спросил я у наблюдавшего за мной орка.
– Те, кому нужно, знают, а остальных стараются не пугать.
– Зачем тогда мне рассказал? – хмуро спросил я у орка, но затем махнул рукой, показывая, что вопрос риторический.
Сразу вспомнились бумаги, которые подписывал в кабинете Иваныча. Там было как минимум три соглашения о неразглашении.
Да уж, поговорили. Ну, по крайней мере, сумел привести в себя расстроившегося орка.
Бисквит встал с пола и осмотрелся:
– Пойду помогу Тик-туну в поисках. А ты чем займешься?
– Блин, – тут же спохватился я и достал чудом уцелевший смартфон.
С моей новой жизнью нужно поменять его на какую-то бронебойную модель. На часах десять утра. Времени до встречи с клиентом еще навалом, но это если не учитывать состояние моего нового костюма.
Решительно тряхнув головой, я хлопнул Бисквита по плечу, точнее куда-то в районе локтя, и пошел к выходу из зала. Правда, чуть задержался возле трупа монстра, при этом не особо приближаясь. Посмотреть там было на что. Прокрытую хитиновыми наростами головогрудь практически наполовину раскалывала зубастая пасть. Все шесть лап существа заканчивались подобием четырехпалой кисти с острыми когтями на каждом пальце.
– Эту тварь называют убийцей гоблинов. Живет на болотах, где появилась эта раса. Уверен, в сейф ее запихнули специально для нашего шефа, – выдал информацию вставший рядом со мной орк.
Смотреть дольше на все это было противно, и мы пошли искать Иваныча. Гоблин обнаружился этажом ниже. Он стоял над душой у Тик-туна, который ползал под стенкой в монументальной спальне и буквально обнюхивал паркетный пол.
– Иван Иванович, – все же решился я обратиться к куратору.
Бисквит робко мялся позади меня.
– Чего тебе? – буркнул особый инспектор.
– Мне нужно к клиенту. Все равно я вам здесь не помощник. Пустой, как бутылка алкаша.
Гоблин нервно дернул головой, но все же смилостивился.
– Хорошо, от тебя пока действительно никакого толка. Но будь готов вернуться, когда восстановишься, и не очень-то тратиться на всякую мелочь.
Возражать я не стал и тихонько смылся, а вот Бисквиту досталось.
– Шеф, а я? – почти шепотом спросил орк.
– А ты, истеричка, тащи сюда все, что нужно, хоть в академию обращайся, но просвети мне этот дом от крыши до подвала.
Из центра коммуны Эр-ла-виль, где основались испаноязычные маги, до родного Ланси удалось добраться за двадцать минут без особых проблем. Все благодаря приложению контроля такси. Нужно было всего лишь глянуть на интерактивную карту и найти ближайшую зеленую точку.
Заряне позвонил, уже находясь в машине. Быстро обрисовал ситуацию и тут же без лишних намеков пообещал объяснить все подробно и без вранья. Изворачиваться и недоговаривать, конечно, придется, но это совсем другое дело.
Нужно отдать должное Заряне, она сначала отправила мой костюм в чистку знакомой прачке, вымыла меня в душе, накормила и только после этого начала пытать. Я особо и не отпирался:
– Да, я теперь внештатный агент жандармерии, но тебя это никак не заденет. Мало того, смогу прикрыть, если где-то вляпаешься. Так что не надо на меня так смотреть. Поверь, наша встреча принесет тебе только благо. Уверен, что среди моих клиентов найдутся те, кому будут интересны твои услуги.
Девушка, конечно, еще подулась на то, что я выслушивал ее пьяные откровения, не предупредив о связях с законниками. В ответ не стал говорить, что ее реакция во хмелю наверняка была бы крайне неадекватной. В общем, помирились, но утащить себя в постель не дал – до встречи с клиентом осталось меньше часа. Как только принес обратно идеально отчищенный костюм, сразу оделся и, поцеловав на прощание Заряну, отправился домой.
Особо не спешил, потому что тут пешком можно дойти, а на такси так вообще рукой подать. Дверь открывал не ожидая никаких неприятных сюрпризов, а они были.
– Вы серьезно? Да как так-то?!
В следующий миг я рванул в угол гостиной и, прихватив там швабру, начал лупить летавших по комнате фуки. Их было штук двадцать, не меньше. И ладно бы просто залезли поглазеть. Эта помесь воробья с мартышкой в большом количестве действительно превращается в стихийное бедствие. Они разбросали и местами порвали какие-то бумажки. Перевернули стулья, разбили бутылку не самого дешевого вина.
Эх, зря я оставил форточку открытой, чтобы моя новая знакомая могла свободно прилетать в гости.
Вот и кончилась моя симпатия к низшим феям. Понятия не имею, кто из них Фа, возможно, ей тоже пару раз прилетело шваброй. И все же когда злость схлынула, а все фуки упорхнули через оставленную открытой дверь, я порадовался, что ни одно существо не погибло, рассыпавшись серебряной пылью. Это меня наверняка расстроило бы.
Правда через минуту злость снова вернулась, когда я оценил объем работы и понял, что могу не успеть.
Расфуфырился, понимаешь, а гостя придется встречать в этом свинарнике!
К счастью, я все же успел с уборкой, хоть и пришлось забросить мешок с мусором за стойку, когда прозвучал дверной звонок. Новый я так и не купил, зато поковырялся в старом, и теперь он был не таким громогласным.
– Добрый день.
– Добрый день. Виктор Андреевич? – Вопросительные интонации в моем голосе были вполне оправданы. Одетый в классический дорогой костюм, опиравшийся на трость с большим прозрачным камнем в набалдашнике дедок был так же похож на Виктора Андреевича, как я на Армена Ашотовича.
– Нет, молодой человек. С вами связывался мой помощник. Меня зовут Матфей Моисеевич Гольц.
Дедок не пытался косить под одесского еврея, как покойный фор Хаим, но манера речи выдавала его еще больше, чем внешность.
– Вы позволите мне войти? – с легкой улыбкой поинтересовался старик.
– О, конечно, – придя в себя, засуетился я и освободил проход.
Только после этого заметил двух бугаев в костюмах, что как-то сумели оказаться незамеченными за тщедушной фигуркой гостя.
Я было напрягся, но увидел, что в руках они держали нестандартные кейсы, явно предназначенные для переноски картин. Кейсов было три, а не два, что не могло не радовать.
Гостевых стульев у меня было только два, но бугаи садиться не собирались. Гольц уселся перед столом и окинул взглядом гостиную. Я был уверен, что он заметил каждую царапинку и потертость на мебели, а также то, что это не винтажный интерьер, а наскоро собранные декорации. Еще его взгляд зацепился за картину с ангелом и солдатиком, но всего лишь на мгновение.
– Не стану даром тратить ваше время и сразу перейду к делу, – даже не дав мне усесться в хозяйское кресло, заговорил старик. – Вы готовы посмотреть картины?
– Конечно, – кивнул я и, сняв сюртук, начал натягивать нарукавники и перчатки.
Гольц наблюдал за этим с явным одобрением. Налобная конструкция с оптикой завершала образ. Причем это все было не для понтов – как оказалось, так действительно удобнее всматриваться в детали изучаемого объекта.
Первым на стол лег средний из носимых охранниками кейсов. Высокая лампа давала достаточно света, чтобы рассмотреть полотно. Что-то явно из эпохи ренессанса. Полуголая тетка не самых привлекательных форм с виноградной гроздью в руках. Это все, что я мог сказать о картине после визуального осмотра.
Блин, надо углубляться в вопрос, иначе позора оберусь на все оставшиеся дни. По хитрому прищуру гостя я догадался, что он пробил мое невежество с первого же взгляда. Ну и пусть, моя ценность заключается не в этом, хотя учиться все равно нужно.
Так что я решил не тянуть резину и снял правую перчатку, но перед тем, как лапать полотно, обезжирил пальцы спиртом. Дождался, пока высохнут, и прикоснулся к подписи автора.
Неожиданно! Ну не похож мой гость на того, кто может купиться на подделку. Впрочем, как и на человека, вообще нуждающегося в неопытном оценщике. Тут явно что-то другое, но выдать свой вердикт все же нужно.
– Подделка, – спокойно заявил я, – и мне почему-то кажется, что вам это прекрасно известно.
– Простите, Назарий Аристархович, за эту проверку, – обезоруживающе улыбнулся гость. – В свое оправдание хочу сказать, что подделка очень качественная. Мы можем продолжить?
– Конечно, – кивнул я, не выказывая ни малейшего расстройства.
Вторая картина была значительно меньше по размеру и являлась всего лишь натюрмортом и, что
