остался здесь. Я тогда подумал, что жить здесь — это настоящая защита. Если с тобой что-то случится, то тебе на выручку готов прийти весь город. И неважно, гражданин ты или нет.
— А Вы, простите…? — мягко попытался узнать о наличии гражданства мой единственный оставшийся контуберналий.
— Я же говорю, здесь это не имеет значения, — улыбнулся старик. — Неграждане за символическую плату арендуют дома и транспортные средства у города и граждан. Магистрата мы избираем общим голосованием, в котором участвуют в том числе неграждане. На продовольственные пособия граждан автоматически закупается хлеб, который вправе бесплатно взять любой житель Кост Терминуса.
— Интересная система, — рассуждал я, слегка поражённый рассказом. Есть у меня сомнения по поводу всей этой истории. Ведь если тут всё так замечательно, почему местный опыт не распространяется на другие города?
— О, вот мы и пришли! — указал наш проводник на двухэтажное деревянное строение недалеко от берега моря с огромной яркой вывеской. Это, пожалуй, единственный бревенчатый дом в городе, поэтому я, разумеется, обращал на него внимание. Минимум раза 2 проходил с друзьями мимо. Но на нём не было никакой вывески! Никаких зазывающих указателей и манящих огоньков!
— Люций, — открыв дверь, встретил работник «Сирены» старика. Затем окинул нас сомнительным взглядом.
— Ребята со мной, от них проблем не будет, — убедительно произнес наш проводник.
Мы прошли внутрь и очутились в большом и заполненном людьми зале, почти весь интерьер состоял из дерева, здесь даже пахло деревом. И алкоголем. И чем-то очень вкусным. Все стали приветствовать нашего нового знакомого: «Люций, рад видеть!», «Люций, наконец ты зашел!», «Люций!». Интересно, здесь так принято, или он что-то вроде местной звезды?
— Марк Туллий Аквила, — представился я старику.
— Тит Юстиниан Корвус, — подхватил мой друг.
— Просто Люций, но вы это и так поняли, — усмехнулся старик, подходя к стойке, чтобы сделать заказ. — Очень рекомендую начать с вяленой трески и пива.
Пиво не очень ценится в… приличных кругах, но всё же мы решили последовать данному совету. Я, как и обещал, оплатил кружечку (да и рыбу) Люцию. Мы втроем присели за столик у окна с видом на море. Только из-за темноты ничего толком не получалось разглядеть.
— А кем Вы здесь работали? — решил побольше узнать о судьбе нашего нового знакомого Тит. Согласен, мне самому интересно.
— Сначала водил медицинский автомобиль, — пустился Люций в воспоминания. — Платили намного меньше, чем за транспортировку задницы проконсула. Да и больница здесь была скромной. Это сейчас у нас прекрасный медицинский центр с хорошим автопарком. А тогда всё было не так хорошо. Параллельно я обучался на крановщика, здесь же почти половина жителей в порту работает. Вот и я там стал работать. Трудился много и ответственно, сдружился с коллективом, получил повышение. Потом ещё одно. И ещё.
— И кем в итоге стали? — спросил Тит.
— Заместителем руководителя порта по организационной работе и персоналу, — без какой-то особой гордости сообщил старик. — Занимаюсь составлением рабочих графиков, набираю новых сотрудников, слежу за атмосферой в коллективе.
— Постойте, занимаетесь? — удивленно переспросил Тит.
— Неужели я выгляжу таким старым? — рассмеялся он, сделав внушительный глоток пенного напитка. К слову, пиво и рыба здесь действительно хороши, особенно вместе. Поэтому я рад, что последовал совету Люция. — Пока я могу пить, я могу и работать.
— Правильный подход, выпьем за это! — поднял я кружку. Люций и Тит поддержали мой тост звонкими ударами, но в момент соприкосновения наших кружек заиграла музыка, из-за чего я даже поджал шею. Конечно, два этих явления никак не связаны между собой, но было просто неожиданно.
В центр зала вышла девушка, точнее даже женщина, не совсем молодая, но с очень аппетитной фигурой (и отличными формами) в каком-то невероятном голубом платье со множеством блестящих камней, а также с увесистыми серебряными украшениями на шее, ушах, запястьях и пальцах. Её черные волосы забраны в пышный пучок наверху. Весь образ смотрится просто восхитительно. Взгляды всех в зале сосредоточились на ней. Внезапно она взяла очень высокую ноту, я вновь слегка пригнулся. Медленно и вальяжно женщина шла по залу и напевала своим поразительным и чарующим голосом:
Плыви в мои руки,
Плыви в мои скалы,
Ты забудешь про муки,
Мы поднимем бокалы.
— А это и есть Сирена, — объяснил нам Люций во время паузы между куплетами. — Или Госпожа Сирена, ей так больше нравится. Владеет этим заведением и ещё третью всех магазинов в городе.
Плыви на мой голос,
Плыви в мои скалы,
Остановит миг Хронос,
Чтоб вечно звезды сияли…
Мрачная какая-то песенка у Госпожи Сирены. Но исполнение такое, что я бы поплыл в ее скалы… Она настолько заворожила, я даже не заметил, как песня закончилась, музыка стихла, а Сирена оказалась возле нашего столика.
— Люций, дорогой, приветствую тебя и твоих гостей, — произнесла она чарующим голоском. — Знакомишь новых работников с достопримечательностями нашего прекрасного города?
— Знакомлю достойных легионеров с лучшим заведением севера, — провел рукой старик.
— Одним из лучших, — хихикнула женщина. — Легионеры, говоришь? Что же, добро пожаловать ко мне в гости.
С этими словами её пальцы игриво коснулись моего плеча.
— Благодарю Вас, Госпожа Сирена, — улыбнулся я. — У Вас в гостях действительно очень приятно. Однако, откройте тайну, почему на днях Ваша замечательная термополия была закрыта?
— Всё работало, мы просто вывеску сняли, — как-то агрессивно расхохоталась собеседница, положив свою руку мне на плечо. — Каждый конец февраля и августа половина заведений Кост Терминуса снимает вывески.
— Кошмар, — понял Тит причину, закрыв лицо рукой. А причина кроется в наших собратьях, которые, пройдя учебку, пускаются в разгул и разносят всё на своем пути.
— Вот, на днях, например, устроили драку в «Сиянии», медиков даже пришлось вызывать. А ещё вчера…
— Подрались у «Равенства», — перехватил я фразу Сирены. — Это были мы. Наши братья вели себя недостойно, мы пытались их остановить.
— О, люблю героев! — она уже откровенно обняла меня, стоя у меня за спиной. — Выпивка и еда за счет заведения.
— Да не надо, у нас деньги есть, не хотим Вас объедать, — попытался отказаться я от предложения, так как чувствовал себя неловко. — Мы сами обещали Люция угостить…
— И ему за счет заведения, — отрезала властная женщина тоном, который не терпел пререканий, затем опустилась ко мне поближе и шепнула на ухо. — Скажи, герой, а в твоем
