- Есть небольшая сложность, - привлекая общее внимание, заговорил Тихон. – На способности Влада, похоже, влияет магический кварц, сильно сокращая радиус действия поглощения. Явление отчасти известное и конкретно сейчас видимое, так как магические светильники в шахте перестали работать лишь в момент, когда мы подошли в вам чуть ли не вплотную. Я же из услышанного понял, что Каменный город буквально обложен отборным магическим кварцем, что позволяет замаскироваться от магического поиска и слежки, - пояснил Глава главным образом для меня. – Так что всё не так просто, - подытожил он.
- Да, похоже на то, - не стал настаивать на своей задумке Вал.
Дверь сторожки распахнулась, в помещение заглянул запыхавшийся и вспотевший от быстрого бега подросток.
- Там, оно, всё плохо, - пыхтя, обратился он к Валу и к нам. – Они, это, видать поняли, что обеспечивающие безопасность артефакты разряжены из-за чего насторожились. Охрана остановила носильщиков где-то в полумиле отсюда, после чего часть её отправилась обратно в лагерь. Скорее всего за подмогой, – взволнованно сообщил паренёк.
- Демон! - выругался Вал.
Гном, который вероятно хорошо соображал в возможностях обеих сторон, обращаясь ко мне, довольно спокойно произнёс.
- Влад, дуй пока в шахту, выйдешь когда пришлю за тобой. Надо дождаться пока они подойдут поближе, после чего разом разрядить их магические артефакты.
Далее Грома обратился к Валу:
- Знаю я этих «крыс», с одной стороны реагируют быстро, но с другой, раскачиваться на что-то серьёзное лишний раз не любят. Я к тому, что пришлют пяток парней покрепче в подмогу и на этом пока ограничатся. По мне, надо встречать. Я и Тихон берём на себя шахту, а ты со своими людьми хватайте что есть из оружия и дуйте в холмы: мне нужен заслон на случай, если кто-то из бандитов попытается отступить в основной лагерь. Как разберёмся с ними, встречаемся здесь и решаем, что делать дальше.
Быстро найдя данный план разумным, вторая сторона принялась действовать, а именно, Вал, взяв мою извлечённую из чехла пневматическую винтовку и мой же, отданный пока ему меч, поспешил прочь из помещения сторожки.
Эх, так вот оказывается зачем я их тащил все эти километры…
***
До нашего здесь появления в шахте работало около сорока человек, в результате внутренней разборки их количество сократилось до тридцати пяти. Как успел поведать мне разговорчивый паренёк лет семнадцати, в шахте работали не только невольники, но и контрактники. Некие, лояльные банде люди, которым надо было в диких землях либо отсидеться, либо заработать денег. Хотя, чаще всего первое совмещали со вторым. По окончании контракта им стирали память. Не всю, сильно избирательно, местная магия работать с этим умела.
Однако из оставшихся тридцати пяти, в холмы ушли лишь пятнадцать - те, кто не только мог держать оружие в руках, но и мало-мальски умел им пользоваться. Во время коротких сборов я приметил, что кроме лопат и кирок у местного «ополчения» в наличии имеется несколько грубых луков, непонятно как и где сделанных. Но если готовились и искали шанса сбежать, наверняка подобная подготовка имелась.
И как совсем недавно я не успел заскучать на вышке, так и не дали мне перевести дух в шахте. А отдохнуть хотелось, ведь как-то оно всё больно стремительно происходит.
И вот, забежавший в освещённый парой масляных светильников предбанник шахты паренёк, схватил меня за рукав и, настойчиво потянув к выходу, взволнованно затараторил:
- Там, это, зовут тебя.
Ну если зовут, то надо идти.
Пора сыграть свою роль в подготовленной пьесе. Автор – Грома сын Дрима. Контроль качества – Вал, авантюрист железного ранга. Актёры почти в сборе, моя роль маленькая, но важная.
Поднявшись к выходу, я, протискиваясь через слегка приоткрытую решётку, успел приметить идущую сюда со стороны вышки группу людей.
Зевать и глазеть было некогда, отчего я немедленно заскочил в ближайшее ко входу в шахту строение. В нём, протолкнувшись между корзин с рудой к небольшому окну, занялся тем, что принялся наблюдать за происходящим на площадке. Моя тихая роль сыграна. Если у присланных людей есть с собой футляры связи – так здесь называют местные «мобильники», они более не работают. «Батарейки сели»...
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
А происходило перед входом в шахту следующее: из распахнутой двери машинного отделения валил густой чёрный дым вперемешку с паром. Из двери, кашляя и отмахиваясь, выбежал один из «бандитов» и замахав руками в сторону настороженно приближающихся к площадке людей, прокричал что-то нечленораздельное, после чего опять скрылся в дыму и паре.
Сыграно было неплохо, да и невольника подобрали максимально похожего на одного из бандитов, после чего переодели его в трофейную одежду.
Спускающаяся с холма группа, а было их семь человек, пусть и не растеряла свою настороженность полностью, однако солидно ускорилась, явно купившись на «поломку». И это они зря.
Ближайший из бандитов, весьма крупный крепко сбитый мужчина, получив арбалетный болт в грудь, упал. При этом по направлению выстрела можно было понять, что стреляли со стороны машинного отделения. В этот же момент из пара и дыма вышел вооружённый секирой Грома и своей коронной коренастой развалочкой направился в сторону «гостей».
Боеспособных врагов осталось шестеро. Хорошо снаряжённые, вооружённые мечами и арбалетами, одетые в кожаную, усиленную кольчужной сеткой броню, они не растерялись ни на секунду.
Арбалетчиков в отряде врага было двое, один моментально выстрелил в гнома, а второй разрядил арбалет в крышу «котельной». Туда, где засел Тихон.
Эх, посмотреть бы на происходящее магическим зрением, да задача у меня пока другая – определить магов и попытаться вырубить их. Не всех, так одного. И маг среди нападающих нашёлся: мои способности позволяли мне «ухватиться» за одного из арбалетчиков. Что я и сделал. Потерявший магическую энергию бандит охнул и упал на землю.
Ну что же, теперь стоит попытаться понять, за какое время восстанавливается столь полезное умение.
Тем временем на площадке происходило много всего опасного и интересного.
Выпущенный в Грому болт до цели не долетел, непонятным образом разлетевшись в щепки ещё в воздухе, примерно в метре от гнома. При этом, не потерявшие инерцию осколки ударились в грудь Громы, но какого-либо вреда причинить уже не смогли.
Один из бандитов, вероятно командир, резко выкрикнул указания, после чего он и ещё двое его людей бросились в сторону гнома, а оставшаяся пара развернулась и принялась с завидной быстротой удирать прочь.
Отдавший приказ бандит – высокой и стройный, начал двигаться как-то уж слишком быстро. Буквально за секунды оказавшись возле гнома, он, держа дистанцию, сделал молниеносный росчерк мечом, имеющий цель повредить незащищенное лицо гнома, вероятно глаза. Грома же не столько парировал, сколько предугадал траекторию удара, выставив секиру так, чтобы кончик меча черканул по её поверхности.
Результат подобного парирования оказался невероятным. Длинный тонкий меч нападающего, словно взбесившаяся змея, вырвался из руки бандита. Тот, на секунду растерявшись, открылся, тут же получив тычок секиры в грудь. С виду почти безобидный, но я начинаю подозревать, что в исполнении Громы такие «безобидные» тычки есть явление с жизнью несовместимое.
В этот момент до гнома добежал второй бандит – если не гигант, то уж точно мужчина крупный. Пользуясь преимуществом в росте, он ударил своим широким мечом просто, сверху - вниз. Одновременно с этим третий бандит заходил с фланга, намереваясь ткнуть противника мечом в бок.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Скорее на автомате нежели осознанно, я задействовал режим магического зрения, успев заметить, что всё тело здоровяка налилось ярким светом. Если верить Тихону, то есть вероятно распространённый, повышающий физическую силу боевой навык.
Не простым оказался и третий бандит. На кончике его меча сверкала непослушная синеватая энергия.
