– О чем вы?
– Когда-то давно был такой народ – Солнечные эльфы. У них был пакт о ненападении с III Империей Феникса, хоть они были светлыми. Во время очередной Великой Воны Сил солнечные честно сдержали свое слово и за это светлые боги покарали их, погасив солнце – источник силы этого народа. Часть бывших Солнечных присягнула на верность Тьме, получила новый источник силы и приняла имя опаленных эльфов. Оставшиеся эльфы почти стали такими же смертными как люди. В свое время они вошли в возрожденную Империю, но спустя несколько сотен лет светлые боги даровали им новый источник. Мне пришлось отпустить их сюда, на Изумрудные пустоши, иначе разразилась бы Война Сил. Мы были к ней не готовы.
– Так Платиновые…
– Да. История была переписана, но старейшие члены Когорты Бессмертных знают правду. Мой величайший провал как правителя, я не смог удержать их в империи. Я смог стать для них только существом, которым пугают детей. Ведь я убил их бога.
– Сир…
– Вернемся к Тиен, она исключение – продукт евгенической программы. Подробности мне не известны, моим почитателям не удалось добраться до этой информации.
– Почитатели?
– Крепко же я завесил твои логические блоки. – Император улыбнулся. – У Платиновых Лебедей есть запрещенный культ, почитающий меня как бога смерти и разрушения. Кстати в их мифологии ты стал демоном, божественным бичом, водителем моих легионов смерти. Забавно, правда?
– Зачем вы мне все это рассказали, Ваше Императорское Величество?
– Узнаешь со временем, а пока ты возьмешь с собой один взвод, больше просто не влезет в катер-невидимку. Тебе понравиться эта технология, ее создала сама Дрель.
Электра по прозвищу Дрель из расы опаленных эльфов – министр науки Империи и величайший техномаг всех времен и народов. Я видел ее, когда она наносила визит в центральный храм Deus ex Machina. Она само совершенство! Идеальное сочетание имплантатов, живой плоти и декоративных вставок из серебра. Тогда я в первый раз влюбился. Не каждый технофил – жрец Бога из машины, но каждый жрец – технофил. Император протянул мне информационный кристалл.
– Здесь координаты «испытательного полигона». Это неподалеку от сожженной тобой планеты, на которой удалось узнать местоположение метрополии Лебедей. Смотри только не поцарапай на развед-катере краску во время «захвата», а то Дрель тебя разберет по винтику и создаст какой-нибудь фен, способный вызывать разрушительные смерчи. Почему-то все ее изобретения, даже сугубо мирные, способны только разрушать и убивать. Император коротко хохотнул.
– Как я попаду на Вулкан?
– Я открою для тебя временный портал. А скажем через двое суток, я заберу тебя тем же способом. Удачи генерал армии. Я ведь не наградил тебя за показательную порку эльфов. Погоны получишь, когда вернешься на действительную воинскую службу. А это случиться довольно скоро. – Раймон залихватски подмигнул и покинул кабинет, оставив меня в состоянии прострации от навалившегося груза ответственности и информации.
Захватить катер не составило труда. Поскольку испытания проводились в обстановке строжайшей секретности не было даже охраны. Грузовой чаролет малого тоннажа используемый как корабль-носитель – не в счет, хоть он был вооружен как легкий Имперский крейсер. Не суждено мне стать феном – планетарным уничтожителем. Конечно все это хиханьки и хахоньки, но поговаривают, что Электра может выйти на улицу, поймать с помощью своих механизмов пару человек и уволочь в свою лабораторию ставить какие либо опыты или мастерить очередного кадавра.
На нужное звено цепи мы проникли без шума и пыли. Никем незамеченный катер – невидимка успешно прилунился в паре километрах от нужного кратера.
«Лучше перебдеть чем недобдеть», – как говориться. Ничего пройдем пешочком – не развалимся».
Вопреки моим опасениям мы добрались без приключений, и даже автоматика входного шлюз работала. Мой малочисленный отряд без труда проник в переходный тамбур. Прямо передо мной спроецировалось изображение маленькой девочки с двумя озорными косичками.
– Привет я Юлия, искр базы. Правда, красиво? Я сама нарисовала этот облик. Так бы я выглядела, если бы не умерла.
Бедный ребенок, видимо ее сознание и душу поместили в информационный кристалл. Скорей всего она никогда не станет взрослой.
– Правда. Ты очень красивая.
– Спасибо! Вы очень добрый, не то, что одна эльфийка. А как вас зовут?
– Леонид. А ты не знаешь где эльфийка?
– А зачем вам?
– Мой император приказал мне доставить ее для допроса.
– Правда – правда? Настоящий император? А вы наверно рыцарь?
– Настоящий. А я не рыцарь, просто солдат.
– Ух, ты! Как здорово! Я тоже стану когда-нибудь солдатом, как папа. Вы не знаете моего папу? Его зовут Виктор. Он обещал скоро вернуться, но так и не пришел. – У меня циника и убийцы защемило сердце при виде детских слез этого фантома.
– Не плачь Юлия, он обязательно вернется. Лучше познакомься с Гаем, это мой кот.
– Ой, как здорово! Он, как и вы, дядя Леонид находиться и в вашем мире и в моем. Какой хорошенький! – Гай заурчал от удовольствия, как будто его чешут за ухом. Я сосредоточился и вышел в локальную сеть базы – и вправду чешут. Я посмотрел на Юлию и увидел окутывающую ее туманную дымку в форме силуэта взрослой женщины. Вдруг туманная фигура заговорила со мной.
– Спасибо что был добр с моей основой солдат. Ты пришел уничтожить базу?
– Да. – Нет смысла отпираться, я почти уверен, что тут понатыкано различных датчиков, с помощью которых искр распознает ложь.
– Хорошо, наконец-то она обретет покой. Я помогу тебе прервать наше существование.
– Это не обязательно, я могу перенести ваши сознания в эфирную сеть и создать иллюзорную реальность… – Юлия отвлеклась от своего занятия. – Спасибо тебе дядя Леонид, но мы одно целое. Я прекрасно осознаю свое положение. К тому же я хочу воссоединиться со своими мамой и папой. Их кости лежат на этой базе. Пожалуйста, устрой им достойное огненное погребение. – А затем как ни в чем небывало девочка продолжила играть с млеющим от удовольствия котом.
– Нужная вам эльфийка находиться в заблокированном командном отсеке. Сопровождающие ее люди были растерзаны упырями и восстали в виде нежити. На базе произошла утечка боевого штамма некрочумы. Магами жизни III Империи Феникса был выведен особый штамм чумы, позволяющей поднимать кровожадную нежить. Это задумывалось как бактериологическое оружие.
– Я знаю, что это такое.
– Тем лучше. Вы все уже заражены. Извините.
– Не стоит извиняться. Это я в нарушение всех уставов разрешил своим людям дышать через внешние фильтры. Сэкономить решил, глупец! Ведь оба регенерационных патрона установленных в нашей броне рассчитаны всего лишь на 3 часа каждый.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
