Одна резьба оказалась сорвана. Наконец ночной посетитель сумел вставить батарейки на место и закрепить крышку.
Уже завтра можно узнать, что там придумал Речник…
Невидимое лицо поморщилось. Насколько проще было бы просто убить вождя. Вот только самое простое решение не означает самое верное. Во-первых, он должен не просто умереть, а умереть правильно. Иначе он превратится в знамя, в мученика, найдутся те, кто захочет продолжить его путь. Разумеется, его интеллекта и воли у них не будет, и рано или поздно их удастся сломить тому, кто думает, что поступает правильно, а на самом деле толкает страну к хаосу. К требуемому хаосу. Но операция и так уж слишком затянулась…
Шпион удовлетворенно выдохнул и облегченно распрямился. На мгновение на фоне окна мелькнул силуэт. Черный, почти неразличимый в темноте…
Но не для глаз яггая.
– Ну что? – первый вопрос, который задали выпущенному из ящика Димке после того, как он вышел из туалета.
– Вещь работать.
Он, вождь революции и бывший глава особого королевского сыска находились в бывшем кабинете командира дворцовой гвардии, генерала Юбера. Кабинет был выбран из двух соображений: он пустовал, а значит, в нем совершенно точно не напихали жучков, и там была потайная комната, которая могла пригодиться.
– Она работает… Значит, они будут слышать все, что я буду говорить в кабинете…
Глаза Речника прищурились, в них прямо читалось, как и в каких именно позах он поимеет тех, кто рассчитывал играть им, как шахматной фигурой.
Тот, кто играет людьми, рискует сам оказаться фишкой среди собственных фигур.
– Вы видели шпиона? – Господина Шарля не интересовали политические игры. Он шел по следу. В его глазах горел азарт.
– Да. Моя видеть.
– Кто? – дружно спросили Речник и господин Шарль.
Димка вспомнил тонкий, изящный силуэт, острые уши…
– Девка. Эльф.
Господин Шарль и Речник переглянулись:
– Эльфийка?
– Моя личная гвардия… – Речник почти шипел. – Только там может оказаться эльфийка. Есть еще служанки, но они не обладают полномочиями Особого отряда… Сможете ее опознать?
– Моя думать, да.
Кулак Речника сжался.
– Господин Речник…
– Гражданин.
– Гражданин Речник, живая она намного полезнее.
– Я знаю. Но потом, когда она перестанет быть полезной…
– Привет, парень, – весельчак-тролль по имени Серж хлопнул Димку по плечу, – давно тебя не видел. Ты же вроде бы в розыске?
– Нет.
Димка был просто рад. Не от лицезрения Сержа, просто от самой возможности ходить по улицам в обычной (ну для здешних мест) одежде, не притворяясь ни снежно-белым йети, ни големом, ни еще какой-нибудь Годзиллой.
– Значит, был в розыске, – не унимался Серж.
– Быть. Сейчас не быть.
– Ага. Понимаю. Секрет. Тайна.
– Да.
Вот и пришли. Дворцовый коридор закончился, Серж распахнул одну из дверей:
– Здравствуйте, девочки.
Стройные, затянутые в черное девушки вскочили, синхронно выбросив руки вперед:
– Счастья всем!
Эсэсовки, черт…
– Счастья всем, – отмахнулся Серж и указал на Димку. Можно подумать, кто-то еще не заметил торчащую в дверях тушу ростом метра под три и шириной с дверной проем. А двери во дворце строили немаленькие…
– Это гражданин Хыгр. Фамилия у него есть, но такая, что лучше звать его по имени…
Двадцать девушек. Тринадцать хумансок, семь эльфиек. Интересно, почему нет других рас? У товарища Речника личные предпочтения? Смотрят… Не настороженно. Удивленно. С любопытством. Оценивающе: мол, каков этот громила в схватке? Одна из эльфиек смотрит неприязненно. На лице прямо написано: что здесь делает грязный дикарь? Хм… интересно. Раньше расовые предрассудки в мире Свет Димке не встречались…
– Гражданин Хыгр будет выполнять особое задание товарища Речника. – Тролль значительно ткнул пальцем в потолок, хотя там находился только чердак и никогда не было товарища Речника. – Поэтому ему нужен постоянный доступ во дворец. В любое время. В любое помещение. Мандат у него будет, но вы должны его запомнить в лицо. Чтобы гражданин Хыгр успел достать бумагу до того, как вы его нафаршируете пулями, как цыпленка.
Девчонки усмехнулись. Похоже, с особенностями яггаев они знакомы и шутку поняли.
– Ну что, запомнили? Смотрите, не перепутайте его ни с кем…
Взгляд яггая медленно прошелся по лицам всех девушек. Не остановился ни на одной.
Даже на той эльфийке-расистке, чье лицо вчера мелькнуло в кабинете товарища Речника.
Шпион найден.
Эльфийка, которую все: и начальство, и подруги – знали как гражданку Жанетт, шла по улице. Ее смена закончилась, вечерело, она имела полное право гулять везде, где ей заблагорассудится.
Моросил мелкий дождик, эльфийка натянула плащ с капюшоном.
Может быть, она и оглядывалась тайком, высматривая, не идет ли кто-то за ней по улице. Может быть, она так и делала.
Но по улице за ней никто не шел.
Часто ли человек, пытающийся оторваться от хвоста, смотрит вверх?
Над крышами домов, по обе стороны улиц, по которым шла эльфийка, скользили две бесшумные тени.
Глава 25
Самое тихое и спокойное место в столице в эпоху революционных преобразований – городская тюрьма. Можешь уже не думать о том, что тебя арестуют, ограбят, убьют на улице, не нужно беспокоиться о еде, одежде, досуге. Тебе уже ничего не интересно. За тебя все решили.
Однако обитатели революционной тюрьмы – бывшей жандармской – неожиданно узнали, что даже в их положении может произойти что-то, что сделает его еще хуже.
Бывшие горожане, в потрепанной, мятой одежде – рабочие, мастера, ремесленники, владельцы трактиров, просто бродяги и воры, – были выведены из камер и собраны в огромном зале. Несколько сотен человек с легкостью смяли бы немногочисленную охрану и вырвались на свободу, но толпа – всегда толпа. Ее членов заражает слепая ярость, но точно так же заразным оказывается уныние и безразличие. Даже причины, по которым их здесь собрали, практически не обсуждались. Так, несколько тут же погасших разговорчиков. Самой оптимистической версией прозвучало то, что их сейчас всех закроют и утопят.
Тут открылась входная дверь, охрана расступилась, и заключенные поняли, что утопление было очень оптимистичным вариантом.
В дверь вошел… вошло…
Это создание, укутанное в черный плащ, было высотой почти в два человеческих роста или три роста гнома.
Существо оглядело толпу, одобрительно рыкнуло и сняло капюшон. Толпа ахнула и отступила на шаг.
– Яггай…
Нет, горожане слышали о том, что в столице живет несколько яггаев. Один вроде бы работал слугой у начальника особого сыска еще при короле, потом он еще сам стал начальником сыска, второй работал уже в революционной полиции… Был еще один, которого объявляли в розыск, но тут существовали разногласия: некоторые думали, что искали бывшего начальника особого королевского сыска, другие – что искали революционного полицейского… В общем, о существовании яггаев обитатели тюрьмы знали. Но увидеть одного из них на пороге тюрьмы… Что ему здесь нужно?
Реальность оказалась хуже любых предположений.
Маленькие яггайские глазки обвели взглядом присутствующих, нос раздулся, как будто яггай выбирал жертву повкуснее.
– Моя звать Хыгр, – прорычало чудовище. – Моя быть ваша вождь.
– Гражданин Хыгр хочет сказать, – из-за спины яггая высунулось маленькое тоненькое существо в таком же плаще, – что он назначен начальником отдела принудительных работ департамента тюрем министерства порядка революционного Комитета.
– Моя говорить – ваша работать, – подтвердил яггай.
Тоненькое существо сняло капюшон и оказалось молоденькой зомбяшкой.
– Гражданин Хыгр хочет сказать, что он выберет из вас тех, кто будет работать в тюремных мастерских…
– Где это видано, – над толпой взлетел пожилой летун, – чтобы те, кого еще не осудили, где-то работали! Вы что, хотите отправить нас на каторгу?
Толпа зашумела.
– Ваша не работать – моя откусить ваша голова.
Повисла тишина.
– Гражданин Хыгр хочет сказать, что отказывающиеся работать будут наказаны…
– Хыррр!
– Прошу прощения. Гражданин Хыгр поправил меня: не желающие работать будут наказаны путем откушения головы.
Так уж получилось, что единственным имеющимся в распоряжении товарища Речника экспертом по иномирным технологиям оказался Хыгр. То есть огромный яггай, бросающийся в глаза, как слон на пляже. А ведь чтобы привлекать его к определению непонятных предметов, нужна легенда, причем железная, такая, чтобы потенциальный шпион не догадался, что яггай не просто так торчит крупногабаритным столбом, а цепким взглядом выбирает предметы, попавшие сюда из другого мира.
Первоначальное предложение – назначить его на должность ответственного за конфискованное имущество врагов революции. Тогда присутствие чиновника по конфискату никого не удивит. Может, здесь находится что-то, ранее принадлежащее врагам народа… тьфу ты, революции… и гражданин чиновник хочет лично в этом убедиться. Или же – если происходит арест – хочет предварительно оценить возможный объект конфискации.
