заключил Эрэ в герметично запаянный стеклянный контейнер. Он не был человеком в полном смысле этого слова, но даже урожденному диил для поддержания жизненных функций требовался воздух.
Контейнер оказался довольно тесным, с каждым вдохом и выдохом состав воздушной смеси все больше изменялся, и вскоре Эрэ начал испытывать муки удушья. Корчась в попытке втянуть в горящие легкие хоть каплю живительного кислорода, он рухнул на колени и обратил свой гаснущий взор на ту, которую когда-то предал.
Чтобы вырваться из белоснежного рафинированного рабства родного мира, он вместе со своими подельниками отправил Майли и ее друзей на верную смерть. Но разве его свобода не стоила жизни жалкой девчонки, наделенной неимоверной силой? Почему ей достался такой редкий дар, а ему всего лишь его крохи? Это следовало как-то исправить, и он вступил в преступный сговор с Элемом Фаньяром…
Эрэ вцепился пальцами в ворот и из последних сил рванул прочную ткань. Скоро наступит конец, но он уйдет в небытие не один. Эта мысль немного скрасила последние мгновения предателя и убийцы. Когда свет погас для Эрэ навсегда, из его застывшего тела потянулись крохотные черные завихрения. Маленькие смерчи ускорялись и росли до тех пор, пока не заполнили собой все пространство контейнера. Черная хаотичная субстанция, внутри которой вспыхивали электрические разряды, постепенно набирала силу, приобретала плотность. Контейнер начал мелко дрожать и раскачиваться, в зале раздался низкий приглушенный гул.
Избыточное внутреннее давление в конце концов разорвало ловушку, превратив стекло в мельчайшие осколки, ее содержимое вырвалось наружу и заполнило собой все пространство огромного зала. Жуткая черная тень некоторое время гневно клубилась, напоминая какое-то адское варево, потом начала медленно оседать. Не успели ее остатки полностью рассеяться, как воздух вновь содрогнулся от звука, который не улавливало человеческое ухо. Он проникал прямо в мозг магических сущностей и активировал их защитные механизмы. Эта конкретная разновидность колебаний была настроена на Стеклянный дом, куда все участники событий немедленно переместились.
Когда в гостиной появились родители Лукаса и обе его сестры, лейтенант Фелан, наконец, перестал трясти за ручку треклятый колокол. Странное изделие не издавало ни звука, вернее, вместо звона от него исходили какие-то на редкость неприятные волны. Поначалу Райли даже подумал, что нечаянно его сломал, но семейство Холдеров все-таки явилось на зов. С облегчением отложив в сторону артефакт, Райли оглядел их застывшие лица и озабоченно поинтересовался.
— А где Люк?
Часть 2. В плену у вечности
Глава 1
Дом скорее напоминал хозяйственную постройку, чем настоящее жилье, но Сирил Ариньян ликовал от одного только вида стоявшего посреди поля небольшого объекта под инвентарным номером 17В, выкрашенного (о, чудо!) светло-зеленой краской. Его можно было полюбить уже за то, что он НЕ БЕЛЫЙ, а главное — за дивную уединенность. После многих лет жизни в казарме резерватора возвращаться вечером в дом, где нет никого, кроме тебя самого, было воистину даром Создателя. Конечно, объект не принадлежал лично Сирилу Ариньяну, его прикрепили к нему лишь на время, и он намеревался насладиться каждой минутой отпущенного срока.
Внутри жилище не блистало роскошью, там находились только самые простые и необходимые вещи. Как истинный сын Антара Сирил с детства исповедовал аскетизм. Его учили, что бытовые проблемы не должны занимать умы тех, кто рожден для высшей цели. Поскольку этой целью было служение, Сирилу поручили не связанное с воинскими доблестями ответственное задание. Вот уже без малого год он выращивал бобы.
Пока его соратники совершенствовали свой дар и оттачивали синхронность боевых действий, он следил за всходами, отмерял количество удобрений и отлаживал технику для сбора урожая. Причем делал все это в благословенном одиночестве. Естественно, Сирил не избежал насмешек и даже откровенных издевательств со стороны бывших соседей по казарме, однако его это совершенно не задевало. Он наслаждался своим нынешним положением, которое любой воин диил счел бы позорным понижением в статусе.
Когда долгий рабочий день на палящем солнце подошел к концу, Сирил направился к дому, предвкушая неспешный ужин и обильное питье. Он относился к той категории магических сущностей, которым требовался усиленный пищевой рацион, но для рядовых диил дополнительный паек не предусматривался. Они все без исключения получали одинаковые порции, заранее расфасованные в типовые контейнеры, поэтому постоянным спутником Сирила было сосущее изнутри чувство голода. Хорошо еще хоть воду можно было пить в неограниченном количестве.
Недалеко от объекта 17В находился естественный пруд, редкое явление на Антаре, который был вдоль и поперек исполосован искусственными каналами. Управляющие планетой Нолдоры стремились приручить и подчинить себе все, вплоть до сезонных ветров и осадков. По их твердому убеждению, природа тоже должна была вносить свою лепту в общее служение, то есть, приносить пользу, а не создавать проблемы.
Сирил каждый день проходил мимо этого пруда, стараясь не слишком пристально всматриваться в его уютные, поросшие густым кустарником берега. Он никогда в жизни не купался в естественном водоеме. В пору обучения их подразделение часто заставляли окунаться в специальный тренировочный бассейн, но то были упражнения, направленные на отработку взаимодействия, а Сирилу просто хотелось спокойно поплавать в одиночестве.
До сегодняшнего дня он ни разу не поддавался искушению, справедливо опасаясь жестокого наказания за минутное удовольствие. При полном отсутствии ветра температура воздуха на плантации достигала сорока градусов, и Сирил порой ловил себя на мысли, что неплохо бы избавиться от плотного белого кителя с длинными рукавами. Естественно, он никогда этого не делал, однако сейчас, проходя мимо пруда, неожиданно для самого себя расстегнул несколько верхних пуговиц, а потом и вовсе свернул с тропинки к берегу, куда его манили благословенная тень и прохладная голубая вода. Поспешно, боясь передумать, он разделся, вошел в воду и сразу же окунулся в нее с головой.
Затаившись в густом кустарнике, Элис с интересом наблюдала за своим подопечным. Ей предстояло в самые короткие сроки определить его психотип и выяснить, способен ли он к сотрудничеству. На первый взгляд, поведение юноши внушало определенный оптимизм. В нарушение всех существующих на Антаре правил он беспечно резвился в небольшом
