— Разве нежить может любить? — Орфей издал презрительный смешок, пожимая плечами. — Вот это новости.
Лунар затаила дыхание, ожидая развязки. И она наступила.
Георг с рыком перемахнул через барную стойку, но его отбросило назад волной.
Зазвенели амфоры, зеркальная плитка за баром покрылась тонкой сеткой трещин там, где в него врезался вампир. Но этого было мало для того, чтобы погасить ярость, что пылала в его мертвом сердце.
Орфей опустил руки, и на кончиках его пальцев погасли последние искры заклинания, которым он отправил вампира в полет.
— Я убью тебя, — пообещал Георг, поднимаясь на ноги. — Однажды я порву тебе горло и выпью тебя досуха. Поверь мне. Однажды!
— Как тебе угодно, — чародей хмыкнул, оглядывая бар в последний раз. — Ну, сладких снов. Ты же все спишь в гробу, верно?
Георг грязно выругался, утирая слюну, что пузырилась в уголках рта. Его трясло, мышцы бесконтрольно сокращались, будто вампир был марионеткой, которую кто-то неумело дергал за нити.
Орфей, насвистывая, двинулся к выходу, Лунар поспешила за ним, боясь, что если отстанет, то станет добычей для бармена. Интересно, как бы он подписал амфору с ее кровью?
— Никаких вопросов, — оборвал ее Орфей, едва она открыла рот, чтобы спросить. В спину им неслись оскорбления — Георг не стеснялся в выражениях, проклиная Орфея со всей ненавистью, что цвела у него в сердце.
Лунар фыркнула обиженно — тайн вокруг Орфея становилось все больше, а ответов не прибавлялось.
— Даже не собиралась. Не Столица, а мыльная опера.
Чародей остановился так резко, что Лунар ткнулась лицом ему в спину.
— Что?…
Он медленно обернулся, глядя на Георга поверх ее плеча. Тот ухмылялся — зубасто и самодовольно, как будто точно знал, что какое-то из его слов вонзилось Орфею под лопатку, как стрела.
— Что, старый друг, ты действительно спишь с монстром? Ещё и сюда притащил эту девку?
Лунар стиснула зубы, чтобы не ответить. Она сама не смогла бы защититься от вампира, если тот снова попытается напасть — на этот раз на нее, а Орфей… Встанет ли он на ее защиту?
Чародей даже не пошевелился, только переплел пальцы, шепча что-то себе под нос. Лицо Георга удивленно вытянулось, а потом преисполнилось чистейшего ужаса, когда он понял, что происходит.
— Су… — выдохнул Георг и рассыпался пылью.
— Вот и поговорили, — Орфей холодно улыбнулся, глядя на то, как легкий сквозняк из открытой двери разносит прах по бару. — Старый друг.
Лунар зажала рот рукой, чтобы не издать ни звука. В голове плыл мутный туман, ноги подкашивались, и она схватилась за стену в надежде удержаться.
— Какой странный сон, — произнесла она ровным тоном, до конца еще не осознавая, что произошло. — Я все еще под воздействием Книги Грез?
Орфей покосился на нее с изрядной долей любопытства.
— Ты не спишь. И к слову о Книге, тебе когда-нибудь снилось, что ты расправляешься с вампиром?
Она испуганно замотала головой. Губы слишком сильно дрожали, чтобы говорить, и ее внезапная немота чародея не обрадовала.
— Что с тобой? Язык проглотила? — он недовольно цыкнул, складывая руки на груди. — Ну, говори — что не так?
— Ты убил человека. Ты только что убил человека.
— Я убил вампира, — Орфей смахнул невидимую соринку со своего рукава, совершенно безразличный к тому, что не далее чем в десяти шагах от него лежали три горсти праха. Георг, ставший пылью, взывал о возмездии.
— И все же? — Лунар сглотнула, когда тот самый ледяной взгляд оказался направлен на нее. Он выжигал холодом все мысли, и она ощутила, как изнутри покрывается инеем. Жидкая кровь начинает течь медленнее, а сердце останавливает свой бег. Она все еще слышала его бой, но — намного реже, будто бы через силу.
Что-то в Орфее изменилось. Перед ней стоял другой человек, и он пугал намного сильнее, чем тот, кто не так давно угрожал нашинковать ее мозг, как кочан капусты.
— Да что вообще с тобой не так?! — воскликнула она, толкая его в плечо. И тут же отдернула руку, кожу обожгло — на кончиках пальцев осталась черная маслянистая жидкость.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Чернила.
— Неужели ты меня боишься? А с виду такая храбрая, — он с любопытством потянулся к ней, и Лунар попятилась, пока не уткнулась лопатками в стену. Лестница была узкая, а Орфей подошел слишком близко, загоняя ее в ловушку. Бежать было некуда.
Тень, упавшую ему лицо, Лунар поначалу приняла за чернильное пятно, расползающееся по коже. И ужас поднялся к горлу, встал поперек шипастым комом.
— Ты не в себе, — сказала она, пытаясь заставить свой голос не дрожать слишком явно, но у нее не вышло. — Ты только что убил Георга, не моргнув и глазом. Ты…
“Ты однажды встанешь не с той ноги, и я точно так же рассыплюсь прахом?”
Губы Орфея тронула улыбка. Он наклонился, протягивая к Лунар руку, и заправил выбившуюся прядь ей за ухо, коснулся серьги. На мгновение Лунар стало жарко.
Под его изучающим взглядом она самой себе казалась маленькой, хрупкой и незначительной, а он смотрел и смотрел — пристально, точно видел насквозь.
— Если боишься, что ты станешь следующей, то напрасно.
Холодные пальцы коснулись ее подбородка, вынуждая поднять голову выше. Но глазами Орфея на Лунар смотрел кто-то другой. Нечто иное, потустороннее, и слов не хватало описать, что именно это было.
— А за Георга не беспокойся, — добавил Орфей с улыбкой, отступая и позволяя Лунар сделать судорожный короткий вдох. Она и не заметила, что перестала дышать.
— Верно, Георг?
— Да пошел ты! — раздался ворчливый голос из-за барной стойки. — Умирать больно, если ты не знал!
Орфей только хмыкнул, совсем не впечатленный:
— Ты высший вампир, чтобы на самом деле убить тебя, мне пришлось бы использовать силу намного древнее.
Георг, живой и невредимый, выглянул из-за стойки. Его одежда истлела, а потому теперь вампир щеголял бледным телом, которое казалось высеченным из известняка и мягко светилось под тусклыми лампами.
— Ублюдок, — пробормотал он, торопливо срывая восковую пломбу с ближайшей к нему амфоры, и поморщился, взглянув на этикетку. — Третья положительная? Гадость. Ладно, сойдет.
Лунар с отвращением наблюдала, с какой жадностью глотает он темную кровь, несколько капель стекали из уголков рта по белой шее, оставляя следы.
“Ты выглядишь не лучше, когда голодна” — шепнул ей внутренний голос, и она задрожала.
— Пойдем, — велел чародей, легко взбегая по крутой лестнице прочь, на улицу. Лунар проследовала за ним беспрекословно, как на привязи, каждую секунду ожидая подвоха. Подходить к нему близко она опасалась, так и держалась на два шага позади. Прятала озябшие руки в широких рукавах чужой куртки, пыталась подобрать слова, чтобы задать один вопрос из тысячи, что роились в голове, но те отказывались звучать складно.
А Орфей просто шел вперед, напевая что-то себе под нос и оставляя на пушистом свежевыпавшем снегу отчетливый чернильный след.
* * *
— С Орфеем что-то не то, — шепнула Лунар, когда позже прокралась в спальню к Луке. Жар спал, лихорадка отступила, и, если верить Леде, которая на лечебных травах виверну съела, чародей сможет покинуть постель уже через пару-тройку дней.
Услышав ее голос, Лука приоткрыл запавшие глаза. Светлые ресницы дрожали, голос хрипел, как допотопный магнитофон, заедающий на каждой песне.
— С ним с самого детства что-то не то, — признался он с невеселым смешком. — Что на этот раз?
Леда, спящая в кресле рядышком с кроватью, завозилась и тихонечко заскулила во сне. Лицо чародейки исказила мука. Можно было протянуть руку и украсть ее сон, но Лунар предпочла этого не делать. Сон Леды Лунар пробовала только один раз, и зареклась туда лезть впредь. Она любила кошмары за особенный терпкий вкус, но сны травницы кого угодно могли испугать.
Лука продолжал размеренно дышать, совершая каждый выдох через силу. В его горле что-то клокотало, как гроза, пойманная в коробку, а виски блестели от пота. Но он перестал лгать — это первое, что сообщила Леда, когда они вернулись. От вопроса, как именно она смогла определить пропавший синдром лживости, чародейка попросту сбежала, густо покраснев и зажав руками уши, чтобы не слышать ехидный смех Бурбона, который звучал совсем по-человечески.
