Оборотень, естественно, был готов к этой атаке.
Резко рыкнув, он плавно перетек вправо, легко уворачиваясь от костяного «копья».
Зрители тут же одарили своего фаворита громкими овациями.
― Как он предугадал атаку твари?! ― восхищенно кричал Томас.
― Кто бы мог подумать, что ящер будет атаковать именно таким образом?! ― вторил ему Скегги.
― Эрик, ― вдруг произнесла Амилия.
― Что Эрик? ― хлопая в ладоши, непонимающе переспросил Томас.
― Эрик только что рассказал, как будет действовать чемпион, ― сдала меня с потрохами Тина и показала язык озадаченно таращившемуся на меня толстяку.
Он было хотел что-то сказать, но рык и шипение с арены отвлекли его.
Тем временем шипохвост продолжал атаковать оборотня. Но, несмотря на разницу в уровнях, все было тщетно. Лютый легко, даже играючи уворачивался от всех выпадов ящера.
― Он его выматывает! ― со знанием дела, важно произнес Хакон. Его дружки тут же закивали, поддерживая своего лидера. Еще бы. Кому как не ему, сыну главы гильдии охотников Орхуса, знать о таких вещах.
― Эрик, а ты что скажешь? ― тут же спросила у меня Амилия.
― Ему незачем выматывать ящера, ― пожал плечами я.
― Бергман, а тебе-то откуда знать? ― хохотнул Снорри.
― Тогда что же он делает? ― не обращая внимания на вечно сопливого одноклассника, спросила Камила.
― Он всего лишь развлекает нас, ― коротко ответил я. ― Видимо, Бардан приказал ему не убивать шипохвоста в первые секунды боя. Лютый уже давно мог закончить бой.
― Да чего вы его все слушаете?! ― зло улыбаясь, отмахнулся Скегги. ― Хакон прав! Лютый выматывает тварь, чтобы потом легко убить ее.
― Уверен? ― спросила у меня Амилия.
― Мои слова легко проверить, ― усмехнулся я и кивнул в сторону ложи магистра и ланисты. ― Следи за лицом Бардана. Очень скоро он подаст знак Лютому.
После двух минут прыжков и беготни противника шипохвост действительно начал постепенно замедляться. Видимо, несмотря на уровень, объем его источников не такой уж и большой.
― Ну, что я говорил? ― победным голосом объявил Скегги. ― Хакон был прав. Лютый изматывал ящера, дожидаясь пока его источник опустеет!
― Смотрите! ― выкрикнула Амилия, чудом сдержавшись чтобы не ткнуть пальцем в сторону ложи Бардана и магистра. ― Он кивнул! Я видела! Он точно кивнул!
― Да, я тоже видела! ― поддержала ее Тина.
― И я! ― вторила ей Камила. ― Эрик был прав! Господин Бардан кивнул!
Я усмехнулся. Все-таки заметили.
Тем временем на арене рисунок боя кардинально изменился. Лютый пошел в атаку. Он молниеносно наседал на ящера то справа, то слева. Оставляя на чешуйчатых боках глубокие раны от когтей.
В мгновение ока песок вокруг окрасился в бурый цвет. Но несмотря на ранения, шипохвост сдаваться не собирался. Он растворился в воздухе и, появившись за спиной оборотня, попытался нанести решающий смертельный удар хвостом. Увы, но у него ничего не вышло. Более того, Лютый, легко извернувшись, под восхищенный рев зрителей ухватился за шип ящера левой лапой, а правой одним махом уполовинил чешуйчатый хвост.
Гроза подземелий Кривых гор вздрогнул и громко зашипел от боли. И через мгновение замолк. Это Лютый, запрыгнув ему на спину, несколькими хлесткими ударами когтей разорвал его хребет в нескольких местах.
Обездвиженный шипохвост распластался на песке. Из его пасти вывалился кровавый язык.
Вот и все…
Спрыгнув со спины рептилии, оборотень принял человеческий облик. Он стоял в центре арены и, прищурившись, наблюдал за ликующей публикой. Его руки были по локоть в крови, а на хищном лице играла злая усмешка. Похоже, ему нравилось обожание толпы. Видимо, он сражается не только из-за клятвы, данной Бардану.
Пока слуги тащили еще живого ящера прочь, магистр Хисон толкал проникновенную хвалебную речь в честь хозяина дома. Постепенно она переросла в восхваление "Великого Орхуса" и его верных сынов. Правда, не совсем было понятно, кому именно были верны эти славные сыновья. Судя по многозначительно улыбающимся старейшинам, монарху Тарии стоит поостеречься своих подданных.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Речь магистра закончилась бурными аплодисментами, а стоявший в центре арены Лютый почтительно поклонился оратору.
Все это время я напряженно ожидал подходящего момента, чтобы вступить в игру, и вот он, наконец, настал. Глашатай объявил традиционную фразу:
― Чемпион одержал победу! Он снова доказал, что является самым сильным и самым ловким на этой арене! Если кто-то хочет оспорить его чемпионство, пусть сделает шаг на этот песок!
Я хищно усмехнулся.
Наконец-то! А я уже заждался.
Сидящая рядом Амилия вздрогнула и ошарашенно взглянула на меня.
Хех... Кажется, я выдал свои мысли вслух.
Я уже хотел было подняться и принять вызов, но неожиданно получил поддержку в лице Скегги. Лучший друг Хакона, естественно, не собирался мне помогать. Скорее наоборот, он хотел унизить зарвавшегося урода. То есть, меня...
― Бергман! ― громко выкрикнул Скегги. ― Вот он твой шанс показать себя! Или ты только на словах такой опытный воин! Выйди и сразись с чемпионом! Или снова, как всегда, сбежишь?!
Тина и Камила тут же зашикали на него. А парни громко заржали.
― Точно, Бергман! ― взвизгнул Снорри. ― Ты такой умный и знающий! Может покажешь, на что способен?!
― Да! ― кивнул Томас.
Хакон, как всегда, сидел молча, гордо выпятив нижнюю губу и сложив руки на груди. Он редко вступал в разговоры, предоставляя возможность унизить оппонента своим прихлебателям.
― Идиоты! ― выкрикнула Амилия. ― Оставьте его в покое!
Я тоже молчал. Я удовлетворенно наблюдал, как родители прислушиваются к звукам перебранки, устроенной их отпрысками.
― Молодые люди! ― громко обратился к нам Бардан. ― Позволено ли нам узнать, что у вас там происходит?!
Ланиста весело улыбался, давая понять своим гостям, что спор молодняка его просто забавляет. Я даже заметил, как он сделал знак отцу Амилии, мол, все в порядке. Магистр тоже улыбался, явно предвкушая веселье.
Слуга, слышавший все от начала до конца, хотел было объяснить своему хозяину, что происходит. Но тот остановил его взглядом и повторно обратился к нам:
― Итак, молодые люди, из-за чего спор?!
Скегги тут же заглотил наживку.
― Наш бывший одноклассник на протяжении всего боя со знанием дела комментировал действия чемпиона! Вот мы и решили с парнями попросить его показать себя не только на словах, но и на деле!
― Понятно! ― усмехнулся Бардан. ― И что же ваш одноклассник?
― Как всегда струсил! ― засмеялся Скегги.
― Горазд только языком молоть! ― добавил Снорри и излишне громко втянул соплю. Отчего ланиста брезгливо поморщился.
― Ну почему сразу струсил? ― вступил в разговор я. ― На самом деле не вижу смысла рисковать жизнью просто так!
Судя по озадаченным физиономиям, такого поворота событий мои одноклассники не ожидали.
Магистр поднялся со своего кресла и встал рядом с Барданом.
― Хочешь сказать, малец, что, если мы объявим награду за победу над чемпионом, ты согласишься сразиться с ним?
Я посмотрел на ухмыляющегося Лютого сверху вниз и ответил:
― Да, господин магистр, я соглашусь сразиться с чемпионом, но только в том случае, если награда меня устроит!
Хисон, улыбаясь, переглянулся с Барданом.
― Хороший ход, молодой человек! ― с усмешкой на лице произнес ланиста. ― Далее следует наш ход. Мы должны предложить награду, но вас она, естественно, не устроит. Другими словами, что бы мы вам ни предложили, все-равно откажитесь. Таким образом, вам удастся с честью избежать поединка с чемпионом. Который, несомненно, закончится для вас гибелью. Верно?
Когда до моих одноклассников дошел смысл сказанного, они дружно заржали.
― Бергман, ты оказывается скользкий, как угорь! ― выкрикнул Скегги.
― Напротив, господин Бардан! ― игнорируя насмешки, ответил я. ― Вы ведь можете сделать другой ход!
― Могу! ― тут же согласился ланиста. ― Но тогда я загоню тебя в ловушку!
