– Ты, муж, глава семьи, ты и решаешь проблемы, – тут же выдала я молниеносно.
От моего заявления не только у Бранибора упала челюсть, но и дети застыли в молчаливом изумлении. Они даже ничего сказать не смогли, так их поразили мои слова.
– Выйдите. Нам необходимо одеться, – приказала я детям строгим тоном.
Те и не помыслили мне возразить. Не проронив ни звука, они покинули комнату.
– Быстро же ты вжилась в роль послушной супруги, – шутливо заметил Бран.
– Обстоятельства вынуждают, – похлопав невинно глазками, я намекнула ему на его уловку с моим согласием.
– Да моё ж ты Золото, – он притянул меня к себе и сладко поцеловал.
Мне пришлось ему напомнить, что нас ждали дети. Одевшись, мы вышли из спальни. Детей не наблюдалось. Зато к нам подошёл дворецкий и сообщил, что завтрак подан в малую столовую, где нас уже ждут дети. Саймус, вышколенный слуга, даже бровью не повёл при виде меня, выходящей из герцогских покоев в непрезентабельном для леди виде.
Оттягивать время, чтобы переодеться в свежую одежду не стала. Вдоль позвоночника, особенно между лопатками, начали расползаться неприятные ощущения. Это не укрылось от внимания Бранибора. Мы вместе вошли в столовую, где кроме детей никого не было.
Иргид сидел на своём месте, откинувшись на спинку стула. Олан уплетал омлет, но при нашем появлении отодвинул тарелку. Эрбель сидела надутая и метала в Иргида грозные взгляды. Маирита теребила салфетку, не поднимая головы. Тихан, опустошив один стакан с водой, потянулся к ополовиненному кувшину за добавкой. Зелень его лица демонстрировала острое похмелье.
– Сначала предложение руки и сердца, а потом только следует брачная ночь, – назидательно заметила Эрбель.
От её слов я зарделась. Стыдно-то как!
– Вы всё не так…, – начал герцог, но его грубо прервали вставшие из-за стола Иргид и Олан.
Тихан попытался последовать их примеру, но, пошатнувшись, махнул рукой и сел обратно. Юноши подошли с двух сторон к Брану. Я прижалась к нему теснее, готовясь отразить возможную атаку.
– Обидишь её, – два взгляда исподлобья испепеляли герцога, – и от нас живым не уйдёшь, – предупредил Иргид.
– Сначала попользуется, а потом выбросит, – вскричала Эрбель, вскакивая с места. – Должна быть свадьба, если хотите получить хоть какие-нибудь доказательства искренности и чувств.
Я спрятала лицо за спину супруга, чтобы скрыть счастливую улыбку. И расслабилась. Надо больше доверять своим детям. Я волновалась, как бы они снова чего не натворили, но, оказалось, они беспокоились обо мне, о моих чувствах.
– Мы уже женаты, – заявил Бранибор, подняв наши сцепленные руки и демонстрируя брачные браслеты.
Мальчишки обернулись к Эрбель, которая недовольно фыркнула.
– Что-то я не припоминаю свадебного платья, гостей и торжества, – пробурчала она, хотя сама с жадностью рассматривала рисунок, разукрасивший наши руки и лица.
– Этот брак не подразумевает развода, – заверил муж несговорчивую падчерицу.
– Посмотрим, – она осталась непреклонна, но улыбка, коснувшаяся её губ, подсказала, что девушка оттаяла.
– Поздравляю! – воскликнула Маирита.
Девушка подбежала к нам и обняла нас. Свой восторг юноши выразили более сдержанно. Держась за голову одной рукой, Тихан другой отсалютовал стаканом с водой.
Мы сели за стол. Герцог позвал Саймуса и попросил принести рассола. Тихан сперва было отказался от странно пахнувшего напитка, но шуточки, отпускаемые старшими ребятами в его сторону, порядком поднадоели, и он приложился к бокалу. И выпил его залпом! Проверенное средство подействовало, и зелёный оттенок медленно исчез с лица юноши.
Впервые завтрак проходил в благодушной атмосфере. Все разговаривали и обсуждали новости, передавали друг другу блюда или подливали предложенные напитки. Я подняла вопрос о том, как дети поняли, что я у герцога. Ничего не объясняя, они подняли правые руки с указательными пальцами и
Я наблюдала эту мирную картину и радовалась, вознося хвалу Единому за этот чудесный завтрак. Время от времени я тёрлась спиной о стул. Зуд усиливался. Бран, каждый раз замечая моё ухищрение, слегка хмурился. Под конец он не выдержал.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Нам нужно срочно отъехать на пару дней, – сообщил муж. – Иргид остаётся за старшего.
– Зачем? – поперхнувшись чаем, спросил Иргид.
– Проще увидеть, чем объяснять, – уклончиво ответил Бран и протянул мне руку, предлагая встать из-за стола. – Для всех я удалился исполнять приказ короля: проверяю своё новое имение в окрестностях Людерса. Когда вернусь, неизвестно, – и он вывел меня из столовой.
Мы прошли в его рабочий кабинет. Супруг на ключ закрыл дверь. Затем прошёл к столу и достал из верхнего ящика золотую монету.
– Только не пугайся, – предупредил Бран и подкинул её.
Я замерла рядом со столом. Сначала ничего не происходило, но потом в центре комнаты открылся Проход. В нём замелькали чёрные тени.
– Не жди сегодня Олларгосс, – произнёс Волопас.
Его голос я бы узнала даже через тысячу лет! Это был он!
Я кинулась к нему, но меня удержал муж, обняв и прижав к себе.
– Нельзя к нам прикасаться, – сказала другая тень, в которой я угадала Велимудра.
– Нельзя заглядывать под капюшоны, – заметил Булат.
– Если не хочешь остаться с нами, – весело закончил Ратибор.
Слёзы хлынули из глаз. Я считала их погибшими, а они тут, живые.
– Для живых мы мертвы, а для мёртвых – живы, – что означали слова Волопаса, для меня они остались загадкой.
– Красивое у тебя имя! – проговорил Велимудр.
– Какое? – поинтересовался Бран, когда заводил меня в Коридоры, не раскрывая объятий.
– Ещё не время для него, – ушёл от ответа длак.
– Сегодня мы, Стражи, будем вашими провожатыми, – объявил Волопас. – Куда идём?
– В Людерс, – ответил мой супруг.
И нас повели по тёмным Коридорам. Пока шли длаки рассказали, что их души очутились тут только, потому что они пожертвовали своими жизнями, спасая мою. Стражам, именно так теперь именовались мои друзья, были открыты мысли и потаённые желания. Они могли сами выбирать, кого пропускать, а кого – нет. Им не нужно даже было спрашивать у Брана, куда нам требовалось попасть, но Стражи соблюдали установленный у них порядок. Большего поведать о Коридорах и их правилах они не могли. Тогда я припомнила имя проводника. Уточнила, верны ли мои предположения: это та самая Олларгосс из Великограда?
– Вот же лиса, – усмехнулся Бранибор, услышав моё описание проводницы.
За недолгой беседой время пролетело быстро. Пришло время расставаться.
– Если поблизости не будет проводника, то мы всегда сможем провести тебя и твоих детей, – сообщил Волопас.
– А меня? – удивился герцог, что про него забыли.
– Сам дорогу найдёшь, – отрезал старший длак, и Проход закрылся.
Мы очутились в тени раскидистых деревьев. По рельефу местности поняла, что мы уже за Людерсом. Скорее всего, недалеко от Разлома. К сожалению, ни моя одежда, ни одежда супруга не была пригодна для пеших прогулок по пересечённой местности. Однако Брана это нисколько не смутило. Он стоял и молча наблюдал за мной.
– И что дальше? – спросила я. – Куда пойдём?
Муж рассмеялся и покачал головой:
– Полетим, – вот и весь его ответ.
– У меня крыльев нет, и у тебя, кстати, тоже, – кивнула за его спину.
И потрясённо замерла…
Медленно из воздуха стекались к Бранибору золотистые нити. Они входили в него, обволакивали и сияли при этом очень ярко. Я хотела было зажмуриться, но любопытство пересилило желание закрыть глаза. Чтобы уберечь зрение, пришлось применить взгляд силы: краски мира померкли, звуки притихли, зато свет энергий, наполнявших пространство, перестал резать по глазам. Постепенно из неясного клубка сияния стали прорастать крылья.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Крылья!
Не такие, как в моём видении – из плоти и крови с перьями. Другие. За его спиной разворачивались крылья, сотканные из золотистых нитей. Через несколько минут они стали похожи на крылья огромной птицы, но всё ещё оставались неосязаемыми. Сквозь них можно было видеть деревья и кусты позади герцога.
