– Но ты же сам вычислил, что всё совпадает, и количество оружия и количество людей.
– Да, вычислил, но вместо вас с Ольгой я мог взять двоих мужиков. А кстати, что, во-вторых?
– Что, во-вторых?
– Ну, ты сказала, во-первых, а что, во-вторых, не сказала.
– А во-вторых, кто бы тебе голову лечил, после твоих попоек с Драконом?
– Так голову мне Никадим, тогда лечил, или я не прав?
– Нет, конечно, Никадим только микстуру дал, а голову я лечила вечером. Или ты забыл? А может, тебе было бы приятнее, если бы вместо меня лечением занимались два мужика? – Только лишь игривая улыбка девушки сдержала гнев Алексея.
– Вот таких слов никогда больше не говори, – строго сказал он.
– Значит забыл.
– Что ты как такое лечение можно забыть. Хотя, – немного подумав, добавил он, – уже, кажется, начинаю забывать.
– Ах, так!? Бессовестный!
И Катерина кинулась на Алексея с кулаками. Он перехватил её руки, крепко обнял и, целуя, увлёк на кровать. Как им хотелось, чтобы эта ночь никогда не заканчивалась.
Ближе к обеду следующего дня поселения на берегу реки стали встречаться чаще, это говорило о приближении к большому городу. К окрестностям города варвары подходить ещё опасались, а может, у них была команда сильно не светиться возле крупных населённых пунктов. Но фактом было то, что чем ближе подходили к городу, тем меньше встречалось разоренных деревень.
Алексей стоял на мостике, рядом с капитаном тот внимательно следил за курсом. В этих водах он ходил без лоцмана, а идти становилось всё труднее и труднее.
– Как думаешь, скоро уже порт?
– Что тут думать, уже не далеко осталось, при таком ходе, если не разыграется встречный ветер, а он не должен разыграться, то часа через четыре будем на месте, как раз к закату, так, что можем сразу и швартоваться.
– Отлично, ладно, пойду вниз в каюту, там должен Никадим вернуться с костюмами. Как только явится, я тебя позову на примерку. Есть на кого корабль оставить?
– Да, конечно, сейчас пойдёт довольно длинный прямой участок, оставлю на старпома, да он на любом участке справится, эти воды хорошо знает.
– Хорошо, я тогда позову.
С этими словами, Алексей покинул мостик и спустился в каюту.
Никадим прибыл примерно через час со всем, заказанным. Командир внимательно осмотрел всё имущество, оружие, костюмы и остался доволен работой.
– Отлично справился Малыш, отлично.
– Да я-то здесь как раз и не справлялся, моё дело маленькое, сходил, принёс. А вот Пантелеймон как всегда очень сильно кричал, и велел передать тебе на словах, что если ты, надумаешь, одеть в такие костюмы всю армию, то он, в таком случае, будет просить Богов, что бы они не допустили твоего возвращения из похода.
– Добрый этот самый портняжка, как я погляжу.
– Да, я ему примерно, то же самое сказал, а ещё пообещал пожаловаться Его Светлости, что, мол, его портной колдовством занимается, и люд добрый изводит.
– А он, что действительно занимается и изводит? А по нему не скажешь, на вид такой милый человек.
– Да нет, это я так, припугнуть его решил.
– И что получилось?
– Странно, но получилось, он перепугался так, что стал у меня прощения просить, и очень просил, что бы я разговор весь этот тебе не передавал.
– А я-то здесь причём? Он в первую очередь Его Светлости должен бояться.
– Нет, ты для него в этом случае страшнее.
– Почему?
– Дело в том, что если ты подашь на него в суд и предъявишь обвинения в порче, или другом, каком, изводящем колдовстве, то его обязательно осудят и могут приговорить к самой страшной каре.
– Это к какой?
– Его могут приговорить к лимбу.
– К чему?
– К Лимбу, это место такое, совсем пустое, там ничего нет ни жизни, ни смерти, вообще ничего.
– Так, всё хватит с меня ваших заморочек, не надо, не продолжай дальше. Такого не бывает, это раз, а второе. Ну и что из того, что я его обвиню, а доказательная база?
– Есть свидетель.
– Свидетель чего, того, что он занимается этим?
– Нет, свидетель его слов. Он сказал – значит сделал.
– Железная логика. Да я сейчас скажу, что я зажарил и съёл Дракона, кто мне поверит.
– Осторожен будь господин Алексий со словами. Слова они всегда сбываются. Но одно дело сказать о физическом действии, а совсем другое о ментальном. Да вряд ли кто-то поверит в то, что ты способен съесть Дракона. Это физически невозможно, а вот извести человека вполне возможно и если кто-то заявляет, что он о чём-то будет просить Богов, а особенно о чём-то нехорошем, то это уже расценивается как ментальное действие, причём совершённое. Ты сказал, Боги услышали, и уже не факт, что они этого не исполнят, если даже ты не попросил их конкретно. А уж если конкретно попросил, да ещё и несколько раз, то наверняка сбудется.
– Прям, так всё возьмёт и сбудется?
– Да всё.
– Значит, если я сейчас попрошу их убрать всю эту нечисть, с которой мы отправились воевать, они это сделают.
– Да сделают.
– Так зачем мы тогда туда идём?
– Это говорит только об одном, они уже это делают, значит, не ты один их об этом просишь, значит, ещё есть, кому просить, именно поэтому ты здесь.
– Вот вы всё здесь закрутили. С ума сойти можно. Сказал человек глупость его за это в суд и чёрт знает куда. Лёг поспать в стогу сена, его за это в суд и на виселицу. Не понимаю я этого, не понимаю. Ладно, не время сейчас разбираться с вашими законами. Будь добр, позови всех мужчин, будем устраивать маскарад.
Мужская половина отряда собралась в кают-компании на примерку. Кхитайцы, как впрочем, и их местные собратья, поначалу наотрез отказались одевать эти, как они выразились, «пятнистые хламиды», и только после того, как им пригрозили запретом участия в экспедиции, согласились. Быстро почувствовав удобство и все достоинства новых костюмов, они так в них освоились, что переодеваться в традиционные одежды, их тоже надо было заставлять. При этом они так шумно сопротивлялись, что в каюту ворвались сперва Ольга с Катериной, причём с обнажёнными клинками, а потом сбежалась и вся свободная от вахты команда. И если с командой капитан справился очень быстро, то девушкам пришлось долго объяснять, чем был вызван этот шум. Но поняв всё и успокоившись, они долго ещё подтрунивали над восточными воинами.
– Всё, друзья, хватит, – прервал веселье Алексей, – пошли собираться и упаковываться, скоро город.
Он встал и, не обращая больше ни на кого внимания, вышел из кают-компании. Катерина немного задержалась, но нагнала командира в дверях его каюты, она обняла его сзади и прижалась к спине.
Алексей на мгновение застыл, потом развёл руки девушки, освобождаясь, и развернулся к ней лицом.
– Ну, что ты? – В глазах стояли слёзы, он не мог поверить, что видит такое, этого просто не могло быть, – что ты, что ты детка, не надо.
– Ал, мне страшно, – девушка поднялась на носки, зажала голову Алексея ладонями и смотрела ему прямо в глаза, – мне страшно.
– Чего ты испугалась, глупая, не надо, ни чего не бойся, я же с тобой, – постарался успокоить её Алексей.
– Я люблю тебя, и я боюсь, что мы с тобой больше никогда не будем вместе. Это последние часы.
– Нет, милая, я тоже тебя люблю, и мы всегда будем вместе, и часы у нас с тобой не последние, у нас будет ещё много-много времени. Мы с тобой будем жить долго и счастливо. – Он хотел успокоить девушку, сказать ей, что-то особенное, но на язык лезли только банальные фразы.
– Ал, я видела сон, там тебя забирали от меня.
– Нет, милая, не родился ещё тот человек, который способен меня забрать, слышишь, не родился и успокойся, сё будет хорошо. – Он поднял Катерину на руки и поцеловал, девушка страстно ответила ему, – Катюша, мы не успеем собраться.
– Но ведь это последний раз, милый, последний раз, я просто должна тебя запомнить таким. – Она не отпускала Алексея и продолжала целовать.
Город возник неожиданно из-за очередного поворота реки, весь отряд уже стоял на палубе в полной готовности спускаться на берег, поклажа, а это было в основном оружие, тщательно упакована и приготовлена к транспортировке, только командир с Катериной впопыхах складывали последние вещи. Им таки не хватило времени собраться. Но зато Катерина успокоилась, непонятный страх отошёл куда-то далеко-далеко, и осталась только огромная любовь.
Судно пришвартовалось к свободному причалу, хотя, по правде говоря, занятым был только один, и то у него стояла сторожевая ладья, принадлежавшая городским властям. К этому моменту весь отряд был в сборе, Алексей внимательно осматривал пирсы и причалы. В порту было полное затишье, ни грузчиков, ни торговых людей, ни праздношатающихся путешественников.
Но дежурные, не смотря на это, были на местах. Они откорректировали швартовку и приняли концы, после чего с корабля спустили трап.
– Пошли господа осмотримся, поищем лошадей, да и поужинать попробуем на берегу. Ли твой отряд остаётся на корабле. Организуй охрану, мы скоро будем. Дальше выступаем с рассветом, если конечно добудем к этому времени лошадей, и нас ни что не задержит.
