– м круге она потерпела аварию и выбыла из соревнований навсегда.
Быстро завершилась в гонках «Формулы» и карьера итальянки Джованны Амати, хотя она и выступала за некогда знаменитую команду «Брэбхем». Увы, Амати, как и Галишиа, ни разу не прошла даже квалификацию. А потому в середине сезона 1992 года была вынуждена навсегда уйти из «Формулы-1».
С тех пор ни одна представительница прекрасного пола больше не пыталась сесть в болид. И споры относительно того, способна ли все-таки женщина достойно участвовать в этих гонках, казалось, закончились навсегда. Потому-то появление Сары Фишер в Индианаполисе и вызвало эффект разорвавшейся бомбы. Мужчины снова яростно заспорили: найдется ли место женщине в болиде «Формулы-1»?
Не слишком удачные выступления женщин в «Формуле» дают повод скептикам, в основном мужчинам, отвечать на этот вопрос отрицательно. Из пяти участвовавших в гонках женщин лишь одна – Лелла Ломбарди – выступала более или менее сносно. Даже Рон Деннис, босс команды «Вест-Макларен-Мерседес» – именно он, кстати, предоставил Фишер возможность проехаться на болиде в Индианаполисе – заявил: «Не думаю, чтобы женщина могла представлять собой серьезного соперника в «Формуле-1».
Главный аргумент тех, кто придерживается аналогичной точки зрения, заключается в том, что женщина примерно на треть слабее мужчины физически. Эдди Джордан, босс команды «Джордан», сказал по этому поводу, что «Формула-1» сродни боксу, где против мужчины ни в коем случае никогда не выставят женщину. А потому он предлагает устроить женский чемпионат, где бы женщины соревновались друг с другом. «Очень захватывающее зрелище может получиться!» – подчеркнул он.
Оптимисты, в основном женщины, придерживаются иной точки зрения. Да, говорят они, мужчины и женщины существенно разнятся по физической силе. Но разве за рулем гоночного автомобиля ныне сидят силачи? Здесь, считают они, требуется умение переносить перегрузки, выносливость, стойкость, терпение. «Посмотрите на любого гонщика «Формулы-1», – говорит физиотерапевт Мэри О’Коннор, – каждый их них, как правило, невысок, строен, легок. Это явно не силачи, способные двигать горы!»
По мнению О’Коннор, у женщин-гонщиц есть явное физиологическое преимущество перед мужчинами-гонщиками: «У них несколько ниже расположен так называемый центр тяжести, что весьма существенно в смысле распределения веса во время движения в гоночном автомобиле». Мэри также считает, что женщины дисциплинированнее мужчин, а потому им легче сконцентрироваться, контролировать свои эмоции. А что касается статистики женских выступлений в «Формуле», то мужчин, которые не проходили квалификацию, за полвека наберется несколько тысяч. Женщин же было всего пять, и выборку стоило бы продолжить…
Сама же Фишер заявила: «Я не вижу причин, почему женщина не могла бы соревноваться в «Формуле». Эти болиды – те же самые гоночные автомобли, к которым надо просто привыкнуть». Несмотря на свой возраст, Сара – профессиональная гонщица со стажем (участвует в соревнованиях с 1999 года). Она – призер многих крупных автомобильных гонок в США.
Вообще же впервые за руль Сара села в возрасте пяти лет, тогда это был мини-кар. Впрочем, Фишер хорошо понимает, что одно дело – проехать три демонстрационных круга, совсем другое – принять участие в полноценной “Формуле– 1”. Но гонки ее совсем не пугают. Все, что для этого, по мнению Сары, нужно, так это иметь возможность тренироваться на болидах «Формулы-1» так же часто, как это делают все участвующие сегодня в этих гонках мужчины.
Судя по разгорающимся в настоящее время дискуссиям, пройдет еще немало времени, прежде чем та же Сара Фишер (или какая-то другая гонщица) выйдет на старт вместе с мужчинами. Во всяком случае, знаменитый Михаэль Шумахер совсем не против подобного соперничества. «Моя точка зрения такова: женщина может участвовать в гонках “Формулы-1”, – сказал он. – Те, кто считает иначе, обычно говорят о физических слабостях женщин. Но это вряд ли верно. Поглядите, сколько в других видах спорта крепких спортсменок, которые определенно сильнее многих из нас. Почему же они не смогут справиться с болидом?»
Сама же Сара, по крайней мере, один рекорд уже поставила. В мае 2000 года, в возрасте 19 лет она стала самой молодой участницей гонок «Indianapolis-500».
Штурм «звукового барьера»
Наивысшим достижением среди многих автомобильных рекордов является, конечно, абсолютный рекорд скорости на суше. Сначала его устанавливали и обновляли, используя, в общем-то, обычные гоночные автомобилей, но затем стали строить и совершенно особые – ракетные.
Но лучше обо всем по порядку…
Послевоенные рекорды Кобба
Мы остановили наше повествование об абсолютных рекордах скорости на суше в начале Второй мировой войны. Во время военных действий всем, конечно, было не до спортивных рекордов. После окончания боев события развивались так.
Когда пилот Королевского военно-воздушного флота Джон Кобб демобилизовался, он нашел свой «Рэйлтон» в надежном укрытии, где его не достали гитлеровские бомбы. Однако легендарная Бруклендская трасса, превращенная еще в первые дни войны в аэродром, была разбомблена немцами. Так что теперь для испытаний новых болидов нужно было выезжать за рубеж.
А вот США в войне нисколько не пострадали. Напротив, американские фирмы весьма разбогатели на военных заказах. Так что у них теперь были все средства и возможности опередить европейских соперников.
Автомобиль «Рэйльон-Мобайл-Спешиэл»
Но Кобб не хотел сдаваться. При содействии нефтяной компании «Мобайл» он модернизировал свой болид, заказал к нему новые шины, переименовал его в «Рэйлтон-Мобайл-Спешиэл» и отправился в Америку, на Бонневильскую трассу, доказывать янки «кто есть кто» в мире автоспорта.
Поначалу ему не везло. Август 1947 года выдался с сильными ливнями и грозами. Вода долго не сходила с трассы, а потом еще разбушевались ветры. А если учесть, что в военные годы за трассой никто не следил, то она вся покрылась ямками и холмиками. Так что пришлось сначала навести порядок на трассе, а уж потом садиться за руль.
Но пока готовили трассу, колеса машины как бы вросли в соляную массу. Пришлось размывать соль и вручную перекатывать машину на другое место. Потом забарахлил двигатель. Затем прохудился бак с охлаждающей жидкостью…
В общем, когда залатали все дыры и Кобб наконец-таки тронулся с места, он никак не мог решиться и развить максимальную скорость. Он боялся, что машина, пережившая войну, попросту развалится на трассе.
Наконец он все же рискнул. И 14 сентября 1947 года показал 604 км/ч, впервые перешагнув границу «600». Этого было уже достаточно, чтобы утереть нос американцам.
Однако вошедший в раж гонщик понял, что его «Рэйлтон» способен на большее, провести тут же еще пару рекордных заездов не получилось – погода испортилась. Два дня дули сильнейшие ветры.
Лишь 16 сентября ветер стих, и Кобб выехал на трассу. Новый рекорд все-таки
