- Доктор Ли уехала отсюда куда-подальше, - едко произнёс писец. - Судя по всему, она решила заняться более интересными проектами на севере. В Содружестве. На самом деле, она просто видеть не могла, как наши писцы улучшают её работу. Видишь ли, она из тех людей, которым надо контролировать всё. Надеюсь, на пустошах ей повезет, а то до Содружества путь неблизкий. В общем, скатертью дорога.
- О, Вы так добры, - закипев, произнесла я.
Я тут же постаралась одёрнуть себя. Не знаю, как мне всё ещё удавалось держать себя в руках.
- Да неужели? – кисло спросил Бигсли, и мне тут же стало его так жалко, что вся ярость растворилась.
- Честно говоря, - произнесла я задумчиво. - Удивительно, почему у Вас столько проблем с водой…
Бигсли сделал нарочито задумчивый вид.
- Наверное, потому что она необлученная верно? – спросил он, глядя на меня. - Самостоятельно тебе эту загадку не решить?
Я снова буквально задохнулась от ярости.
- Да Вы…
- Мы ведь сами разливаем воду по бутылкам, - продолжил Бигсли. - Представь себе, это занимает время. Вообрази этот процесс на секундочку – берешь бутылку, суешь под воду, буль-буль-буль, бутылка наполняется. Потрясающе, правда? А потом вторую, третью, и всё ручками. При этом тебе нужно заполнить тысячи бумаг и ответить на вопросы тысячи людей. Вот именно поэтому у меня столько проблем с этой чистой водой. – Бигсли зло сверкнул глазами в мою сторону, но через секунду взял себя в руки и пожал плечами. – Нет, ну, может быть, когда-нибудь мы займемся разработкой машин, которые будут разливать воду для жителей пустошей. Но, в любом случае, сейчас писцам не до этого, они заняты техникой Анклава. Так что я буду очень рад, если твои вопросы, наконец, закончатся, и ты уйдёшь отсюда.
Я взорвалась. Всё. Терпение лопнуло, и я поняла, что больше не в силах себя держать в руках.
- Скажите, а Вы вообще разговаривать нормально умеете? – прищуривая глаза, раздраженно спросила я. - Я всё, конечно, понимаю. Много работы, мало времени. Ничего не говорю, Вы выглядите устало… Но я вообще-то две недели тоже не по полянкам бегала, но почему-то я себя умею держать в руках, а Вы нет.
Я глубоко вздохнула. Бигсли смотрел на меня несколько ошарашенно и печально одновременно. И снова вся моя ярость растворилась в воздухе. Я скривила рот, чувствуя себя виноватой – в конце концов, человек старается. И как бы там ни было старается на благо других.
Бигсли вдруг закрыл глаза и потёр лицо руками.
- Я не помню, когда спал в последний раз… – проговорил он медленно, и у меня сердце сжалось от жалости и сочувствия, и особенно от злости на себя. - Очевидно, я недавно задремал, раз уж заляпал стол слюнями.
Бигсли вздохнул с расстроенным видом. Я покривила ртом.
- Вы, верно, стараетесь исполнять всю вашу работу на высшем уровне… – произнесла я, пытаясь как-то подбодрить писца. В конце концов, ему действительно тяжело.
Бигсли пожал плечами. Судя по всему, он был не прочь поболтать.
- Я подчиняюсь приказам, но я не из тех, кто чуть что – сразу под козырек, - ответил он с кислой миной. - Я считаю, писец обязан во всем разбираться досконально. Так что повышение я получаю редко. Да и сюда я, собственно, попал, потому что, скорее всего, Старейшине Лайонсу надоело, что ему перечат. – Бигсли грустно вздохнул и покачал головой. - И хотя мы с писцом Ротшильдом обычно сходимся во мнениях… В общем, начальство просто решило показать, что бывает с теми, кто задает слишком много вопросов.
- И Вы давно… Кхм. – Я прочистила горло, беря себя в руки. – Ну, Вы давно работаете среди писцов? Нет-нет, мне просто интересно. Если не хотите, можете не отвечать.
Я примирительно взмахнула руками, криво улыбаясь.
Бигсли едва заметно усмехнулся, посмотрев на меня.
- Ну, если интересно… – сказал он, кажется, немного воодушевившись. Он прикрыл глаза, глядя куда-то перед собой невидящим взглядом и вспоминая. – Вообще, это, конечно, долгая история. Сначала я был в Ордене Меча. Просто повысил энерговыход парочки лазерных мин… Но потом, оказалось, что послушники не справились с излишком мощности… - Бигсли пожал плечами. – В общем, кое-кто пострадал. Потом я перешел к Щитам. Боудич почему-то не обрадовался, когда я доказал ему, что и он сам, и его теории резонирующих силовых полей несколько «вышли в тираж». И тогда я оказался у Перьев. Джеймсон отказывается принимать любые факты, которые мешают смотреть ей на мир через розовые очки. Она обожает назначать «дезорганизаторов» на «полевые задания». – Бигсли покривил ртом. - Меня засунули сюда, например. А Йерлинг сослали к черту в библиотеку. Мне раньше казалось, что мы с Ротшильдом одинаково смотрим на вещи. Но оказалось он, как и все, готов слепо слушаться старика…
- Кайли, ты чего там застряла? – спросила Вэл, заглядывая в кабинет.
Бигсли кинул на неё странный взгляд, нахмурился и повернулся к терминалу.
- Иду я, иду, - сказала я, махнув Валлинкорт.
Повернувшись к Бигсли, я махнула ему рукой, прощаясь.
- Спасибо Вам за информацию и… за разговор, писец Бигсли, - сказала я, как можно приветливее. – Приятно было познакомиться. Сил Вам и терпения.
Мне подумалось, что Бигсли будет грубить мне, но он лишь грустно улыбнулся, посмотрев на меня.
- И тебе всего доброго, Кайли Смит.
Я вышла из кабинета Бигсли, и меня тут же за руку подхватила Вэл.
- Пойдём-ка на берег, птенчик, - сказала мне Валлинкорт, доставая пачку сигарет из кармана. – Я перекурю, и мы с тобой наконец-то спокойно поболтаем, а потом зайдём в Ротонду и пройдёмся по Мемориалу – я тебе расскажу-покажу, что тут понаделали.
Ощущая несказанную радость и удовольствие от встречи и общения с подругой, я кивнула. Мы с Валлинкорт пересекли зал и направились по коридору в сторону выхода из магазина сувениров.
Глава 6. Проблемы на домашнем фронте
Мы покинули Мемориал в час дня. Пообедали в Ривет-Сити, затем направились в сторону Мегатонны. Первое время я поражалась тому, как сурово, но вполне согласно кивают блюстители порядка местных поселений, пропуская Фокса в свои города.
Надо же, самое трудное уже было сделано, пока я была в отключке – с местными решили вопрос о Фоксе, и теперь я могла не беспокоиться о нём.
Оказавшись в Мегатонне, я почувствовала, как на меня нахлынула приятная грусть – этот город воспринимался мной, почти как родной. Первый город, в котором я побывала. Город, в котором мне удалось вложить свои силы в помощь людям. Город, где я встретила Рэя, и где нам подарили наш дом.
После того, как я оказалась в Мегатонне, я ещё некоторое время стояла у ворот, на краю кратера и смотрела на металлические дома, многочисленные лестницы и лианы проводов. Уже позже, я поздоровалась и с удовольствием поговорила с шерифом Лукасом Симмсом, с Мегги и Биллом Крилом и, конечно же, Натаном и Маньей. Многие из жителей приветливо улыбались мне, кое-кто даже останавливался и говорил слова благодарности.
