его поля зрения, я встала в стойку взбесившейся кобылы и заорала во всю мощь своей глотки:
— У, скотина, чего меня лапаешь? Да я сейчас тебя размажу, да я тебя в кутузку упеку! А ну проваливай от меня подобру-поздорову! — и замахнулась на него пакетом.
О, высший класс! Я прямо на глазах прогрессирую. Мужичонка у меня под ногами валялся неказистый, а народ отдыхал на пляже любопытный. В мгновение ока к нам подтянулись людишки — понаблюдать, как разъяренная девица грозно наступает на поверженного мужика, который пытается, сидя на заднице, отползти от нее как можно дальше. Дружок незадачливого ловеласа, с которым они попивали водочку, испугался не меньше приятеля. Понимая, что красивая девка, пусть даже очень злая, вызовет больше симпатий у толпы, чем два сильно нетрезвых гражданина, он помог подняться собутыльнику, подхватил вещички и поспешил ретироваться.
Мой воинственный пыл слегка утих, и я резво потопала в другую сторону, сопровождаемая любопытными взглядами и смешками. Нет, что бы я ни делала, получается все шиворот-навыворот и задом-наперед. Ведь хотела же, не привлекая внимания общественности, скромненькой серой мышкой шмыгнуть в воду и утопить пистолет, а устроила цирковое представление.
Вышагивая по пляжу, я чувствовала себя героем дня под заинтересованными взглядами отдыхающих. Злиться на себя я считала бессмысленным, но не могла удержаться, чтобы не окрыситься на весь белый свет. Раздражали камешки, забивающиеся в шлепанцы, нервировали валяющиеся где попало люди, угнетала жара и визг экстремалов, катающихся по волнам на банане...
Вскоре мой марш-бросок вынес меня за пределы пляжного пространства, но я упорно продолжала скакать по побережью, выискивая совершенно необитаемое местечко. Миновав веселую компанию малолеток, затеявших шашлыки у самой кромки воды, я проскользнула мимо страстно целующейся парочки и поспешила скрыться за выступающей скалой. Бросив беглый взгляд на оставленный позади пляж, я увидела бегущего по пляжу мужчину. Некоторые люди отличаются завидной выносливостью, я ни за что не стала бы бегать по такой жаре. Конечно, жизнь вредна, от нее умирают, но поберечься все же не мешает.
Преодолев довольно загрязненный участок, я перелезла несколько довольно крупных камней — и оказалась на огромной гранитной площадке, плавно уходящей под воду. Я решила, что это место как нельзя лучше соответствует моим запросам, поэтому разделась, постелила полотенце и вытряхнула на него все содержание пакета. Пистолет, упрятанный в рукавичке, глухо стукнул о камень, и мне на секунду показалось, что раздался выстрел.
Оглядевшись по сторонам и не заметив никакой опасности, я взяла пушку двумя пальцами и осторожно вошла в воду. Буквально через пару метров гладкая скала пошла буграми, поросшими под водой скользкими водорослями. Волны мешали сохранять равновесие, и я отчаянно шаталась, скользила и размахивала руками, чтобы не рухнуть и не пораниться о камни. Первым делом я потеряла рукавичку. Одно нервное движение рукой — и она отлетела в сторону. Но я решила, что это не слишком большая потеря, и не стала ловить ее под водой, которая, кстати, оказалась довольно холодной, отчего моя кожа покрылась мурашками. От берега я удалялась медленно и неуверенно, глубина была небольшая, и я боялась плыть, мало ли — наткнусь животом на какой-нибудь валун. Впрочем, я не удивлялась, что смогла выбрать самое не подходящее для купания место.
Внезапно камень под ногой пошатнулся, и я брякнулась в воду по самые уши, ударилась коленкой, но пистолета не выронила. Мне казалось, что его следует утопить как можно глубже. Слегка побарахтавшись, я приняла все-таки вертикальное положение, случайно оглянулась назад и не поверила своим глазам; ко мне спешил Артур собственной персоной! Вместо того чтобы тут же выронить пистолет, я согнулась в три погибели и стала удаляться от берега, не вытаскивая руку с пистолетом из воды, удерживая ее на уровне колена. Со стороны, наверное, казалось, что меня внезапно парализовало, но я этого не осознавала, обуреваемая желанием утопить улику на глубине. Злобные вопли Артура с требованием немедленно остановиться, только подхлестнули меня к ускорению, и я продолжала удаляться от берега сначала перекособоченно, а потом вообще вплавь. И только когда мой преследователь, не раздеваясь, кинулся в воду, я набрала в легкие воздуха и нырнула, выпустив из рук опасную игрушку.
Вообще-то таким образом я могла проплыть достаточно далеко, мой тренер по плаванию выигрывал у своих коллег пари, когда засекал по секундомеру мое пребывание под водой. Но откуда об этом было знать Артуру! Он, бедняга, был в полной уверенности, что я пошла ко дну, тем более что, когда я всплыла, он смотрел в другую сторону, и это позволило мне снова нырнуть и проплыть еще несколько метров.
В общем, оказавшись на поверхности, я смогла лицезреть позеленевшую физиономию моего врага, перепуганного не на шутку моей трагической гибелью. При виде меня он поперхнулся, а потом заорал что есть мочи. Это не были крики радости. Артура заело на одном-единственном слове, которым заядлые матерщинники обозначают падших женщин.
— Где она? — ласково спросила я голосом лисы Алисы. — Топи ее!
Артур ничего не смог ответить, а лишь сверлил меня взглядом, полным классовой ненависти. Но я не желала останавливаться на достигнутом, поэтому продолжила в том же духе:
— Знаешь, мне еще никто из мужиков так не досаждал. Ну чего ты прилип ко мне, как фиговый листочек? Такие типы, как ты, навевают на женщин тоску и уныние. Неужели ты до сих пор не понял, что не в моем вкусе? Отвали!
Слова лились из меня как вода из брандспойта, но тут Артур сделал рывок в мою сторону, и мне пришлось удирать. Он плыл молча и очень сосредоточенно, и мне показалось, что ему сильно хочется меня утопить, что, разумеется, сразу решит его проблемы со мной, противной. Я не собиралась доставить такого удовольствия этому русифицированному Коломбо, поэтому быстро рванула в сторону. Через некоторое время он смог убедиться, что я плаваю лучше, хотя он заметно меня вымотал.
— Ты зачем утопила пистолет? — не выдержал он водных игр.
— Какой пистолет? — почти натурально удивилась я.
— Не смей придуряться, — взревел он и снова рванул в мою сторону, — я шел за тобой и видел, что ты вошла в воду с пистолетом в руках.
— Сходи к окулисту, недоумок,
