Лина, сидя сзади Лазаря, обхватила его туловище руками. Она не понимала, зачем ему понадобилось средь бела дня ехать к аэропорту, затаиться в зарослях вдоль дороги и ждать. На ее вопросы он отвечал, что приготовил ей нечто очень забавное. Когда же Лазарь выехал из укрытия и помчался за автомобилем Ставрова, она не на шутку испугалась:
– Что ты хочешь сделать?
– Держись и смотри, – отозвался он, набирая скорость.
Пальцы Лины до боли вцепились в куртку Лазаря. Они приближались к «Форду» все ближе и ближе, а скорость Лазарь не убавлял. «Он сумасшедший, – в панике подумала она. – Он хочет всех убить. И меня тоже. Боже мой, мы столкнемся…»
Кеша развернулся, уперся спиной в сиденье, на котором сидел Ставров, а коленями в заднее сиденье. Он начал высовывать руку с пистолетом и голову в окно, но Тимур, схватив его за руку, потянул на себя:
– Нельзя! День же! Ты ненормальный? Нас заметут!
– Отцепись! – заорал Кеша.
Мотоцикл и автомобиль разделяло уже метров пятнадцать. Кеша все же оттолкнул Тимура, выругавшись. Вдруг мотоциклист вынул пистолет…
– Берегись! У него пушка! – завизжал Тимур, ложась на сиденье и согласный теперь прикончить преследователей сию минуту. – Сделайте что-нибудь! Стреляйте!
– Стреляй, Кеша! – приказал Ставров.
Однако мотоциклист выстрелил первым. Автомобиль повело зигзагами, потому что пуля попала в заднее колесо, а скорость была сто км в час, здесь же не город. Кеша выстрелил вторым, но мотоциклист благополучно отстал. Леха нажал на тормоза, выкручивая руль, и, не справившись с управлением, чуть не столкнулся со встречным грузовиком. Вильнув в сторону и удачно обойдя грузовик, машина по инерции выехала на обочину, затем нырнула в кювет. «Форд» перевернулся три раза, встал на колеса и врезался носом в густые кусты на пригорке.
Лазарь затормозил на месте аварии, поставил ступни на землю и некоторое время следил за «Фордом», пытаясь уловить там движение. Тщетно.
– Уезжай отсюда, – глухо сказала Лина. – Уезжай быстрее!
Мотоцикл умчался.
Тимур оклемался первым, почесывал ушибленное место на голове, болело все тело. Оглядев салон с неподвижными людьми, вновь пережил ужас, который испытал, переворачиваясь. Ставров, Леха и Кеша не шевелились. Тимура затрясло, стучали зубы, челюсти просто клацали друг о друга, не подчиняясь воле. Он позвал Леху чужим голосом, тот ни гугу. С трудом выбрался из машины через окно – заклинило дверь. Ноги, как не свои, подкашивались. Тимур оглянулся на авто и почувствовал внутри пустоту, будто внутренности куда-то делись. Зрелище было жуткое. Появилось ощущение, что машину жевал большой зверь, но не проглотил, а выплюнул. Люди в автомобиле так и не приходили в себя. Погибли! Вот так не стало сразу троих? Повезло одному ему?
Вдруг обнаружил, что сидит, упираясь руками в землю, пальцы сжимали сухую траву. Болели руки, плечи, спина. Когда переворачивались, Тимур вцепился в край сиденья, его и не кидало, а ушибы получил от Кеши, тот едва не раздавил его. Тимур еще некоторое время приходил в себя, сидя на сырой земле. Но что-то же и предпринять надо! Нельзя оставлять трех человек без помощи, возможно, они еще живы.
Он пополз по пригорку вверх на четвереньках, так как ноги отказывались идти, а на шоссе принялся махать руками, стоя на коленях.
– Помогите! – протягивал руки к проезжающим машинам, а голос не вырывался из горла, только хрипы. – Помогите… хоть кто-нибудь… помогите…
ЧАС СПУСТЯ
Дома Лина тяжело опустилась на стул, не глядя на Лазаря, а он стал перед ней, ожидая приговора. Не выдержав паузы, нервно воскликнул:
– Долго ты будешь молчать?
– Это было неразумно, – наконец выдавила она, подняв на него глаза.
– Почему? – набычился он. Не предполагал, что Лина будет недовольна приключением. – Ты же все равно хочешь его убить.
– Да, хочу, – нотки злобы прозвучали в устах обычно нежной и мягкой Лины. – Но в последнюю свою минуту он должен знать, что это я. Он должен видеть меня, как ты сейчас видишь, стоять напротив и сжиматься от ужаса и оттого, что бессилен.
– Лина, он не дурак, – раздражался и Лазарь. – Ты не слушала меня, но Алису не стоило трогать. Он мог догадаться, что это ты. Возможно, уже ведет целенаправленные поиски. В таком случае разумнее узел разрубить одним махом.
– Теперь неважно. Машина перевернулась три раза, ее смяло, он, скорее всего, погиб. Нет, я не так хотела поквитаться с ним, не так. Он заслужил мучений.
Лазарь притянул ее к себе, Лина обняла его за бедра, прижалась лицом к животу:
– Ты подвергал себя опасности. Тебя могли застрелить.
– Пули не попадут в меня.
– Глупый, я боюсь за тебя. У меня, кроме тебя, никого нет.
Лазарь поднял ее со стула, прижал к себе. У него тоже никого нет, кроме Лины. И все же не понять ее, ведь удалось разом покончить со Ставровым, к чему глупая, опасная игра? Он не видел смысла в ее поступках.
– Обещай мне разузнать, жив он или нет, – прошептала она, теперь уткнувшись лицом в его плечо. – Я позвоню тебе, а ты обещай…
Он отстранил ее от себя, внимательно буравил взглядом, пытаясь заглянуть внутрь, прочесть в глазах то, что недоговаривала или скрывала. Лина не прятала взгляд, напротив, смотрела на Лазаря открыто и с надеждой. Он вновь прижал ее к себе, сокрушенно сказал:
– Не понимаю тебя, не понимаю. С противником расправляются, не предупреждая его, когда поставлена цель – уничтожить. Ты же даешь ему повод и время искать причины, так нельзя. Может, у тебя другие цели, о которых мне не говоришь?
– Ты же знаешь… – Она попыталась вырваться, но он только крепче сжал ее.
– Молчи, Лина, молчи. Я знаю, что ты скажешь, но слова твои меня уже не убеждают. Я устал так жить. Ты постоянно в отлучке, я один. Я не могу уехать, у меня нет документов, я никто, и меня вроде бы нет. Но я есть, Лина, есть, слышишь? И когда думаю о тебе, меня многое настораживает. Слишком долго нахожусь один, поэтому начинаю подозревать тебя…
– Нет, нет, нет… – Она с жаром стала целовать его лицо. – Нет, ты не должен так думать, не должен. Я не оставлю тебя…
– Может быть, – сказал он задумчиво и грустно.
Часть четвертая
ОШИБКА ЗА ОШИБКОЙ
ПРЕДМЕСТЬЕ ПАРИЖА, 28 ОКТЯБРЯ
Полин не появлялась, не звонила. Он грустил. Грустила и погода, частенько принимался идти дождь, но почти сразу переставал. Мысли о Полин становились все тревожней. Правда, не хотел думать, что с ней что-то случилось. Она задерживается – уговаривал себя. Почему же не звонит?
Луизу писать закончил, дорабатывал фон, прописывал детали, а в общем, работа готова. Луиза приходила по привычке на сеанс, только теперь просиживала на стуле, не отвлекая Володьку, он же приступил к новой работе. Писал, забывая поесть и отдохнуть, спохватывался далеко за полночь, падал на софу, а ранним утром вновь стоял у мольберта. Луиза заходила без стука, долго стояла в дверях, потом садилась на стул и замирала, будто он писал ее. Проголодавшись, шла на кухню, готовила примитивную еду, приносила Володьке. Тот, не глядя, брал, заглатывал, не замечая вкуса и забывая поблагодарить заботливую Луизу.
Пруха пошла, как называл такие периоды Володька. Только успевай смешивать на палитре краски и переносить в смеси тонов на холст. А в голове в это время рождалась масса идей, как добиться выразительности, какой ширины и длины должен быть мазок, как придать картине воздушность.
На холсте постепенно вырисовывалась обнаженная молодая женщина. Она вошла в реку с прозрачной водой почти по пояс и обернулась. На сизом небе вспыхнула радуга, лучи яркого света пронзили облака, достали до самой земли и врезались в реку, а кругом зелень, воздух и прохлада. Молодая женщина – часть этого хрупкого мира, без нее станет сиротливо. Она дотронулась рукой до груди, растирая холодную воду, второй поправляет мокрые волосы, с которых стекает вода. Волосы прилипли ко лбу, к щекам, обвились вокруг шеи, скользнули по плечам, как тогда у Полин. Собственно, это и есть Полин. Задача состояла в том, чтобы поймать миг, сиюминутность, когда она обернулась. Это удалось. И взгляд – зовущий, плотский взгляд во время их близости, вместе с тем пугливый, этот взгляд завлекает и дразнит. Где она?
Несколько раз хватался за телефон и бросал. Боялся услышать беззаботный голос Полин, боялся разозлиться и наговорить кучу гадостей. Наконец на одиннадцатый день набрал номер, услышав автоответчик, выпалил:
– Если ты не приедешь, я умру.
Сразу пожалел о сказанном. Ну что за бред? Надо было бросить пару дежурных фраз, прикинуться бодрячком и сказать, что скоро помрет от голода, пусть поторопится с приездом. И все. Так нет же, умудрился высказаться, как в низкопробной мелодраме. Глупо. Однако точно.
Перед сидевшим в задумчивости Володькой остановилась Луиза с подносом. Чай и бутерброды. Он забрал поднос, поставил на стол и взял руку Луизы с темными пятнами и вздутыми от тяжелой работы венами. Глядя на сухую кисть, тихо начал:
