Зомби были разочарованы и сделали еще пару попыток посмеяться над наглым тощим и рыжим. Но он был осторожен как лис, учуявший таксу, и клей в ботинке, патроны — петарды и пластмассовую гусеницу в супе углядел быстро. Когда зомби докатились до пукательных подушек, пригласил мужиков на пиво. Словом, стал своим в доску.
Уже через месяц Седов стал правой рукой десятника Кумарова. Это означало совсем не мало, поскольку выше этого чина согласно иерархии, установленной в секте, был только сам Учитель. Взлет Пашиной карьеры объяснялся легко: он производил впечатление человека весьма целеустремленного, имел опыт милицейской службы, никогда не спорил и не задавал лишних вопросов, отчего выглядел еще и очень умным. Но главное — его непосредственный начальник, как и во времена затяжного пьянства, параллельно переживаемого обоими некоторое время назад, чувствовал в Паше родственную душу, продвигая и поощряя перспективного новичка. Он пророчил Паше руководство боевым отрядом, но Седов решил, что с территории «Стрелка» пора выбираться. Здесь он ни черта не узнает!
Случай представился довольно скоро. Седов стал проситься бывать на собраниях, чтобы видеть Учителя. Конкретного плана пока не было, но личность человека с ужасной внешностью весьма волновало Пашино воображение. Кумаров плохого в просьбе Седова не увидел:
— Конечно, буду брать тебя с собой, — согласился он. — Я и сам если долго Учителя не вижу, начинаю в депрессию впадать.
Так Паша побывал в бывшем Доме пионеров вторично. Увидев белые колонны и толпу перед входом, он невольно вспомнил ту ночь, ту самую, изменившую его жизнь ночь. Вон там, под кронами деревьев он курил, ожидая когда девушка со светлыми волосами, живая и веселая, сбежит по этим вот ступенькам в апрельский прохладный сумрак. Отсюда тронулся «Фольксваген», увозивший Нику, а после и «Тойота» Романа. Да, именно отсюда началось движение… куда?
На этот раз Седов занимал место в почетном первом ряду. С краю, конечно, но в первом ряду. Отсюда наблюдать за ходом действия было намного интереснее. Соседями рыжего помощника десятника были люди, занимавшие в секте определенное положение. Например, уже знакомые «председатель», одетый сегодня в голубую рубашку и серые брюки со стрелками и студенческий лидер в своих демократичных джинсах. О других Паше рассказал Кумаров.
— Вон та баба в светлом костюме — редактор нашего журнала «Чистота». А тот мужик, что с ней болтает — занимается распространением журнала. У него в подчинении человек пятьдесят бабулек, которые целыми днями ходят по квартирам и журнал раздают. Еще этим занимаются студенты. Тетка в платке — режиссер детских праздников. Она ходит по детским садам и предлагает провести утренники, посвященные Чистоте.
— И что, воспитатели соглашаются?
— А то?! — воскликнул Кумаров. — Еще как! Наша Таисия Васильевна умеет чудесный праздник устроить: с костюмами, с актерами, с подарками, с музыкой! Дети в полном восторге, родителям рассказывают про праздник. Потом воспитатели ее еще прийти просят! А вон те трое — идеологи. Им Учитель говорит основную свою идею, а они пишут проповеди и придумывают новые мероприятия…
Перед началом собрания Саша направился на свое место в середине ряда. Паша проследил за его горделиво прямой спиной рассеянным взглядом и наткнулся глазами на человека, которого предполагал и опасался увидеть здесь. Это был тот самый артистичный приятель Ники, проповедник, говоривший на прошлом собрании о радости жизни. Морщинка на лбу Седова заметно углубилась.
Сегодня сектантское сборище было посвящено вопросам и ответам. На сцену вышли красивый высокий мужчина и длинноногая грациозная женщина с приятным голосом. Они зачитывали вопросы, полученные от сектантов на последних собраниях и отвечали на них, сверяясь с листочками в синей папочке. Паша особенно не прислушивался, раздумывая о своем, но сумел сообразить, что ответы частенько противоречили один другому. Например, на вопрос можно ли посещать церковь, ответ был отрицательным и тут же разъяснялось, что христианская религия придумана чтобы одурачивать простаков. Зато на вопрос есть ли бог, отвечалось: бог, конечно, есть и для одних он — Аллах, для других Будда, кто-то представляет его в виде старика с бородой, но это все только ипостаси Чистоты. Чистые люди просто ближе к богу, нежели последователи других религий…
Вообще же, сектантские идеологи, хоть и смешивали божий дар с яичницей, но не стеснялись этого и брались объяснять самые сложные вопросы бытия. Они советовали лечить любую болезнь амулетом, купленным в фойе Дома пионеров, воспитывать детей как Чистота на душу положит, питаться проращенной пшеницей, поскольку это чистый продукт. Они знали все.
Однажды Павел даже напряг свои уши. Это было реакцией на совершенно невинный вопрос, озвученный приятным голосом ведущей:
— Когда будет конец света?
Отвечал мужчина:
— Учителю ведомо и это, но пока не наступило время для раскрытия этой истины.
Вопросы и ответы, как оказалось, были только первым блюдом в меню. На второе Учитель выпустил на сцену своих любимых учеников из мирян. Ими оказались два мужчины, одетые в явно дорогие костюмы будто с чужого плеча и «шикарная», как определил ехидный Седов, дамочка. Несмотря на свой бальзаковский возраст, отразившийся на теле дамы самыми печальными морщинами и обвислостями, эта возлюбленная мирянка красовалась в коротенькой юбочке и золотой майке на тонких бретельках. Любимые ученики рассказали о своих достижениях в мирской жизни, сказали доброму наставнику каждый свое «Спасибо!» (один мужик за помощь в получении банковского кредита на начало своего дела, второй — за совет открыть второй колбасный цех, дамочке же Учитель рекомендовал купить торговое место в новом Гродинском крытом рынке, отчего она стала получать немыслимую прибыль!) и были награждены под аплодисменты зала золотыми знаками Чистоты. Со своего места Паша не сумел разглядеть как выглядят эти знаки, но не расстроился.
«А ведь умно придумано! — оценил он, вполоборота разглядывая раскрасневшиеся лица сектантов позади себя. — Показывать сектантам более богатых и удачливых, втягивая их в новый этап гонки за счастьем! Вот интересно, а чем благодарят любимые миряне своего гуру?»
К концу собрания, после выступления столь приглянувшихся Паше пышногрудых брунгильд, на сцену вышел Учитель собственной персоной. Как и в прошлый раз он рассеяно улыбался, а когда поднял свои пронзительные навыкате глаза, в зале стало очень тихо. Учитель снова поднял руки ладонями вверх, это означало, что можно начинать задавать вопросы, но не общие, на которые только что были даны ответы, а личные, судьбоносные. Стали вставать вдохновленные удачными примерами люди в зале и спрашивать, как и в прошлый раз: стоит ли покупать булочный ларек, открывать ли магазин строительных товаров, поступит ли наш мальчик в Университет и прочее, прочее… Ответы им полагалось получить через несколько дней или прийти на благословение назавтра.
Потом сектанты спели свои песни и стали расходиться по домам. К Паше подошел Кумаров, а вместе с ним и проповедник.
— Познакомьтесь, — сказал десятник. — Это Павел, мой заместитель. А это Андрей, наш лучший проповедник. Наши называют его Опавший Лист.
Седов чуть приподнял брови, выражая сдержанное недоумение.
— Это мое прозвище, — пояснил с открытой улыбкой проповедник. — Оно напоминает о том, что все мы, словно листья, когда-нибудь будем снесены порывом ветра и упадем вниз. Все, что мы знаем о жизни, это то, что умрем!
Саша Кумаров одобрительно кивал на каждое глупое слово Андрея. Седов решил не выделяться и тоже принял благостный вид.
— Рад познакомиться, — сказал он, отвечая на рукопожатие проповедника, показавшееся ему осторожным.
Продолжая улыбаться, Андрей попрощался вежливым полупоклоном, взбежал по ступенькам на сцену и скрылся за кулисами. Проводив его внимательным взглядом, Паша спросил:
— Что за «Опавший Лист»? Дурацкое имя! Он что, индеец?
— Нет, — Кумаров рассеянно улыбнулся шутке помощника. — Все посвященные принимают новое имя. Только не все им пользуются, потому что если навести на это новое имя порчу, то точно будет несчастье. Вот и скрывают.
— А у тебя есть новое имя?
— Да. Меня назвали Опорой.
«И чего не Костылем? — тайно ехидничал Пашка. — Тем не менее, он мне доверяет, коль называет свое второе имя!»
Сделав уважительное лицо, Седов помолчал значительно, а потом небрежным тоном задал вопрос, который уже давно его беспокоил:
— А у Учителя нет личной охраны?
— Нет, — ответил Саша. — Он же почти все время на людях. По городу всегда с Андреем передвигается, а на собраниях обязательно я присутствую или еще кто-нибудь из ребят.
