Долговец только хмыкнул на такое предложение.
— Слыш, Левченко! — раздался вдруг голос, это говорил, поднимаясь, один из сталкеров, держа руку на перевязи. — Если им не веришь, то может мне поверишь? Я Зону топчу уже не первый раз, и с вашими пересекался, и со «Свободой». Так я чего тебе хочу сказать — не трогай кровососа! Он на Кордоне с бандитами сражался, и тут наши жизни спас. Если бы не он, ты бы нас сейчас тут не встретил!
— А ты кто будешь, сталкер? — спросил Левченко, поворачиваясь к нему.
— Марвином меня люди кличут! Полгода назад я сопровождал отряд с лекарствами на вашу базу, и когда отряд столкнулся с химерой недалеко от Лиманска, я тогда остался с ранеными и частью груза, и смотрел за ними, пока ваша помощь не пришла.
— Да, что-то такое было, припоминаю. — Задумчиво сказал Левченко. — Это не тебе тогда Воронин в награду за уход за ранеными новенький спецкомбинезон вручил?
— Нет, это другой был. Мне тогда просто новое оружие дали и деньжат подкинули.
— Точно! Теперь вспомнил! Так говоришь, кровосос тоже в бою участвовал?
— Да! Можешь сходить проверить лично, тут недалеко.
— Сейчас и проверят! Наши как раз обыскивают раненых и трупы нападавших, вот и выяснят, правду ли вы говорите или нет.
— Да, капитан, сильно уж ты недоверчивый! — иронично протянул Тариев. — Ну да ладно, проверяйте.
— Правильно, доверяй, но проверяй! — ответил тому Левченко. — Я, конечно, вижу, что кровосос нормально среди людей себя чувствует, и никого загрызть не пытается, и люди к нему нормально относятся. И про его жизнь на Кордоне тоже всякое слышал. Да только уж больно на сказку похоже. Может, вы его чем-то обкололи просто, вот он такой и вялый, ни убежать, ни уйти не может поэтому, а?
В ответ учёный, который хотел за меня поручиться, просто махнул рукой, типа что с дуба армейского возьмёшь, сталкер покрутил пальцем у виска и снова сел на то место, где сидел перед этим.
Время шло. И вот, наконец, появился вестник. Облачённый в спецкостюм, с нашивкой, символизирующей принадлежность к славным рядам «Долга» и оружием в руках.
— Товарищ капитан! Разрешите доложить!
— Докладывайте!
— Докладывает сержант Галкин! Осмотр места боя закончен! Обнаружено мёртвых бандитов — 22, тяжело раненых бандитов — 4. Вероятно принадлежат к банде Крушило. Собрано оружия — 12 единиц. Также имеются два трупа, по всем признакам убитые кровососом…
И тут он заметил меня, с любопытством слушающего его речь. Сержант на мгновение аж поперхнулся и замолк, увидев кровососа в толпе людей. Но тут же пришёл в себя.
— …скорее всего, убиты кровососом из состава отряда. Вот этим! — Он кивнул в мою сторону. — Возле последнего трупа со следами кровососа на теле обнаружено трое убитых ножом. Нож лежал рядом. Возможно, что тоже убиты кровососом… наверное…
— Сомневаешься, что их убил кровосос?
— Кровосос…ножом… Они же обычно когтями орудуют… Да и кто бы его учил ножом пользоваться? Он же не должен даже знать что этот такое…
— А выходит что знает! Удивительный кровосос! Майор, как бы это не звучало для меня бредово, я вынужден признать, что ваш кровосос действительно принимал участие в бою и защищал вас! Проклятье! Сколько раз сталкивался с кровососами, и всегда они старались убить людей! А тут кровосос убивает одних, чтобы защитить других! Мистика прямо-таки!!! Где вы его нашли, такого уникума?!
— Не мы нашли. Он… — и Тариев вкратце пересказал ему свою историю знакомства со мной. Подтянувшиеся долговцы и остальные члены отряда развесили уши, слушая из первых уст историю моего появления на Кордоне под протекцией тогда ещё капитана Тариева.
— Ясно! Вам тогда сильно повезло, товарищ майор! Нарваться на единственного во Вселенной вменяемого кровососа, который вместо того, что бы пустить вас на еду, выходил вас — невероятная удача! — сказал Левченко, глядя внимательно на меня.
— Капитан, удача — это конечно хорошо, я не спорю, но нужно что-то делать с ранеными и пленным! — напомнил ему Тариев.
— Раненых погрузим в машину, их отвезут на базу. Там есть врачи. Пленного сейчас по новой свяжут, а то у бедняги уже всё опухло, кровосос когда его вязал, не сильно деликатничал с ним. Убитых бандитов сложим в придорожной канаве, раненых бандитов тоже заберём с собой. На них дадут запрос, и если за ними что-то серьёзное, то высшая мера наказания и безымянная могила, искать их тут всё равно никто не будет, а если не сильно набедокурили, то подлечим и передадим на ту сторону, пусть с ними милиция разбирается.
— Товарищ майор! — вклинился в разговор один из учёных. — А как быть с грузом? Есть ли возможность нанять сталкеров взамен выбывших? И как быть с охраной?
— Минутку! Рядовой, займитесь пленным, которого захватил кровосос! Свяжите его по новой нормально, а то пока до базы его доставим, придётся ему ампутацию конечностей делать! Со сталкерами проблем не будет. Я дам запрос на базу, там в баре сейчас много сталкеров сидит, подработать они возможность не упустят. А в охране наши пойдут, с Ворониным всё согласовано на счёт таких случаев.
— От «Свободы» проблем не будет?
— Нет! Сейчас у нас перемирие, да и вы тоже будете, а с вами они связываться не захотят. Да и кроме того, большая часть свободовцев сейчас ближе к радарам ошиваются, вроде как слух прошёл, что несколько человек из «Монолита» идут с Дикой Территории, вот они и надеются их перехватить.
Опа! Вот и первое упоминание о таинственном «Монолите» от постороннего человека, притом из группировки, контролирующей часть Зоны Отчуждения!
— Хорошо! Тогда нам нужно место, где мы сможем дождаться пополнения. Рядом в окрестностях такое есть?
— Конечно! Там располагается наш блокпост, мы подбросим вас туда. Сейчас я сообщу остальным по рации, и нам помогут перенести раненых, а также груз. Машина сюда подъехать не сможет, там кювет достаточно большой.
Сказано — сделано! Появились ещё люди, появились носилки для тяжело раненых, началось движение. Под чутким руководством Тариева меня нагрузили несколькими рюкзаками, и я с первой партией раненых пошёл к машине.
Реакция долговцев на меня была довольно-таки неоднозначной. Я почти слышал треск разрываемых шаблонов. Мне их даже немного жалко стало.
Парней всю их сознательную жизнь в пределах Зоны Отчуждения, в рядах славной и героической группировки «Долг» убеждали, что порождения Зоны — зло, которое нужно уничтожать без страха и упрёка. Да и убеждались они в этом наверняка не один десяток раз. А тут навьюченный рюкзаками кровосос ковыляет в хвосте отряда, который несёт раненых, ни на кого не кидается, ведёт себя культурно и вежливо, да ещё и в бою участие принял, защищая тех, кто был с ним рядом.
Отвисшие челюсти, выпученные или наоборот, прищуренные глаза — всё это ясно мне говорило о том, что мужики из «Долга» испытывают нешуточную ломку сознания и мировых устоев. Интересно, как они меня воспринимают — перебежчик из стана врага, ручной зверь или шпион?
Интересно, а сколько баек про меня сложат после сегодняшних событий? И каких? Бандиты, наверное, будут рассказывать, как они почти победили, но тут сумасшедший учёный и злобные военные выпустили на них своего ручного кровососа, всего в броне, и тем пришлось отступить. Сталкеры наверняка расскажут про то, как они сражались бок-о-бок со страшным мутантом, и прикрывали ему спину, пока я в рукопашной крушил врагов. А количество врагов будет увеличиваться пропорционально числу выпитой водки. Военные сталкеры расскажут то же самое, но отличие будет в том, что я буду врагов расстреливать аки Арнольд Шварценегер в фильме «Хищник», поливая всё вокруг из автомата Калашникова. А количество убитых, калибр и вид оружия тоже будут изменяться в зависимости от количества выпитого. Интересно, мне вручат в руки что-то вроде «Рапиры»? Что могут наплести за рюмкой водки учёные — тут моя фантазия пасует. Но самый больший бред наверняка сотворят долговцы, видевшие только меня и тела мёртвых бандитов после боя. Лет этак через пять они будут описывать кровавое побоище, где оторванные части тела летали до самого неба, а неубиваемый кровосос с сатанинским хохотом громил ряды бандформирования, по ходу закусывая неудачливыми бандитами. А что самое интересно, обязательно найдутся те, кто им поверит, а те, кто присутствовал, если к тому времени будут живы, начнут доказывать, что всё было совсем не так, а там и старый добрый мордобой начнётся. Всё как всегда.
Но как бы там не было, раненых погрузили в машину, потом вернулись за следующей партией, пришли и те, кто мог идти, всех, в том числе и меня, рассадили по транспортным средствам(мне досталось место на БТР, я постарался примоститься поближе к Тариеву, на всякий случай), и мы двинулись назад. Чёрт побери, ну почему мы не ехали так от самой Свалки? Что мешало? Надо будет расспросить Тариева, почему мы прёмся как лохи пешком на Янтарь, а долговцы как белые люди ездят на технике.
