— Ммм… аж вкус почувствовал. Она тайком прибегала ко мне и играла со мной столько, сколько позволяло ей время. Нельзя было, чтобы кто-то узнал о нашей дружбе.
— Неужели тётя была против этого?
— Она была не то, что против, она убила Свету, когда узнала о нашей дружбе.
— Как это убила? Родную дочь? Не могу в такое поверить.
— Да, да родную дочь. Она решила наказать её кнутом как прислугу. Кричала, что негоже барышне к мужику бегать. А нам было-то лет по пятнадцать. Мы с ней всегда дружили ещё до того, как тётка избавилась от моих родителей.
— Так она её забила до смерти?! — ужаснулась Каролин.
— Не в этот раз. Она всё равно продолжала бегать ко мне, я ругал её, прогонял, говорил, что не хочу её видеть. Я был жесток к ней…. Зря я тогда её обижал: я думал, что этим смогу спасти её от тётки, что у неё будет другая жизнь. Видимо тогда я и научился скрывать свои истинные чувства, — старик замолчал, со стороны казалось, он улетел куда-то очень далеко в своих воспоминаниях.
— Что было потом, — осторожно поинтересовалась Каролин.
— Потом случилось самое страшное. Она притащила торт на моё восемнадцатилетие. Я понимал, что за такое тётка её точно убьёт. Я тогда сильно поругался с ней, наговорил столько грубостей…. Зря…. Она оставила торт и на выходе её снова поймала тётка. Она орала на неё, ударила по лицу, а увидев торт, потащила в башню. Насколько я узнал потом от прислуги, тётка сказала, что будет держать её в башне до тех пор, пока не найдёт ей достойного жениха и не отправит в другую страну так далеко от меня, что она никогда не сможет вернуться обратно, — немного помолчав, старик продолжил:
— Моя сестра была особенная, понимаешь? — спросил он и на его глазах появились слёзы.
В этот момент Каролин поняла, сколько боли и горя пришлось пережить Константину.
— Понимаю, — ответила Каролин.
— Ты тоже особенная, я это сразу заметил, — старик посмотрел в глаза Каролин и она увидела в них Константина.
«Глаза, как я раньше не заметила, они остались прежними», — подумала Каролин.
— Моя сестра сказала тётке, что та слабая и ничего не может в своей жизни делать сама. Она тоже накричала на неё в ответ впервые. Возможно из-за меня, я обидел её, она так старалась…. Потом она сказала то, на что у меня не хватило духу.
— Что?
— Она сказала, возможно, моё тело ты и сможешь запереть здесь мама, но моя душа никогда тебе не принадлежала и ты никогда не сможешь её получить. Я свободная была, есть и буду! Крикнула она и выбросилась с окна башни…
Каролин закрыла глаза ладонями от ужаса.
— Я видел это в подвальное маленькое оконце. Я кричал ей, умалял отойти от края, но она не слышала меня. Я разбил руки в кровь, пытаясь сломать дверь, но я не смог спасти её…. Как же я виноват перед ней.
— Вашей вины тут нет.
— Есть! Если бы я не обижал её, возможно, тогда она бы не бросилась с башни.
— Она бросилась из-за вашей тёти. Вы это сами понимаете.
— Тётка спустилась ко мне и пнула ногой тот самый торт. Жри, сказала она и празднуй, что довел до смерти последнего, кто тебя любил.
— Какой бред. Вашей вины вообще нет, это всё её рук дело.
— Это, с какой стороны посмотреть и как подать.
— Не знаю, зло есть зло, как его не подавай.
— А не ты ли размышляла, что злодея в этот мир привело не чёрное сердце? — улыбнулся старик.
Каролин улыбнулась. Ей стало жаль Константина, что делать дальше она не знала. А его рассказ ещё больше запутал её. На горизонте появился Августин, довольно помахал всем рукой и отправился завтракать.
— Он влюблен в тебя, — сказал старик и внимательно ждал ответа девушки.
— Он ничего не говорил.
— Порой слова бывают лишние. А что ты думаешь об этом?
Возможно, Каролин сказала бы правду, о которой ей сейчас очень хотелось поговорить, но, вспомнив его слова, она лишь улыбнулась.
— Мне нужно сначала вернуться домой. Я уже говорила, меня там кое-кто ждёт.
Довольная улыбка появилась на губах старика.
— Почему вы улыбаетесь? — Каролин хотела узнать о нём как можно больше, чтобы понять, что ей делать дальше и как спасти теперь уже всех.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Мне нравится твоя преданность. Ну, так что, барышня, когда отправляемся в замок? — поинтересовался старик.
— Я думаю, нам нужно немного изменить курс на время.
— Что случилось? Ты снова получила письмо от мамы? — поинтересовался старик.
Его спокойствие настораживало Каролин, она никак не могла понять, где же есть лазейка в его планах.
— Нет, я подумала, что будет лучше сначала спасти сестру Августина.
— А разве она не в замке?
— Думаю, нет, коршуны всё-таки птицы. Надо выследить, куда они улетают.
— Почему ты так решила?
— Я никогда не мечтала стать королевой и всё это чуждо для меня. А вот спасти жизнь девушке, я бы очень хотела.
— А что потом, после того, как ты её найдешь? Мы же отправимся в замок? — уточнил старик.
— Да, конечно.
— Думаю, я смогу тебе помочь спасти девушку, — довольно сообщил старик. Я видел, куда улетают птицы.
Теперь уже Каролин понимала, что это его птицы, так же как поняла и то, что она на правильном пути, раз он решил ей помочь. Августин к этому времени уже позавтракал и радостный пришёл к ним.
— Я что-то проспал? — спросил парень.
— Нет, но я хотела с тобой кое-что обсудить.
Дед Матфей встал и хотел уже отойти, но Каролин остановила его.
— Дедушка Матфей не отходите, вы как раз нам нужны. Августин, мы сейчас разговаривали и решили, что правильнее будет спасти сначала твою сестру, — сказала Каролин.
— Но разве мы не это делаем?
— У меня есть мысль, что коршуны уносят не в замок свои жертвы.
— Но, куда тогда?
— А вот с этим нам поможет дедушка Матфей.
— Правда? Вы знаете, куда они уносят девчонок?
— У меня есть лишь предположение. Точно знать может лишь тот, кто их создал.
— Предположение — это уже хорошо, — довольно сказал Августин. — Ну, вот, Каролин, видишь, он действительно хороший человек, а ты сомневалась, — пошутил парень, и в этот момент Каролин готова была провалиться сквозь землю.
Она столько времени пыталась расположить к себе деда Матфея и в его лице — Константина и, в конце концов, главного монстра, за которым гонялись все вокруг, а Августин в один миг, одной фразой всё перевернул.
«Надо быстро что-то придумать», — подумала Каролин.
— Августин, я же не знала, насколько он хороший человек. Меня всегда учили относиться к людям с осторожностью.
— Думаю, дедушка Матфей понимает меня в отличие от тебя, — сказала Каролин и подарили самую лучезарную улыбку старику.
— Глупые вы ещё оба, — сказал старик и отправился к своей телеге.
Вернувшись к своим попутчикам, он указал им путь на скалы.
— Вы уверены, что нам туда? — спросила Каролин
— Да, ваше величество. На самый высокий пик, — улыбнулся старик.
— Если бы не вы, я бы добралась туда куда проще и быстрее, — с ухмылкой заявила Каролин.
Мужчины с недоумением посмотрели на неё.
— Ну что вы так смотрите? Разве вы не поняли юмор? Выбежала бы на поле помахала руками, покричала и прекрасно долетела бы до места, — неловко улыбнулась Каролин.
Единственный, кто оценил шутку, был Рики, он забавно засмеялся, но со стороны его смех был больше похож на чихание, так что после слов «будь здоров» в компании путешественников наступила тишина.
Развернувшись в другую сторону, они отправились по направлению к скалам и шли трое суток.
Уставшие и измотанные они подошли к огромным холмам, за которыми виднелись горы с высокими елями.
— Нам туда? — спросила Каролин.
— Нет, милая Каролин, нам туда! — указав пальцем на яркие увешанные тканью скалы, сказал старик.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Это туда, за те горы? — ужаснулась девушка.
— Да, ваше величество, именно туда.
Молча позвав с собой животных, Каролин отошла в сторону вместе с ними.
— Робин и Рики я вас очень прошу, как только я уйду, не идите за мной. И вообще постарайтесь отойти и держаться подальше от людей, — указав взглядом на старика и Августина, сказала Каролин.
