Фактически он убивал двух зайцев – избавлялся от воровской опеки и на две-три головы поднимался над своими конкурентами. Ведь на место Паши Бузука метил не только он. Кроме него реальными претендентами на это место были его кореша – Буча и Зык. Но сейчас они не спешили предъявить права на свято место. Они оба были в замешательстве. Они могли только догадываться, кто завалил Казана. Артем же знал это наверняка, потому так запросто поднимал волну. Потому и не боялся прослыть пустословом...
– Башку свою ставлю, что найду этих уродов!
– Казан тоже их искал, – скривился Буча. – И где он сейчас?
Артем глянул на него как на какое-то ничтожество.
– Ты чо, в натуре, очканул, да?
– Кто очканул, я?! – возбух Буча. – Ты за базаром следи!..
Он был таким же бригадиром, как и Артем, в сущности, у них были равные весовые категории. Вернее, так было до того, как погиб Казан. Уже сейчас Артем возвышался над ним – ведь это он поднял знамя борьбы с врагами. И если он сможет водрузить его на победную высоту, тогда братва признает за ним единственного и бесспорного лидера. А Буча тогда отойдет в тень, вернее, Артем задвинет его...
У него были очень большие планы на будущее. Объединение бригады под своим влиянием, раз. Расширение сфер влияния, два. Внедрение в систему легальной и очень прибыльной торговли нефтепродуктами, три... Но сначала нужно сделать дело, к которому он так долго и осторожно шел...
– Да ладно вам, – угрюмо махнул рукой Зык. – Начнете сейчас разборки. Огарый прав: киллеров надо искать... Курганские это, в натуре. Казан бочку на них катнул, бочка назад вернулась, да...
Киллерская бригада курганских навела шороху по всей Москве. Ходили слухи, что они отстреливали братву по заявкам ореховских. Но Сильвестра уже нет, возможно, курганские сейчас не при делах... Впрочем, Артема они волновали меньше всего. Он-то знал, что эти отморозки ни при чем...
– Да нет, это не курганские, – мотнул он головой. – Я видел место, откуда стреляли. Спец там работал. Очень конкретный спец...
Он сам попытался влезть на дерево, с которого стрелял киллер. Залез, но сломал при этом целых две веточки. Больше ничего сломанного там не оказалось. Никаких следов присутствия человека. А ведь был человек. И стрелял он из «СВД». Убойный выстрел с приличного расстояния... Впрочем, ничего удивительного. Он-то знал, что стрелял майор из армейского спецназа.
– А уходил он как? – продолжал Артем. – Только профи так уходят... Мужики говорят, как метеор пронесся...
Охранники Казана пытались догнать киллера, но куда там. Зато двух бедолаг охотников на пути встретили. Чуть до смерти их сгоряча не забили. Думали, что они стреляли. Бараны, потому и думали... Мужики потом рассказывали, что видели убийцу. Сначала решили, что это леший им наперерез пронесся – как на крыльях летел и бесшумно. И если бы не заметили винтовку за плечами, так бы и решили, что чудище лесное встретили. А так поняли, что это киллер: ведь выстрел они слышали...
– Метеор... Саша это Курганский... – буркнул Буча.
– Ни фига, – мотнул головой Артем. – Этот ствол на месте оставляет. Боится, что по пути спалится. А этот забрал «винт». Потому что знал – хрен его кто поймает. Охотники говорили, что быстро бежал, бесшумно. И маскировка такая, что им и не снилось... Я сам в разведке служил, знаю, что такое в отрыв уходить. Это спецназовец был, пацаны. Армейский спецназ...
– Почему армейский? Может, ментовской?
– Не, ментовской на захват работает, а этот на отрыв. Я же ходил по следу. Ни фига, ни одной веточки не сломано. А скорость какая... Не, братва, вы меня не переубедите, это армейский спецназ... Или гэбэшный... – Артем нарочно понизил голос, а затем повесил в воздухе интригующую паузу.
– Ну а если гэбэшный? – первым не выдержал Никола.
– А тогда задница... Если «Белая стрела» нам на хвост села, то дело труба...
– «Белая стрела»?.. – озадаченно протянул Буча.
Он уже и забыл, что был в обиде на Артема. Слишком страшные картинки рисовало ему воображение...
Легенды о «Белой стреле» братва начала слагать с тех пор, как в Москве начался массовый отстрел крутых авторитетов. Ходили слухи, что это чекисты начали тайную войну с криминалом. А слухи, как известно, на пустом месте не рождаются. Неизвестные киллеры валят грандов пачками. Братва местами паникует – начинаются разборки между собой, пальба, кровь... И если Артем возьмет киллера-спецназовца и преподаст его как представителя страшной «Белой стрелы», его имя будет звучать за каждой «поляной». Московская братва конкретно его зауважает... Но сначала надо дело сделать...
– Сегодня Казана грохнули, завтра меня, послезавтра кого-то из вас, – Артем нарочно нагнетал жуть. – Тогда нам точно хана... Но ничего, мы тоже умеем бодаться. Не так страшен черт, как его малюют... Короче, я вам всем здесь обещаю, что киллера из-под земли достану. За Пашу спросим, за Казана... А пока весь этот сыр-бор, нам, братва, вместе надо держаться. А то вроде бы одна команда, а кто в лес, кто по дрова. Целый веник трудно сломать, а если по одной веточке, то на раз-два...
– Вместе? – мрачно спросил Буча. – А кто рулить будет?
– Артем пусть рулит, – подал голос Зык.
Артем с трепетом ждал этого момента. И вот он состоялся... Но Буча снова все испортил.
– Ну, пусть рулит, – хмыкнул он. – А если не разрулит, тогда что?
– Тогда это...
Артем извлек на свет из ящика стола заранее приготовленный «смит-вессон». Вынул из барабана все патроны, затем один вернул на место.
– Тогда сыграю в «русскую рулетку»...
Буча и Зык недоуменно переглянулись. Номер с револьвером явно произвел на них впечатление. Артем набрал еще несколько дополнительных очков. Если бы на этом можно было остановиться. Нет, он должен был искать и найти киллера...
* * *
Ирина не просто отдавалась, она страстно благодарила его. Артем помог ей устроиться в коммерческий банк, кассиром за тысячу баксов в месяц. Для нее это – чуть ли не дар богов. В прошлый раз она не захотела раздвинуться в машине, пришлось везти ее к одному кенту на хату. А сегодня заднее сиденье джипа устроило ее вполне. Растормозилась баба, распустилась. Воет, стонет, сама себя за голые груди мацает... И Артем завелся не на шутку... Быстрей, быстрей... Еще, еще... Но вот все позади. Гонка вооружения закончилась разрядкой напряженности...
– И зачем я это сделала? – сконфуженно спросила Ирина.
Она обращалась к самой себе... Артем лишь усмехнулся. Знал он таких скромниц. «Ах, я не такая...» Но хорошенько раскочегаришь, так уж и такая, и даже хуже...
– Что, больше не хочешь? – насмешливо спросил он.
– Ну, с одной стороны, да... А с другой – мужа жалко... Он не заслужил такого к себе отношения...
– Крутой у тебя муж?
– Я же говорила тебе, он военный...
– А я люблю военных, красивых, здоровенных...
– За то и полюбила...
– Я тож меж проч военным был, в армии когда служил. Десант, разведка, Афган...
– И Василий в разведке. Тоже в Афгане был... Хочешь, я вас познакомлю?
Ирина была красивой темноволосой женщиной. Но глуповатой.
– Ты хоть поняла, что сказала? – усмехнулся Артем.
– Поняла, – смущенно кивнула она. – Глупость ляпнула... И вообще, глупости делаю... Боюсь я...
– Был у меня один друг. Служили вместе. Тоже к жене офицера ходил. Так она тоже мужа боялась. Может, и не очень, но боялась. Боялась и нарвалась... И ты нарвешься...
– Подумать об этом страшно...
– А ты не думай. Живи со своим мужем. Работа у тебя классная, зарплата – лучше не бывает... Ты же не будешь плакать, если я исчезну с твоего горизонта?
Ирина метнула на него полный обиды взгляд, но уверенно мотнула головой. Ей не нравилось, что Артем ее бросал, но плакать она действительно не будет. Она поучаствовала в интрижке, получила свою порцию адреналина. Можно сворачивать удочки и жить дальше в привычном режиме – с мужем, но без любовника... Знала бы она, чем закончится для нее эта интрижка.
– Тогда это тебе...
Артем вытащил из-за сиденья пакет, в котором лежала бутылка настоящего французского коньяка.
– Ух ты! – обрадовалась Ирина. – Какая красивая!.. Поставлю на видное место...
– Не надо, – покачал головой Артем. – Выпьешь вместе с мужем. Поверь: сразу очистишься. Новорожденной себя почувствуешь. Как будто и не было ничего. Ни меня, ни этой машины...
– А работа останется?
– Работа останется, – усмехнулся он. – Заодно и успех свой обмоешь...
– Точно, повод будет... А то ведь он спросит, откуда бутылка...
– Ну, что, будем прощаться?..
Из машины Ирина выходила не только с коньяком. В глубокой складке ее сумочки притаился электронный «клоп»...
* * *
Вася Линьков пришел поздно, в темноте. И, судя по всему, под градусом. Но Ирина попыталась обратить все в шутку. У самой рыльце в пушку.
– Чую, чую нечистый дух...
Артем не мог видеть выражение ее лица. Но чувствовалось, что настроение у нее хорошее. Как же, работу хорошую получила, от любовника избавилась...
