— Думаю, это уже не наша забота.
Про себя я решил, что без дознавателей мы не обойдемся: не каждый день устраивают покушение на доктора магии жизни. А раз так, то у них возникнет куча вопросов, а в такой ситуации я представляю собой совершенно лишнего человека. До такой степени лишнего, что, вероятнее всего, придется улизнуть… хотя бы в поместье, а можно и в Субарак.
Я еще не успел обдумать со всех сторон эту мысль, когда к нам подошел Сарат. Свои кристаллы он оставил Ире. Выглядел достопочтенный так, как я и предполагал: круги под глазами, обтянутые кожей скулы, впавшие щеки, бледность с дохловатым оттенком и очень нехорошая, совершенно неукротимая эмоция в глазах. Мало того, что он сам порядочно истощен, еще и волнение за супругу прибавилось. Со всей очевидностью нужен нестандартный ход с моей стороны.
Тут очень кстати я вспомнил о срочных делах.
— Извини, друг, но есть кое-что совсем неотложное. Во-первых, вызвать дознавателей. Во-вторых, попросить приехать Намиру. Не думаю, что Моане нужны ее услуги…
Тут я малость слукавил.
— …но все маги жизни должны знать о случившемся — вопрос политический, сам понимаешь. Для этого Намира и нужна. На то, и другое должно быть согласие Моаны. Судя по тому, где пятна крови на ее платье, много ей говорить не стоит. Пусть лишь кивнет. Давай к ней, а после продолжим.
Как и предполагалось, согласие было дано. С этими поручениями отправили старшину Хагара. Теперь снова занять взбешенного мужа пострадавшей:
— Не докладывай ничего. Я тебе скажу, а ты поправишь, если нужно, — идет?
— Эгхм…
— Твоя жена имела переговоры с Рухим-агом. Он в ультимативной форме потребовал от нее кристаллов… я хотел сказать, доступа к нашим кристаллам. При этом он грозил ей, а заодно и всем нам… чем-то, что много серьезнее простого словесного внушения. Твоя Моана не из тех, что поддается давлению. Она решительно ему отказала… надо полагать, в самых сильных выражениях…
На лице у Сарата отразилось кубистическое подобие улыбки.
— …но ее несогласие он предвидел. И заранее подготовил группу захвата по всем правилам…
Улыбка исчезла.
— Так вот, судя по крови на платье, там был арбалетчик. Наверное, не один…
— Двое.
— Мой нос утверждает, что твоя супруга разъяснила им всю глубину их заблуждений…
Запах обгоревшего покойника и вправду не оставлял возможности для сомнений.
— …а оставшиеся трое, возможно, и могли удрать, но по глупости ввязались в бой. Судя по тому, что они лежат и не пытаются хоть что-то делать (сбежать, например), твоя драгоценная выдала им…
Тут я запнулся, поскольку не сходу нашел местный аналог русскому «по первое число».
— …полный сундук удовольствий. Какие она использовала заклинания — того не скажу. Но, надеюсь, разговаривать с дознавателями они смогут. Уверен, что академик предусмотрел и вариант провала, опыта у него предостаточно. Так что впрямую его привлечь к судебной — я хочу сказать, официальной — ответственности вряд ли удастся. И не больно-то хотелось. Потом, когда вы переговорите и с дознавателями, и с Намирой, поедем тихонько домой, и вот там в спокойной обстановке устроим мозговой штурм. Надеюсь, ты не предполагаешь, что я страдаю недостатком мстительности?
Медленный кивок.
А теперь самым значительным и суровым голосом:
— Никто, даже лучший боевой маг Маэры, не смеет тронуть человека из моей команды безнаказанно. Это понятно?
А ведь на самом деле у меня и наметок плана нет. Задача не в том, чтобы прихлопнуть зарвавшегося академика — это мои люди сделали бы — а в том, чтобы никто из нас, я в том числе, не попал бы после этого под пресс сообщества магов. Требуется организация абсолютно легального смертоубийства, а у меня на этот счет ни единой умной мысли. Хорошо, будем думать. Хотя нет, какое «думать» — разведданные нужны. Ладно, соберем.
Как и ожидалось, дознаватели приехали первыми. Оказалось, что я им и не нужен: больше всех они расспрашивали потерпевшую, на втором месте шли мои маги, и еще сколько-то вопросов задали стрелкам. Увидев такое, я тихо улизнул в поместье. Вся обратная дорога ушла на разбор вариантов.
Первое, что нашептала паранойя, было: а не может ли противник выслать еще одну группу непосредственно в поместье. На предмет подчищания хвостов. Но такое развитие событий я посчитало маловероятным. Противник — боевой маг с обширным опытом, не станет он кидаться в битву, очертя голову. Ему понадобится время на анализ того, что случилось. На сейчас у него вовсе нет данных, за исключением самого факта провала. А где он может их раздобыть? Я бы на его месте пустил в ход связи (уж этого добра должно быть очень много) и попытался узнать, что, собственно, произошло. Не верю, чтобы у лучшего боевого мага не нашлись нужные человечки в местной полиции. Но полиция (то бишь дознаватели) и сама еще этого не знает: допрос тех, кому накидали по морде и обработали наркозом, быстро не провернуть. Если я хоть что-то понимаю в здешнем колдовстве, понадобится маг жизни, чтобы снять наркоз и починить здоровье. В минуты это не делается. Да еще сам допрос. Нет, до завтрашнего дня академик вряд ли что узнает… кроме того, что Моана осталась жива и дала показания. А еще я бы на его месте попытался перейти в наступление. К примеру, накатать доносец в Академию, что, дескать, наша команда представляет собой угрозу стабильности и благополучию. Что это ему даст? Выигрыш времени, самое меньшее, потому что пока идет это разбирательство, Рухим-ага никто и пальцем не тронет. Кстати, это нам тоже на пользу: так и так быстро организовать козье лицо чрезмерно резвому академику мы не сможем. Какое там «быстро» — до момента, когда Моана поправится, вообще ничего делать нельзя, потому что в части понимания политических хитросплетений мы все мелкие чижики по сравнению с ней. А не учитывать политику просто нельзя. Сколько времени понадобится на выздоровление, я не представляю… вернее, могу представить по аналогии с Саратом, но лишь приблизительно. Так… позвоночник у нее не задет, иначе она бы не могла отойти от экипажа. Легкие точно получили повреждения, но почему-то здесь это считается чуть ли не насморком. Печень — вот что может быть задето, и тут мой опыт молчит в тряпочку. Будем считать, неделю ей лежать. Хорошо бы прояснить у Намиры, так ведь с ней мне тоже нельзя встречаться. Кстати, придется сделать ей подарок… гроссуляров у меня не осталось, а вот зеленоватый циркон есть. А что, вполне прилично; от аналогичного кристалла Моана на радостях скакала зайчиком.
* * *
(еще одна сцена, которую я видеть никак не мог)— Доброго тебе дня, подруга… хотя какой там добрый. Опять вляпалась в сундук неприятностей?
— И тебе. Сама видишь.
— Еще не вижу. Дай-ка пройтись по потокам… твоя собственная работа, надо полагать? Узнаю почерк. По правде, я тебе не особо нужна. Ну разве что немного поправить твои конструкты, очень уж они энергоемки. И силу в тебе поддержать неплохо бы, хотя настоящее истощение даже не наступило. Но все же говорить тебе много не советую.
— Я кратенько. Дело было так: академик Рухим-аг…
Последовал рассказ на семь минут.
— … плохо не то, что меня поймали в засаду, а то, что я ничего не могу доказать. Потратила я немного силы, пошарила у них в головах. И что толку? Рухим-аг отдал приказ очень осмотрительно. Официально сделать ничего нельзя. А вот неофициально можно. Для начала ты расскажешь всем магам жизни, которых встретишь, как оно было. Те тоже разнесут новости. А потом…
— Ты что, хочешь организовать бойкот Академии? Или еще чего похуже?
— Я людей вообще не ем, академиков в частности. Просто им надо намекнуть… и не очень тонко… что маги жизни весьма недовольны подобными выходками. И это может сказаться на скорости обслуживания. Для начала.
— Поня-а-а-а-тно… — нежнейшим сопрано пропела Намира. И тут же снова вернулась к серьезному тону. — Это твоя новая ученица, надо полагать? Пусть подойдет сюда, Сарат тоже. И Ирина. Я покажу им изменения в конструктах. Между прочим, им от того двойная польза: легче станет поддерживать, и понимания прибавится.
— Командир называет это «мастер-класс».
— Правильное название. Все же очень хочется с ним познакомиться. Интересный человек, уверена.
— Что интересный — это так, но да избавят тебя Пресветлые от близкого с ним знакомства. Сундуки неприятностей после этого гарантирую… Арзана, это доктор магии жизни и моя подруга Намира-ла. Намира, это моя ученица, бакалавр магии жизни Арзана-риа.
— Рада знакомству, особо почтенная. Чем могу быть полезна?
— Тем, что будешь внимательно смотреть. Сарат, Ирина, вас тоже касается. Кстати, Ирина, что предложишь по своей части?
