– Упс! – пробормотала я.
Глава 17
О визите к королю и долгих рассказах о приключениях, а также о достойных наградах для героев
Осуждающий взгляд магистра Кариборо окончательно убил мою самооценку.
– Вы меня разочаровали, Золотова. Впрочем, это ваша проблема. Не хватило сообразительности использовать шанс, тут уж я ничего не могу поделать. Второй раз госпожа Фур-Фур никого не принимает, так что не пытайтесь ехать к ней снова. Вы не сможете даже войти в дом.
– Да она сбила с толку, – виновато пояснила я. – Начала командовать, ничего не спросив, в руку вцепилась, что-то сказала, а потом выгнала, не дав и слова промолвить. Я растерялась…
– Идите, Золотова! – изящным жестом указали мне на дверь.
Типа аудиенция окончена? Вот как ей так удается, а? Я рядом с ней чувствую себя неотесанной деревенщиной.
С напарником я столкнулась в коридоре у наших комнат. Он уже спешил обратно с бумагами, бортовым журналом и ключами.
– Ты чего такая смурная? – удивленно спросил он, притормозив.
– А-а, – с досадой махнула я рукой. – Аннушка опять показала мне все мое несовершенство.
– Это она умеет, – хмыкнул он. – Сейчас вернусь, и все расскажешь.
Два дня мы бездумно занимались собой. Посетили местные салоны красоты, я прошла полностью все спа-процедуры, которые могла предоставить эта реальность. Приятно снова почувствовать себя не зачуханной хрюшкой, а молодой красивой девушкой. Карел тоже постригся и привел себя в божеский вид. Еще мы купили ему несколько новых комплектов одежды. Гуляли по столице, сидели в кафе и в скверах. Набрели на местный аналог фотоателье и сделали снимки. Ух, как же я радовалась! А я-то думала, что здесь отсутствует такая техника. Как же жаль, что у меня не было возможности запечатлеть Карела в наряде шамана, когда он плясал вокруг костра под светом Дрогуши. Местный фотоаппарат, конечно, та еще бандура, но главное, что результат мы получили. Покажем потом наши карточки ребятам, те умрут от зависти. По вечерам мы писали отчет о том, что нашли и сделали для спасения этого мира. Молодцы мы все-таки!
А на третий день нас вызвала Аннушка. Изъяла отчет о практике и сообщила, что после обеда нас ждут его величество и представители местного Ковена магов.
– Оденьтесь подобающе, адепты. Кира – длинное платье, шляпка, драгоценности. И сделайте сложную прическу, не косы. Карел – строгий дорогой костюм. Оружие не брать! Даже ваши заколки оставьте дома.
– Нас будут расспрашивать о том, что мы отыскали? – поинтересовался напарник.
– Разумеется. Они уже все знают с моих слов, но беседа с вами может дать что-то новое. Его величество высоко оценил ваши действия, адепты. Не удивлюсь, если он пожелает вас наградить.
На этом тему Аннушка закрыла и отпустила нас.
И вот второй в моей жизни королевский дворец. Мы видели его, когда гуляли по столице, и восхищались издалека. Внутрь дворцовой территории, разумеется, не заходили, но даже из-за ограды были видны великолепный парк и здание из белого камня.
Внутри жилища местного короля было красиво, но при этом более сдержанно, чем во дворце Антуана VI в Межреальности. Мне понравился такой изящный утонченный стиль. Вероятно, изменение образа жизни на более технологичный сказалось и на вкусе декораторов.
Впрочем, я отвлеклась. Нас троих (Аннушка сопровождала личных учеников, само собой) встретили у порога и привели в большой зал, в центре которого стоял длинный овальный стол. Во главе его пустовало обитое малиновым бархатом кресло с высокой спинкой, а все прочие стулья, кроме трех, располагающихся у противоположного от «королевского» края стола, уже заняли представительные господа. Маги, как я понимаю. Нам предложили занять свободные места, которые, похоже, приготовили специально для нас, поставили перед каждым по бокалу с водой и велели ждать. А спустя пять минут вышел правитель. Мы все встали, приветствуя его, но никто не кланялся, да и Аннушка не делала реверанса. Так что я тоже стояла вместе с другими, лишь почтительно склонив голову.
Невысокий коренастый пожилой мужчина деловито уселся на свое место и окинул нас с Карелом цепким взглядом.
– Садитесь, – коротко велел он. А как только мы опустились на свои места, с ходу обратился к магистру Кариборо: – Герцогиня Каро, представьте мне ваших учеников.
– Госпожа Кира Золотова, – чуть повела головой в мою сторону фея. Перья на ее шляпке задумчиво всколыхнулись. – В этом мире использует укороченный вариант фамилии – Золя. Универсал, при этом имеет сильнейший дар воды и одновременно является светлой ведьмой, правда, необученной. Одаренный алхимик и экспериментатор. Обладает авантюрным складом характера, негласный лидер и заводила в компании друзей. Умна, наблюдательна, артистична, невероятно упряма и непредсказуема, круглая отличница. Родом из полностью технического мира, в учебное заведение попала случайно, провалившись в портал, открытый нашим адептом.
Ой! И все это я?! Прямо даже не знаю, то ли возгордиться, то ли от стыда под стол залезть. И кстати, о том, что я еще и Говорящая с драконами, не сказано ни слова…
Я смущенно склонила голову перед королем. Со слов магистра мы уже знали, что его зовут Отис III из рода Реко́, что он чистокровный человек и обладает магическим даром, как и все представители королевской фамилии. И что он весьма благосклонно относится к иномирцам, коих, к его великому сожалению, в последние столетия в Дарколи можно пересчитать по пальцам из-за невероятной сложности пробиться сюда обычными порталами.
– Граф Карел Вестов, – продолжила Аннушка. – В Дарколи известен под укороченной фамилией Вест. Сильный универсал, боевик, способный артефактор, точнее, может им стать по окончании обучения. Хорошо владеет собой, хладнокровен, умен, наблюдателен, целеустремлен. Умеет сдерживать свою крайне энергичную напарницу. Также круглый отличник. Вместе с Золотовой составляют идеальную пару, дополняя и уравновешивая друг друга. Работают вдвоем уже два года. Оба – мои личные ученики, адепты Высшей Школы Библиотекарей из Межреальности.
– Рад познакомиться, – благосклонно улыбнулся его величество, когда Карел поднял голову. – Леди Каро уже рассказала нам обо всем, что вы сделали для нашего мира. Теперь я и мои советники из Ковена магов желаем услышать все от вас лично, со всеми подробностями и деталями. С самого начала! Прошу вас, госпожа Золотова, и не вставайте.
Ой, а чего я-то? У Карела лучше получается рассказывать все четко и по существу. А то ведь я сейчас как заведу болтовню, меня ж не остановишь…
Но с королями не спорят, а потому я начала с того, как мы обнаружили записку в старой книге. Говорила я долго. А поскольку в какой-то момент поймала кураж от всего этого (к тому же с нами происходило много смешного), то и повествование мое получилось весьма забавным. И его величество, и маги, и даже Аннушка порой не могли сдержать улыбки. Периодически я отпивала воды из бокала, чтобы смочить горло, и Карел даже пододвинул свой полный, когда мой опустел.
– …Вот так все и закончилось, ваше величество, господа, – договорила я. – Источник магии, расположенный на бывших территориях орков, мы открыли. Остальные места посетить не могли, но готовы рассказать и показать, как справиться с блокирующим устройством капитана инопланетного корабля, которого вы все знаете как Механического бога.
Отис III из рода Реко улыбнулся и трижды легонько хлопнул в ладоши, что, вероятно, означало аплодисменты.
– Это было очень увлекательно, госпожа Золотова. Мы прямо заслушались.
Он отчего-то называл нас нашими настоящими фамилиями, а не урезанными версиями, придуманными магистром Кариборо. Лишь к ней обращался как к «леди Каро». Может, она никогда и не называла свою полную фамилию в этой реальности? Я зарделась и смущенно потянулась к кончику носа, чтобы потереть его, и только в последний момент опомнилась и отдернула руку от лица.
– Вы что-нибудь хотите добавить, граф? – Король перевел взор на Карела.
– Боюсь, ваше величество, мне при всем старании не хватит умения поведать все так подробно и интересно, как это сумела сделать моя напарница, – пробасил Карел. – Относительно дезактивации блокирующего устройства – это продемонстрирую, потому что именно я его отключил, следуя инструкции из бортового журнала. Кира взломала и открыла крышку, используя лед, так как именно она лучше управляется со стихией воды. Мне просто не хватило бы способностей и резерва для такой филигранной работы.
Потом пришла очередь магов, которые задавали нам разные вопросы, уточняя детали. В какой-то момент Карелу пришлось встать, подойти к королю и что-то показывать в записях и на картах. Меня не трогали, справедливо рассудив, что я и так устала столько времени говорить.
– Ну что ж, – резюмировал совещание король, – от лица Дарколи и от нас лично приносим благодарность за вашу нелегкую во всех отношениях летнюю практику, госпожа Золотова и господин Вестов. Герцогиня! – склонил он чуть вбок голову. – У вас замечательные ученики.
