расскажу тебе одну трагичную историю. Год назад сорок Искателей, все 99 уровня, отправились в Сферу ранга «А» 30 уровня. Для этой миссии специально отбирали лучших из лучших. Они представляли сильнейшие Мировые гильдии, и каждый из них считался своего рода легендой. Всё шло по плану до того момента, как они столкнулись с последним противником. Никто до сих пор не знает, что это было за существо, но оно в мгновение ока уничтожило пятерых идущих впереди Искателей. Кристалл не смог определить даже уровень этого существа. Оно было огромным, словно гора, идущая вперёд и уничтожающая всё на своём пути. Все навыки и артефакты оказались бесполезными. У них был лишь один шанс на спасение — использовать артефакт выхода из Сферы. Количество артефактов такого уровня можно пересчитать по пальцам… — повисла напряжённая пауза. — Из сорока вернулись только восемнадцать. Наша гильдия потеряла двоих. Этот инцидент стал поворотным моментом. После него практически все страны прекратили любое сотрудничество. Каждый решил, что теперь он сам за себя.
Слова Главы гильдии произвели на меня гораздо большее ощущение, чем я ожидал. Сорок Искателей 99 уровня. Лучшие из лучших. И даже они не справились. Неужели они встретились с Колоссом? От этого слова сразу нахлынули воспоминания. И ЭТУ УБЛЮДИНУ МНЕ НУЖНО ПОБЕДИТЬ ЗА ГОД⁈
— С тобой всё нормально? На тебе, будто лица нет, — неожиданно дружелюбно поинтересовался Глава гильдии.
— Да, всё окей. Просто немного нервишки шалят…
— Немудрено. Надеюсь, ты понимаешь, что теперь ты стал часть нового мира, Лео. Мира, где ты либо выживаешь, либо становишься жертвой, — на мгновение воцарилась тишина, нарушаемая только гулом кондиционера. — Ты меня заинтересовал: Искатель, который выживает в ситуациях, где это практически невозможно, Искатель, который даже нормально экипировкой не обзавёлся… Либо тебе совсем не дорога жизнь, либо ты просто идиот…
Видишь, не только я так думаю!
Спасибо за уточнение, Мира!
— Поэтому я предлагаю тебе вступить в нашу гильдию. Мне было бы очень интересно понаблюдать, чего ты сможешь достичь. Конечно, это предложение добровольное, — он замолчал и посмотрел мне прямо в глаза, давая понять, что слово «добровольно» в этом случае можно имеет противоположное значение.
Он явно собирался что-то добавить, но в этот момент дверь кабинета с громким хлопком распахнулась. На пороге стояла Ева
— Что это значит? — её голос был резким, но в тоже время уважительным, будто она пыталась не переходить определенную границу. — Почему Вы определили его ко мне в отряд?
Видели бы вы мое растерянное лицо… Интересно, в какой момент времени я успел дать согласие на вступление? И главное: как я мог его забыть? А вот Главу гильдии этот визит ничуть не удивил. Он абсолютно спокойно откинулся в кресле, словно всё шло по его плану.
— Ева, рад, что ты так оперативно узнала новость, — сказал он с лёгкой улыбкой, явно наслаждаясь ситуацией.
— Почему он в моём отряде? — вновь спросила она, указав на меня.
«Но я же ещё не согласился…» — мелькнуло в голове, но тут же стало очевидно, что это, похоже, ничего не меняет.
— Ты же знаешь, — начал Глава, слегка наклонив голову, — что я доверяю тебе. И если кто-то может раскрыть потенциал Лео, то это только ты.
— А как насчёт того, что я могу просто отказать? — Ева скрестила руки на груди, устремив на него испепеляющий взгляд.
Вообще-то отказаться могу я! Вроде… До этого я думал, крепостное право отменили в девятнадцатом века, а рабство осталось только в тюрьмах в некоторых штатах, например, в Луизиане, но, видимо, ошибочка вышла!
— В твоём отряде как раз два свободных места, — невозмутимо продолжил Глава, проигнорировав её вопрос. — После того как двое, скажем так, «ушли по собственному желанию», у тебя теперь есть пространство для манёвра.
Ева ничего не ответила. Но благодаря моему половому воспитанию, заключавшемуся не в разговоре по душам с родителями, а в просмотре 'Секса в большом городе", я научился понимать женщин по взгляду… Когда дверь за ней захлопнулась, я повернулся к Главе. Моё лицо выражало явное недоумение.
— Мне кажется или я не озвучил свой ответ?
— Разве Вы собирались сказать «нет»? — он вновь посмотрел на меня так, будто перед ним была открытая книга, а потом спокойно продолжил. — У Евы сложный характер, но она очень надёжная и… исполнительная, — последнее слово было сказано явно с каким-то намёком. — К тому же, уверен, она тебя многому научит, если, конечно, ты не погибнешь раньше.
— Звучит не очень обнадеживающе…
— Не бери в голову, а сейчас иди и получи снаряжение в арсенале. Он находится на нижнем этаж. Тебя там встретят.
На этом разговор был тут же завершён. Не сказать, что из кабинета я вышел в полном разочаровании. Хотя бы живой и на этом спасибо. Но моё негодование росло в геометрической прогрессии и больше всего вопросов у меня было к Мире, которая в очередной раз сделала вид, что её не существует.
— Ты же это тоже почувствовал? — оставшись в кабинете один, громко спросил Глава гильдии.
Через мгновение рядом оказался человек, всё это время скрывавший своё присутствие специальным барьером.
— Ты не ошибся. В начале разговора от его кристалла так и разило энергией Частицы, а потом она резко уменьшилась, словно решила спрятаться. Однако я практически уверен в том, что он этого даже не заметил. Да и вряд ли он вообще понимает, какой мощью обладает.
— Понаблюдай за ним и выясни, как именно он с связан с Частицей, — отдал приказ Глава.
— Тв планируешь докладывать о нашей находке президенту?
— Зачем? Некоторые секреты должны оставаться внутри семьи…
* * *
В лифте играла музыка. Одна из тех, что должны скрасить Ваше время ожидания, как например, при звонке в техподдержку, когда двадцать минут ждешь своей очереди и слушаешь одну и ту же мелодию. И вот тебе отвечают, но ты уже забываешь, что вообще хотел, ведь в голове у тебя, помимо мыслей о том, чтобы проткнуть себе барабанные перепонки, лишь долбанные «ту-ру-ру-рум ту-ру-ру-рум рум-ту-рум». В общем из лифта я вышел не совсем расслабленным…
На нижнем этаже я нашёл Сержа, который уже ждал меня возле массивных дверей с металлической окантовкой.
— Ну что, братан, готов к обновкам? — спросил он, странно глядя на меня и улыбаясь, словно пытаясь удержать в
