Мы носились так долго, пока я совершенно не выбилась из сил. Доска хоть и летала сама, но требовала некоторых навыков управления. С непривычки у меня устали ноги.
— Вот, а ты идти не хотела, — Остин подтолкнул меня в плечо.
— Огневик, ты совершенно не умеешь обращаться с девушками, — неодобрительно покачала я головой, потирая ушибленное место, а Бен, к моему удивлению, задумался.
После активного отдыха организм затребовал подпитки, и мы побрели в столовую. С нами шли ещё несколько друзей Бена и Найджела. Все относились к нам с Мелиссой вполне дружелюбно, хотя большей частью были увлечены друг другом, смеялись, общались, подшучивали.
— Это было весело, — заключила демоница, кивнув, когда Бен во внезапном приступе галантности приоткрыл перед нами входную дверь в главное здание академии. — Но опасно.
— Мне тоже понравилось, — призналась я.
— Там не твой муж? — вдруг спросила она.
В проходе на лестничную площадку действительно показался Вилдбэрн. Мужчина выглядел уставшим, под глазами пролегли синеватые следы от недосыпа. Лекарь во мне сразу пожелал напоить его успокоительным отваром и уложить спать. А внутренняя девушка смутилась. Вчера Итан… сказал, что я ему нравлюсь. И у меня не получалось реагировать на это только как на улучшение взаимоотношений. Всё же зря я прочитала те несчастные три романа, тогда бы в голову не лезли всякие глупости. Следом во мне проснулась паника, потому что за Итаном следовал Ланкастер. Собранный, невероятно серьёзный и тоже жутко усталый на вид.
Может, сбежать, пока они меня не заметили?! Но тут Итан вскинул голову и поднял руку, привлекая моё внимание.
— Я ненадолго, — шепнула демонице и поплелась навстречу мужу.
— Добрый день, Джослин, — тон слов Вилдбэрна звучал вполне буднично, и я про себя вздохнула с облегчением.
— Добрый день, — улыбнулась я. — И вам жрец Ланкастер.
— Рекрут Вуд, рад вас видеть, — осклабился он и пожал плечами в ответ на немного озадаченный взгляд Итана. — Мне подождать на улице?
— И поберечься, — хмыкнул тот, что весьма удивило меня, а следователь лишь рассмеялся.
Похоже, они в хороших отношениях.
— Жду в машине, — сообщил Ланкастер. — Миссис Вуд, — кивнув мне, он последовал прочь.
А я осталась наедине с мужем.
— Пройдёмся со мной до ворот? — проводив спину дракона подозрительным взглядом, Итан вновь сосредоточил внимание на мне.
— Если ты расскажешь мне про… вчерашнее.
— Поэтому и прошу со мной пройтись, — он качнул головой в лёгком неодобрении.
Я понимала, что произошедшее вчера будут держать в тайне и не собиралась болтать. Но всё же хотелось бы выяснить подробности, понять, к чему стоит готовиться.
Здание мы покинули в молчании, игнорируя любопытствующие взгляды встречающихся по пути рекрутов. Итан заговорил только на улице. Похоже, я накаркала плохую погоду. Солнце скрывалось за пеленой туч. Судя по всему, скоро разразится дождь.
— Как ты? — Итан взглянул на меня оценивающе.
В синем взгляде мне почудился проблеск беспокойства. В эти краткие секунды муж не казался мне далёким.
— Нормально. Это как ты? Ты сегодня спал? — в иной ситуации я бы даже провела диагностику, уж больно бледный вид был у мужчины.
— Пару часов, — хмыкнул он. — Артефактор связался по поводу заказа, а потом появился и Картер.
— Вы в хороших отношениях. Ему можно доверять?
— Можно. Мы знакомы с академии, — нахмурился он. — Странный вопрос. И… странным показалось ваше приветствие. Я о чём-то не знаю?
— И вот мне снова стало не по себе рядом с мужем…
Итан рассмеялся, кажется, впервые при мне.
— Ладно, насяду на Картера, побуду следователем, — на его губах мелькнула белозубая улыбка, и потому я не нашлась с ответом.
— Мне сегодня рассказали, что ты спас целый город, создал десять ступеней заклинания.
— И чуть не погиб, — на лицо его набежали тени. — Не рекомендую так делать, — вновь попытался улыбнуться, но вышло натянуто.
— Мой друг, Бенджамин Остин, хотел бы с тобой познакомиться.
— Ладно, — пожал он плечами. — Предпочитаю знать в лицо всех мужчин в твоём окружении.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Опять ты… — на этот раз я рассмеялась.
Его подозрения теперь не выглядели оскорбительными, а просто смешили. Разве по мне не видно, что я не заинтересована в отношениях?
— Но ты меняешь тему, Итан…
— Да, точно. Мы пока не выяснили, что произошло. Одна из версий, порождение пронесли в академию. Как видишь, делом занимается Картер, он один из лучших. Опасности нет, но… — он сунул руку в карман мундира и извлёк из него большой бархатный мешочек. — Браслет не снимай даже на ночь. Артефакт связи всегда носи с собой.
Серьёзный тон слов Итана заставил насторожиться. Я вцепилась в подарок, наши пальцы соприкоснулись. Сегодня кожа мужа была невероятно ледяной, я тут же отдёрнула руку, чуть не выронив мешочек. Собственная реакция смутила. Опустив голову, я сосредоточилась на распаковке подарка. Внутри лежал чёрный футляр и аккуратный металлический браслет, украшенный прозрачными камнями.
— Ментальная защита?
— Да, — подтвердил он. — И возьми вот это, — он снял с мизинца простой на вид перстень.
— Для чего? — на этот раз я не торопилась забирать украшение, потому что это была вещь Итана.
— Защитный артефакт. На всякий случай. Не потеряй, родовое кольцо, — вновь улыбнувшись, чтобы смягчить момент, он сам надел перстень мне на палец.
Кожу вновь обожгло ледяное прикосновение.
— Я могу провести диагностику? Слишком холодные руки…
— Джослин, — мотнул он головой. — Сегодня просто прохладно.
— И всё же…
— И всё же давай побудем просто мужем и женой, а не лекарем и пациентом, хорошо? — он вдруг потянулся ко мне, мимолётно провёл кончиками пальцем по моим волосам вдоль косы, слегка поддев подаренную им ленту. Он даже меня не коснулся, а по телу побежали щекотные мурашки. — Но спасибо за заботу. Мне приятно.
Итан бросил взгляд в сторону ворот и тут же закатил глаза. Ланкастер знаками побуждал его поторопиться.
— Будь на связи. Не обещаю, что смогу приехать, но можем обсудить создание книги через артефакт.
— Я уже выбрала, — внезапно решила я. — Хочу то же плетение, что выбрал ты.
Он на мгновение удивился. В синем глазе замерцала магия, и мне показалось, яркий аромат дракона в этот момент усилился.
— Хорошо. Я закажу шаблон. Раз так, то следующий… урок проведём в астрале. До встречи, Джослин.
— До встречи.
Итан ушёл. Оба дракона скрылись за воротами академии. А мне почему-то захотелось подпрыгнуть на месте и завизжать от восторга. Шаблон, он закажет шаблон. И тогда можно будет приступить к созданию книги. Быстрее бы…
В столовую я пришла, пребывая в приподнятом настроении. Но оно чуть убавилось. Раньше я делилась радостью с няней, но здесь у меня не было никого близкого.
— Где тебя носит? — прошипела Мелисса, когда я подошла к столу, за которым расположились она, Бенджамин, Найджел, ещё двое их друзей и внезапно присоединившийся к нам Джереми. — Садись быстрее, — и указала на свободное место возле себя.
— Итан попросил проводить его до ворот, — наверное, это не так важно и даже неинтересно Холланд, но мне хотелось поделиться хоть этой невинной частью событий моей новой жизни.
— Это мило, — усмехнулась она. — Но вовсе не повод бросать меня на чокнутых огневиков.
— Мы всё слышим, — Остин швырнул в демоницу булочкой.
Она поймала её и бросила обратно.
— Ты вся светишься. Похоже, удалась прогулка, — Мелисса вернулась к прерванному разговору.
Кажется, мы за всё время совместного проживания не болтали так много, как сегодня всего за пару часов прогулки. Наверное, и ей одиноко от того, что не с кем поговорить.
— Я выбрала плетение. Итан обещал заказать шаблон для книги.
— О-о-о! Поздравляю, Джо, — Остин сжал кулак перед собой в жесте одобрения.
И тут мне за шиворот вылилась горячая жидкость. Громко вздохнув, я подскочила с места, тут же на рефлексах охлаждая воду. Самое странное, рядом никого не было. Но за соседним столом раздался взрыв злорадного смеха. Обернувшись на него, я опешила, не зная, что делать дальше. Элиза удовлетворённо улыбалась, как и сидящие возле неё три подруги. Я собиралась направиться к ним, как вдруг все три стакана на столе девушек опрокинулись, вынуждая их подскочить на ноги.
