class="p1">— Оба хороши, бери любые.
— Да вот, выбрать не могу, — он покрутился перед небольшим зеркалом, вздохнул и повернулся ко мне. — Ты, вижу, не особо задумываешься.
— У меня один парадный комплект всего. Выбирать не из чего.
— Смотри! Если в одном будешь ходить — засмеют!
Вполне может быть. На значимых мероприятиях крайне желательно демонстрировать достаток, зримое воплощение успеха, удачи, так что появляться на публике в одном и том же костюме нельзя. Нужно хотя бы внешне что-то менять. Потому, кстати, и появились накладные рукава, декоративные оплечья и прочие съемные украшения, любимые не слишком богатыми гриднями.
— Куплю что-нибудь. Деньги есть.
Золотую нашейную цепь. К ней раздобуду висюльку, и зачарую её, тем самым получив дорогой артефакт — самое то для прихожанина Синеокого.
— У меня тоже! — довольно ухмыльнулся Вонег, мигом придя в хорошее настроение.
Он вчера на меня поставил и выиграл неплохую сумму. Трижды.
В дверь заколотили кулаком, голос Стояна вопросил, идём мы или нет.
— Сейчас! — крикнул Вонег. Он, поморщившись, сунул одну пару рукавов в сумку, закинул ту за постель и повернулся ко мне. — Пошли, что ли.
— Пошли, — ответил я, тоже мимоходом взглянув в зеркало.
Зеркала, к слову, стоят приемлемо, если небольшие и мутные. Не скажу, что совсем дешево, но молодому опоясанному по карману. А вот те, что качеством повыше и размером побольше, могут позволить себе купить далеко не все. Отец недавно привез из Булгара большое зеркало в половину моего роста, до того мать и сестра предпочитали пользоваться заклятьем на основе воды.
Вонег невольно напомнил о раздражающем моменте — деньги есть, но их не особо много, и они имеют свойство заканчиваться. Я мог бы подойти к Веселе Желановне по этому поводу, местная мораль такой шаг считает нормальным: пока свита «при ней», она должна о свитских заботиться. Меня, однако, старые психологические установки подталкивают решать свои проблемы самостоятельно. Так что надо бы подумать, где и как заработать, причем легально и без урона чести.
О богатстве Хвостовых говорит тот факт, что у них стояло целое здание, предназначенное для празднований. Правда, в обычные дни оно использовалось для иных целей вроде занятий детских дружинников, там же ключники в части помещений что-то делали, девки вечерами собирались и тому подобное. Сейчас полы отмыли, стены украсили, убрали всё лишнее и поставили длинные столы с тяжелыми скамьями, которые не всякий силач сдвинет. Их специально такими делают.
Всего, по словам Милана, ожидалось человек пятьдесят. Хозяева, подручники хозяев, их свиты, приглашенные важные гости тоже не придут в одиночестве. Ну и звезда вечера, наша старейшина. Я не мог понять, почему на статусное мероприятие она тащит всех нас, пока Втора не обмолвилась, что у Веселы Желановны есть какие-то планы. Вероятно, сегодня нас засветят перед обществом, чтобы в дальнейшем мы могли выступать от её имени.
В отличие от гостей, мы, живущие в усадьбе, чести войти через главный вход оказались лишены. Нас сразу провели в большой зал через внутренний проход. Народа пока что собралось немного, причем все они не принадлежали к числу ключевых фигур вечера, по большей части входя в свиты бояр Хвостовых или будучи кем-то из младших родственников.
— Я к боярину, — оглядевшись, сообщила Дарина. — Мы со Свентославой сегодня вожатые, так что не потеряете.
— Удачи! — кивнула Пожега, разворачиваясь к Милану.
Под боярином понимался Ратмир Данятович, глава рода Хвостовых. Без уточнения называли только его, у остальных старших мужчин рода прибавляли имя-отчество. Сегодня гостей встречал он. Лично провожать их в зал ему было не с руки, поэтому сопровождающими по традиции выступали более младшие родичи. Не такое простое занятие, как кажется на первый взгляд. Люди на пиры приходят разные, иногда сложные вопросы задают, на которые непонятно, как отвечать, с просьбами обращаются необычными. Мажордомов нет, поэтому представление другим гостям тоже входит в обязанности вожатых. Да и потом, во время пира, они должны приглядывать за окружающими, и при нужде разруливать конфликтные ситуации. В общем, Дарине придется потрудиться. А с другой стороны — раз доверили, значит, дурой не считают. И в роду она, несмотря на имеющиеся сложности, не отверженная.
Так как пир — событие социальное, садиться за стол без устроителей не дозволялось. Поэтому еды в смысле блюд пока что не было. На столе стояли слабоалкогольные меды, морсы, пробуждающие аппетит легкие закуски, что-то более серьёзное позднее вынесут слуги. Зато имелись приборы, в смысле ложка, вилка, тарелка и небольшой кубок, причем в зависимости от места посуда стояла разная. Там, где сидят люди знатные, она из драгоценных металлов, гостям попроще ставят деревянную. Да, порода дерева особая и изготовлена посуда очень искусно, но всё-таки она намного дешевле. Хотя и не глина, та считается повседневной.
Что интересно, нож всегда свой. Столовых ножей не существует, правда, почти все носят с собой специальный маленький ножик, используемый при еде и не только.
Знакомых в зале хватало. Мы в Восходнем находимся уже неделю, из усадьбы выходим редко, так что пообщались со многими. Нельзя сказать, что я знаю кого-то хорошо, но шапочно — почему бы и нет? Поэтому быстро высмотрел подходящую кучку молодых людей, с которыми пару раз сходился на ристалище, подошел к ним и влился в разговор. На пирах не развлекаются… Почти никто не развлекается. Пляски, выступления баянов-сказителей или изредка приглашаемых скоморохов, другие развлечения служат фоном для общения, для обсуждения серьёзных вопросов и кулуарного решения споров. Можно сказать, собравшиеся работают в необычной обстановке. Вот и я работал.
Несмотря на относительно юный возраст, говорили о серьёзных вещах. Правда, высказывания отдавали радикализмом. Всё-таки физиология даёт себя знать и, несмотря на тот факт, что мужчина в восемнадцать-двадцать лет здесь полностью дееспособен, самостоятелен, обладает изрядным жизненным опытом, любви к простым и однозначным объяснениям избежать невозможно. Вот и ввязывалась молодежь в споры на ровном месте, стремясь доказать свою правоту. Лично меня всё устраивало — впадая в раж, спорщики выбалтывали много того, о чём стоило бы помалкивать.
Например, уже знакомый Лют, неожиданно оказавшийся младшим сыном главы одного из родов-сподручников Хвостовых, эмоционально жаловался на соседей, повадившихся воровать скот. Исходя из его описания, это не люди, а демоны какие-то:
— Даже коня из стойла увели! — сокрушался он. — Чудо был, а не конь! Двух дней на нём не проездили, только-только к новому конюху привыкать начал!
— Купили и сразу увели, что ли?
— Не купили,
