— Ты занимаешься современными танцами?
Энн открыла ему дверь.
— Трико? Нет, это просто удобно, — она мило улыбнулась. — Спасибо, что зашел.
Дверь закрылась. Макс постоял в холле, зажег сигарету и направился к выходу.
Стемнело. Зажглись уличные фонари, повеяло ночным холодом. Макс забрался в свою машину и стал наблюдать за входом в дом Энн.
Фасад дома был богато разукрашен безвкусным резным орнаментом. Над входом красовался внушительный белый деревянный портик с остроконечной крышей.
Приблизительно через час к дому подъехал серый «мерседес» Вестерленда. Кеннет Вестерленд был высоким худым мужчиной тридцати-тридцати пяти лет. Толстое с пышными щечками лицо не соответствовало его худому телу.
Неся в руках маленький чемоданчик, Вестерленд вошел в дом, а Макс, выйдя из машины, не спеша, перешел улицу и остановился около угла дома Энн. Потом он прошел по газону, прячась в тени, встал на мусорный бак и, подтянувшись, ухватился за поручни пожарной лестницы.
На первой площадке Макс выкурил сигарету. Потом поднялся и перелез на крышу портика. Распластавшись на крыше и с трудом удерживаясь в наклонном положении, Макс под защитой плюща и шток-розы стал наблюдать за тем, что происходило в гостиной Энн.
Энн сидела в том кресле, в котором только что сидел он сам. Она была одета в черное платье для коктейля, распущенные волосы спускались по плечам. Она смотрела на Вестерленда. Чемоданчик мультипликатора стоял около окна.
Вестерленд держал в поднятой руке цепочку, на конце которой качался сверкающий серебряный медальон.
Макс заморгал и отодвинулся от окна. Вестерленд гипнотизировал Энн.
Заглянув в окно еще раз, Макс увидел, что Вестерленд опустил медальон в карман пиджака и двинулся к окну. Он взял чемоданчик, открыл его, вынул магнитофон и дал Энн в руки микрофон и пачку скрепленных листов бумаги.
Вестерленд подтолкнул к Энн кофейный столик, на который она положила стопку, и, как завороженная, уставилась на крутящиеся катушки магнитофона.
Вестерленд на минуту взял микрофон из рук девушки, что-то проговорил, отдал микрофон Энн и начал запись.
По выражению лица Вестерленда было понятно, что он говорит разными голосами, но лицо Энн совершенно не менялось. К сожалению, Макс ничего не слышал.
Он снова перебрался на пожарную лестницу. Убедившись, что его никто не видит, он толкнул створку окна, ведущего в холл. Створка скрипнула, и окно открылось. Макс очутился в холле. Закрыв за собой окно, он медленно подошел к двери квартиры Энн и прижался ухом к замочной скважине.
Теперь он хорошо слышал голоса. Вестерленд говорил за разных персонажей. Энн не своим голосом говорила только за одного.
Макс почувствовал, что сзади на него кто-то смотрит, и обернулся. В дверях соседней квартиры стояла большая девочка и рассматривала его.
— В чем дело? — взрослым голосом спросила девочка.
Макс улыбнулся и подошел к ней.
— Похоже, там никого нет. А вы не хотели бы подписаться на «Мятежный ежедневник»? Если я продам еще восемь подписок, то получу игрушечную панду.
Девочка потеребила подбородок.
— Игрушечную панду? Такой взрослый мужчина, а хочет игрушку…
Макс глянул на нее и сказал:
— Это все глупости. Спокойно ночи, мисс. Извините, что побеспокоил вас.
Он спустился по лестнице, и дверь за ним захлопнулась.
То, что он узнал сегодня вечером, не давало ключа к разгадке. Но это было очень интересно. Энн Клеменс была голосом персонажа мультфильма Вестерленда. Она была голосом Великого Боусера.
В пятницу Макс раскопал, что как-то давно Вестерленд работал в ночном клубе гипнотизером. Теперь Макс начинал догадываться, почему Дэн Паджет периодически превращается в слона.
Рано утром ему позвонил Дэн.
— Макс, дела плохи.
— Ты уже превратился?
— Нет, я в порядке. Но нигде не могу найти Энн.
— Что ты хочешь сказать?
— Она сегодня не появилась на работе, а домашний телефон не отвечает.
— Ты говорил ей о Вестерленде? О том, что я обнаружил в тот вечер?
— Я знаю, ты не велел этого делать… Но ты ведь сказал, что я должен спасти ее от каких-то неприятностей. Я и подумал, что если расскажу о Вестерленде, то это ей поможет.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Предполагалось, что ты должен ее спасти в виде слона. Проклятье! Пока еще ей рано было знать, чем занимается Вестерленд.
— Но ведь она не подозревала, что была Великим Боусером. И думает, что просто ходила обедать с Вестерлендом.
— Вот почему она такая худющая. О’кей. А что она на все это сказала?
— Сначала решила, что я шучу. Но потом вроде бы поверила и даже спросила, сколько же серий сделал Вестерленд.
— Замечательно, — проворчал Макс, чертя в своем блокноте жирные линии. — Теперь, встретившись с ним, она наверняка потребует свою зарплату ну или как-то рассчитаться.
— Разве это плохо?
— Мы не знаем. — Макс посмотрел на часы. — Придется бросить работу. Надо пойти к ее дому и проверить все вокруг. Потом я отправлюсь к его квартире и обследую все там. Как только что-нибудь обнаружу, сразу же позвоню тебе.
— А я тем временем запасусь сеном.
Макс взломал дверь квартиры Энн, но никого не нашел. В квартиру Вестерленда он проник через застекленную крышу. Там тоже было пусто.
В субботу днем Макс неожиданно подумал, а стоит ли доверять предсказаниям Воллера?
Он зажег новую сигарету и начал просматривать книги по оккультизму, собранные в его библиотеке.
Зазвонил телефон.
— Да?
— Это магазин сандалий Воллера.
— Волшебник?
— Точно, приятель. Кирни, это вы?
— Да. Что случилось?
— У меня была вспышка.
— И что?
— Поезжайте в Сосалито.
— Зачем?
— Это все, что мне сказала вспышка. Вы и ваш друг должны отправиться в Сосалито. Сегодня. До полуночи.
— А точнее?
— Извините. Ночью вернулась моя бывшая жена. Я был так выбит из колеи… — Телефон отключился.
— Сосалито? — переспросил Дэн, когда Макс ему позвонил.
— Так сказал Воллер.
— Ага, — сказал Дэн. — Бывшая жена Вестерленда.
— Он был женат?
— Где-то там дом его бывшей жены. Я помню, мы с Энн как-то раз были у них на вечеринке. Еще до их развода. Может быть, Энн сейчас там? Миссис Вестерленд вроде бы в Европе. В доме никого нет. Энн, наверное, там. И в опасности.
Сосалито расположен как раз напротив Сан-Франциско, если ехать через мост Золотые Ворота. Приземистый дом из красного дерева и стекла стоял вдалеке от дороги, которая бежала по склону низких холмов.
Остановив машину под деревьями на холме позади дома Вестерленда, Макс и Дэн стали спускаться к дому.
Издали огромные окна дома казались черными, но когда приятели подошли поближе, они засверкали в лучах садящегося солнца. Дом окружали высокие кусты, за ними не было видно, что происходит во дворике.
— Думаешь, она здесь? — спросил Дэн.
— Хотелось бы обнаружить хоть какие-нибудь признаки жизни, — ответил Макс. — Я постепенно превращаюсь в ищейку. Только и делаю, что подглядываю за людьми.
— Полагаю, что это и есть работа детектива, — сказал Дэн. — Даже такого, который занимается привидениями.
— Кончай болтать, — прервал его Макс. — Прислушаемся.
— К чему?
— Я слышу лай собаки.
— В доме?
— Ага.
— Значит, там кто-то есть.
— Это значит, что там именно Энн. Абсолютно уверен, что слышу лай Великого Боусера.
— Эй, приятели! — раздался резкий голос.
— Привет! — сказал Макс, повернувшись к широкоплечему лысому мужчине, подошедшему к ним сзади.
— Гиз Ллойд, — сказал мужчина, показывая полицейский жетон. — Вы облегчили мне жизнь. Хозяин поручил следить за вами. И как раз, когда я возвращаюсь с поджатым хвостом, вы оказываетесь здесь.
— А кто ваш хозяин?
— Да вот он, Вестерленд. Нанял меня, чтобы вас найти.
— Вот вы нас и нашли.
— Послушайте, не возражаете, если я скажу ему, что поймал вас во Фриско? Так я произведу лучшее впечатление.
