подождать в другом месте, — сутулюсь под тяжестью его взгляда. — Я позову, когда похлёбка будет готова.
— Знаешь, у меня никогда не было семьи, — ни к селу, ни к городу признаётся оборотень. — Я родился Альфой, но был хилым, и стая отказалась от меня. У наших не было принято выхаживать слабых волчат.
— Сожалею, — бросаю холодно.
— Я не ради жалости рассказал.
— Тогда зачем мне эта информация? — вполоборота смотрю на Кая.
Он серьёзен, даже напряжён. Сидит за столом, мнёт в руках ложку и сверлит пустоту взглядом.
— Меня взяла к себе пожилая волчица. Своих детей у неё не было, и она под старость лет решила познать счастье материнства. Увезла меня в Дестрой. В те времена это был прекрасный цветущий город. Здесь ничего не знали о хозяевах.
Это не объясняет, зачем мне знать судьбу Альфы, но затыкаться он не собирается.
— Я поняла — тебе приспичило излить душу. Только давай без подробностей и побыстрее, — не хочу изображать вежливость — говорю, что думаю.
— Я поклялся, что соберу свою стаю. Семью.
— Собрал уже. Молодец, — плюхаю чищеный овощ в миску. — Всё?
— Нет, не всё. У вожака должны быть наследники… Рыжуль, ты мне нужна.
М-м, какая прелесть! Помню, мы с Ювой обсуждали этот момент. Кай одержим идеей, что я — человечка из другого мира, свежая кровь — рожу для него здоровое потомство. Прагматичный подход к семейной жизни. Даже чёрствый.
Бросаю заниматься ужином. Беру стул, разворачиваю его спинкой вперёд и седлаю:
— Зачем я тебе нужна?
Ответ мне известен, но я хочу услышать его от Альфы.
— Немой не вернётся, пойми, — начинает сеанс развешивания лапши на моих ушах. — Тебе нужен тот, кто тебя защитит, а мне нужна та, что родит от меня здоровых волчат. Будь первой самкой моей стаи. Стань моей парой.
— Это предложение руки и сердца или сделка? — смотрю волку в глаза.
— Э-э-э… — только и может ответить.
В этом весь Альфа — он не утруждает себя прелюдиями. А меня его самонадеянность просто бесит! Смазливое лицо и подкаченное тело — далеко не первое, на что я обращаю внимание в мужчинах.
— Кай, ты совсем дурак, да? — мотаю головой.
— Не стоит так со мной разговаривать, — цедит сквозь зубы.
— А как?! — взрываюсь. — Как с тобой разговаривать, когда ты элементарных вещей не понимаешь?!
— О чём ты? — грозный вожак встаёт со стула.
Я тоже подскакиваю на ноги. Дышу через раз, кулаки сжаты, а сердце стучит под горлом. Дерзить оборотню страшновато, но я не могу молчать.
— В Дестрое творится натуральная вакханалия, — меня потряхивает от страха и злости. — Исчезают целые районы, хозяева выпускают в город новый вид воргов, вывозят еду со складов, — загибаю пальцы, перечисляя факты. — А ты собрал стаю и просишь меня родить тебе детей! — запустив пальцы в волосы, пытаюсь отдышаться. — Даже если забыть, что у меня есть истинный и что я неоднократно посылала тебя к чёрту, всё равно не могу понять логику! Это какой-то бред!
— Я не дурак, всё понимаю. Но у меня нет других вариантов, — Кай отводит взгляд. — Не знаю, сколько ещё протянет Дестрой, но вместе выжить проще. Стая — сила. Моя сила.
— Нет, ты всё-таки дурак, — у меня на губах появляется улыбка сумасшедшей. — Ты ведь даже не искал способ свалить из города.
— Выбраться из Дестроя невозможно. Но я нашёл бункер, в котором можно переждать всё что угодно. Всем моим волкам там хватит места.
— Запереться в ожидании чуда? — я ушам не верю.
— Большую часть еды, которую удаётся добыть, мы складываем в бункер. Сегодня весь день возили воду с источника, чтобы заполнить резервуары. Завтра продолжим. Там будет почти всё, чтобы с комфортом переждать тяжёлые времена.
— Гениальный план… — выдыхаю шёпотом.
— Рыжуля, послушай, — Кай берёт меня за руку, и метка на моей ключице ноет болью, — у меня есть знакомые в стане хозяев, — шепчет. — Дестрой готовят к масштабному эксперименту — новые виды вакцины требуют испытаний. До начала осталось несколько месяцев, а продлится всё около полугода. Мы выдержим. Доверься мне.
Слов нет. То есть Кай знает наверняка, что город обречён, и делает ставку на бункер.
— После масштабного эксперимента хозяев в Дестрое может появиться кто-то похуже воргов. Или, возможно, на поверхности не останется ничего, кроме пепла, как от района, где жила Майла, — давлю аргументами. — Ты это понимаешь?
Вместо ответа Альфа дарит мне грустную философскую улыбку. Даже знать не хочу, о чём он думает.
— Скоро метка немого исчезнет, — его взгляд примагничивает к моей ключице, — и я поставлю тебе своё клеймо.
Глава 20
— Клеймо он мне поставит… — шепчу, обняв себя за плечи, и расхаживаю по комнате. — Пусть губу закатает!
Когда нет собеседника, начинаешь разговаривать с собой. Помогает сбросить напряжение. Я сейчас трещу, как высоковольтная линия!
Ужин я готовить, конечно, не закончила. После заявления Альфы коротко лаконично и предельно чётко обозначила ему направление хода и удалилась в спальню. Метка Ивара на месте, и Кай ничего не может с этим сделать. Пока не может. Но я боюсь, что этот самонадеянный индюк окажется прав насчёт моего оборотня.
— Прекрати паниковать. От паники нет толка.
Кто это сказал? В комнате, кроме меня и Эма, никого нет, а дверь я закрыла и для надёжности подпёрла тумбочкой. Растерянно моргая, смотрю на фамильяра, который удобно устроился на подоконнике.
— Эм… Это ты сейчас сказал?
— Я. Что в этом такого?
Радостно взвизгнув, бросаюсь к котёнку и, подхватив его на руки, кружусь по комнате.
— Наконец-то! — чмокаю фамильяра в мокрый холодный нос. — Я так рада, что ты заговорил!
— Не кричи, а то разбудишь слюнявого, — ворчит.
— Ой… — прижимаю ладонь к губам. — Я буду тише, — сажусь на кровать и устраиваю Эма рядом. — Что ты ещё умеешь?
— Пока ничего особенного. Мне надо немного подрасти, — котёнок вылизывается. — Ненавижу этот процесс, — фыркает. — Чувствую себя глупым животным.
— То есть ты не первый раз взрослеешь? — любопытство берёт меня в оборот.
— Конечно, не первый. Фамильяр живёт столько же, сколько его ведьма. Моя последняя хозяйка прожила недолгую жизнь, пришлось переродиться. Надеюсь, с тобой всё будет хорошо.
Дестрой не то место, где можно планировать что-то даже на дюжину минут вперёд. Да и насчёт счастья в жизни есть вопросы. До вчерашнего дня я считала себя счастливой девушкой и не думала, что попаду в такую передрягу.
— Ох, не знаю… — вздыхаю тяжело. — Сейчас меня некому защитить. Кроме тебя, конечно, — чешу котёнка за ушком, — мой отважный фамильяр.
— Есть ещё слюнявый, — Эм ёрничает и устраивается у меня на
