Арс удивлённо поморгал.
– Ого! Такие трюки вытворяешь, да без трости! А ты времени зря не теряла.
– Этого недостаточно, чтобы жить полноценной жизнью, – вздохнула я. – Даже на прогулку не выйти. А о работе и речи быть не может.
– Ну её, эту работу. Она меня никогда не заботила.
Я закатила глаза.
– Даже не сомневаюсь.
На какое-то время мы оба замолчали, ведь совершенно не понимали, о чём вести разговор. Всё, что действительно нас волновало, всегда складывалось к одному. Эта тема была под запретом, пусть неистово будоражила.
– Знаю, о чём хочешь меня спросить, – разбил тишину Арс. – Хочешь, но едва ли наберёшься смелости.
На сердце сомкнулся невидимый кулак. Привычная потеря равновесия была вмиг остановлена. Только выбившиеся пряди и дыхание выдавали моё беспокойство.
Губы парня дрогнули в невесёлой улыбке.
– Как и ты, он медленно сходит с ума. Но если тебе удаётся держать себя в руках, то Тихону всё это чуждо. Сама знаешь о его пороге терпения.
– Справиться, – бросила я в ответ, будто это всё меня не касалось.
– Это только начало, Соня. Поверь мне на слово.
Мне казалось, что меня осуждают. За всё то, что сейчас происходит с Тихоном. Но я была такой же жертвой обстоятельств, не меньше его.
– Считаешь меня дрянью? – спросила я, отвернувшись к окну. Сквозь плотный конденсат поблескивали огни праздничного салюта.
– Я всего лишь считаю, что он должен знать правду. Но не мне быть тем, кто откроет ему глаза.
– А что ты мне предлагаешь?! – обернувшись, вспылила я. – Вернуться и удариться в откровенность?! Пусть лучше он меня ненавидит, чем будет содрогаться от мерзости к самому себе. Я знаю, как это ужасно.
– Решила за двоих? Похвально.
– Арс!
В редкий раз парень взбунтовался.
– Вот только не надо показывать свой характер! Вы меня оба уже достали! То скулите, как щенки. То скалитесь, как шакалы. Чего проще пойти друг другу навстречу?! И мне плевать, что у вас там произошло! Разве можно так просто разбрасываться людьми? К тому же, близкими по крови?
Ранее я никогда об этом не задумывалась. Едкий стыд отдалял меня от Тихона. А после никогда не возникало вопроса – насколько он мне нужен как…
Брат?
От одного произношения этого слова каменело всё тело.
– Я не могу… Нет, это невозможно.
Задрав голову к потолку, Арсений непристойно выругался.
– Ты хоть раз задумывалась, что твоя выстроенная формула может иметь погрешность? Ладно Тихон, но ты, Соня? Допускала ли на секунду, что жизнь не делится на чёрное и белое?
Меня ударило током. Арс явно давил на меня, но я понятия не имела, к чему он ведёт. Однако каждая его фраза заставляла сильнее напрячься.
– О чём ты? – вырвалось шёпотом из губ. – Ты что-то знаешь?
Выдохнув, он завел пальцы в волосы, а после приказал:
– Собирайся. Мы едем к Тихону.
4.5
Мы запрыгнули в салон такси без лишних сантиментов, решительные, будто спешили покинуть Помпеи. Мне хватило бы секунды, чтобы передумать и вернуться в квартиру, но я всячески отгоняла панические мысли. До красноты натёрла кожу на запястьях, представляя скорейшую встречу с Тихоном, в то время как Арс непринуждённо беседовал по телефону и рисовал на пыльных стёклах женскую грудь.
– Да, я всё сделал. Скоро буду. Нет, конфузов не предвидится. Кто я по-вашему? То-то же.
Сбросив вызов, он обратился ко мне и облегчённо выдохнул.
– Золушка готова к балу? Уверен, наш чокнутый принц одуреет, когда заметит твои туфельки на ходячих ножках.
Взглянув на пару заношенных кед, я лишь больше занервничала. Коленки затряслись, а сердце ускорило ход.
– Ох, ну прекращай, – отмахнулся Арс, деловито развалившись на сиденье. – Тихона ждёт приятный сюрприз, даже если ты явишься лысой. Он спит и видит, когда увидит тебя, – «по-филосовски» выдал он.
– Я не уверена, – мой голос дрогнул. – Вдруг, он не обрадуется? Вдруг, прогонит меня? Ведь я даже не успела рассказать ему правду.
– Но теперь у вас появится возможность вдоволь наговориться. И мой тебе совет: начни с семейной тайны и только после хвали погоду. Быть может, короткое «брат» пролетит мимо его нежных ушей. К тому же, Тихон порядком контуженный и не всегда вникает в разговор, – Арс широко улыбнулся. – Чем черт не шутит!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Да уж, анекдот выходит так себе, – пробурчала я, накрыв лицо руками.
Тем временем такси набирало скорость, стремительно изничтожая расстояние между нами. Мурашки пробегали по коже от перспективы снова посмотреть в его глаза, услышать голос и возможности прикоснуться. Хотелось поторопить водителя и в тоже время выпрыгнуть в окно – нервы откровенно шалили.
– С кем ты общался? – поинтересовалась я, в попытке отвлечься. – Мне показалось или ты отчитывался перед собеседником? Кто это был?
Арсений резко нахмурился.
– А тебе не кажется, что ты задаёшь слишком много вопросов? Ты едешь на юбилей Елисея, а не на сдачу экзамена в школу полиции. Просто выдохни.
Я сделала в точности наоборот – жадно поглотила воздух.
– Что?! Юбилей?! Ты ничего мне не сказал! Предлагаешь явиться туда в таком виде?! Да ты самый настоящий подлец!
Парень по-доброму посмеялся.
– Расслабься, Софа. Самое страшное уже позади. Уверен, тебе будут рады.
– Я знаю, ты всё это нарочно построил!
– А как иначе? – развёл он руками. – Я единственный из нашей тусовки, кого волнуют законы вселенной и кто ещё способен здраво мыслить. Ты вот знала, что мы существуем не в пространстве, а окружены жуткой чернючей материей? Едва ли. Так что получая ответы на свои вопросы, будь уверена в их точности, – парень просиял. – Всё будет «чики-пуки».
Я вовсе поникла. Казалось, что меня забросило в другое измерение, где любая бессмыслица могла вполне сойти за истину. Голова кружилась. Уши закладывало. Я была близка к полуобморочному состоянию, ведь вскоре мне предстояло…
Признаться в немыслимом. Раскрыть чужую тайну. И, наконец, увидеть тебя нова, Тихон. Но сильнее страха было желание избавиться от тяжкого груза.
Жить и чувствовать сквозь расстояние, как ты проклинаешь меня день за днём – дело нелёгкое. По правде невыносимое.
Тогда я решила, что душевным терзаниям пришёл конец. Что я смогу любить тебя «по-другому», и раны на сердце вскоре затянуться.
Но Арс ошибся в предсказаниях, а я была слишком наивна.
Авто притормозило у ворот дома Райских. По всей округи звучала ритмичная музыка, доносились ароматы еды. Были слышны голоса гостей. Меня же обдало дрожью. Самостоятельно вступить на подстриженный газон оказалось сложнее, чем покинуть салон такси. Высокий дом, что сохранил в себе самые яркие эмоции, теперь давил на меня огромной тенью воспоминаний .
– Идём, Соня, – Арс протянул мне руку, но едва ли я ощутила поддержку.
В тот момент я забыла о дыхании, Тихон. От волнующего страха и в то же время бодрящего чувства радости.
Сама не заметила, когда мы оказались в нескольких метрах от террасы, где собралось немало гостей. Арсений скрылся в толпе, а я суетливо искала Тихона среди присутствующих.
Таких обычных и радующихся, совсем не похожих на тебя.
И мне удалось.
Ты сидел за столом с понурым видом, безынтересно капаясь в тарелке с ягодами. Лениво перебирал пальцами и лишь изредка делал вздох. Казалось, что весь мир вокруг тебя попросту перестал существовать.
О чем ты думал, Тихон?
Встретив тебя, я была готова снова потерять равновесие, но не потому что ослабла. При виде тебя немело тело, словно подсказывая, что истинная моя болезнь была неизлечимой.
И когда ты вдруг замер и решил обернуться, тебя остановила Нелли. Возникшая из ниоткуда, она поцеловала тебя с особой нежностью. Так, как не целуют маловажных людей. И ты ответил ей взаимностью.
Ревность обжигающей пощечиной вернула меня в реальность. Более уверенными стали шаги, но уже не навстречу.
