстановится ли? Нужна ли помощь? Может ли он вообще что-то сделать?
Бездействие просто убивало, бессилие кислотой разливалось по венам. Но в глубине души Вулкан понимал — Андала права, как никогда.
Вскочит, опять наломает дров. А ведь Нелея только помогла ему восстановиться. И если она выживет, некрасиво так платить за доброту и щедрость эллекты.
Вулкан стиснул челюсти так, что хрустнули зубы, сжал кулаки так, что острые кошачьи ногти процарапали ладони до крови. Он ждал. Терпел. Молчал. Снова ждал…
И только шарил взглядом по комнате. Наблюдал за Тэнной, что замерла у окна и только смаргивала, почти не шевелилась. За слугами, которые тоже застыли, готовые в любой момент прийти на помощь Андале, слушаться ее как своего альфу. За ллэнгами, которые выглядели живыми статуями. Но не сводили глаз с бледной, как мел эллекты, и Андалы, что продолжала неспешно, капля по капле вливать в Нелею зелье.
Самое трудное и ужасное — ждать. Вулкан понял это только сейчас. Хотя нет. Он осознавал это и в тот роковой день, когда Тэнна дралась с самыми матерыми самцами, доказывая свое шаткое превосходство.
И вот снова. Приходится ждать. Надеяться. Пытаться успокоиться и верить в лучшее будущее. Потому, что нет у Вулкана иного выбора. Нет его просто и все тут.
Минуты капали, сливались воедино. Время неумолимо наматывало тонкие нити на клубок часа. Тянулось и вытягивало из Вулкана жилы.
Силы тренара медленно таяли. Вернулась боль. Вулкан понимал, что прежде действовал на адреналине, забыв о ранах и травмах. А вот теперь организм брал свое. Скривившись, он присел на постели и продолжал наблюдать за Андалой.
Казалось, в комнате жива только она. Все остальные — красивые изваяния.
Внезапно Вулкану почудилось, что эллекта дышит ровнее. Не веря себе, страшась ошибиться, он вгляделся в бледное лицо Нелеи. Кажется, оно стало чуть розовее. Тонкие веки едва заметно дрогнули, рыжий волосок дернулся на голове.
Вулкан замер, боясь спугнуть мгновение. Еще не веря своим наблюдениям.
Андала убрала бутылек от губ помощницы и спрятала его.
Нелея вдруг слегка шевельнулась и глубоко вдохнула. Так, словно давно не могла дышать.
Открыла глаза и огляделась.
Вулкан попытался себя одернуть, успокоиться, остановиться. Но не сдержался. Провел тыльной стороной ладони по щеке Нелеи и произнес от всего сердца, потому, что слова рвали на части. Чудилось — сдержи их — и взорвут изнутри.
— Не умирай. Пожалуйста. Я люблю тебя.
Она улыбнулась. Слабо, но все же. Присела на кровати, упираясь в нее дрожащими руками. Вулкан собирался помочь своей женщине, но Андала сделала резкий жест, и сама придержала Нелею.
— Не лечи меня больше ценой своего здоровья, — с нажимом добавил альфа тренаров. — Я не хочу жить без тебя. Без тебя в любом из миров, — добавил он торопливо.
Она повела плечом.
— А я не хотела тебя отпустить…
Вулкан дернулся, собираясь обнять, прижать, стиснуть. Но Андала вновь остановила оборотня.
— Успокойся, вожак! — осадила со свойственной ей резкостью. — Дай ей очухаться, а себе — восстановиться. Вам обоим нужен покой.
— Ммне надо домой! — встрепенулась Нелея.
Вулкана словно наотмашь ударили. Он скривился от боли, что каскадом прошлась по телу, зацепив каждый нерв и каждую клетку.
— Не уходи, — произнес зачем-то. Хотя ведь выбор остается за ней.
— Я должна! — твердо произнесла Нелея, и Вулкану стало еще хуже. Казалось — открылись все раны, вновь восстановились переломы и трещины. Он опять скривился и собирался что-то сказать. Но эллекта опередила. — Мои тоже больны. Им нужна помощь.
— Тебе самой нужна помощь, дура! — вспылила Андала.
Нелея упорно попыталась встать. Но по приказу ведьмы ближайший ллэнг прижал эллекту к постели.
— Ты не понимаешь! — воскликнула она. — Вы не понимаете! — обратилась к Вулкану.
— Успокойся! — рубанула Андала. — Мы и так с тобой дров наломали. Хватит! Я сказала! Ты проведешь тут сутки. И потом вернешься домой.
— А… мои…
— Я позабочусь, чтобы ты вернулась спустя час после того, как ушла с Земли.
— Такое возможно? — округлила глаза Нелея. Тэнна отреагировала также. Ллэнги не подали виду, слуги удивленно приоткрыли рты. Вулкан сдержал пораженный возглас. Он о таком тоже не слышал. Но точно знал — Андала слов на ветер не бросает.
— Есть метод. Но его можно использовать очень редко и лишь в крайнем случае, — пояснила ведьма. — Идет смешение магии нашего мира и твоего. Подобное нельзя делать часто.
— Ты уверена, что все получится? — напряглась Нелея.
— Разве я хоть раз тебя обманывала? — возмутилась Андала.
— Нет. Никогда.
— Вот тебе и ответ. Мы задержимся в твоем племени до завтрашнего вечера, — без перехода обратилась ведьма к Вулкану.
— Да хоть на год, — честно признался тренар. И мысленно добавил: лучше бы Нелея и вовсе не уходила из поселка.
Андала жестом позвала Тэнну.
— Пока брат болен, ты поможешь мне организовать лечение этих упрямцев! — она полоснула взглядом по кровати.
— Конечно! — обрадовалась Тэнна.
Ну да, этой бы только покомандовать. Хотя Вулкан прекрасно понимал — сестра радуется, что сможет удержать его от очередного опасного безрассудства. Шага, какой никогда не сделал бы умный и дальновидный альфа тренаров. Если бы только не… Нелея.
Эта женщина толкала его на безумства и, что поразительно — Вулкан все осознавал, но ни капли не жалел о сделанном.
