же жизни мы докатились? Раньше тролли являлись одними из самых свирепых противников, идущих в бою до самого конца. Я помню кровопролитные битвы против них, которые вспыхивали по всему континенту девяносто лет назад.
А сейчас, тролль за несколько сотен позволял с собой сфоткаться, а я сидел и составлял в пакет контейнеры с готовой едой.
Вечер продолжался весело и долго. Гости не уставали смеяться, танцевать и наслаждаться великолепием бала.
За всë это время я часто выбегал на улицу, чтобы подсунуть вкусняшки Грому и Платону, а мышонок всегда был при мне и незаметно стаскивал со стола, всë что хотел.
Но вот Платона я попросил сидеть за баней тихо и незаметно, так как если Виноградов узнает, что это мой питомец ему дом расхерачил, то о договорëнности в помощи следствию можно будет забыть.
Когда я вновь вернулся в зал, Анастасия заметила меня и вывела на балкон.
— Что такое? — буркнул ей я.
— Когда деньги за джип вернëшь?
— Как только выдастся свободная минутка, чтобы срубить золотишко, — ответил, не моргнув и глазом.
— Да, я же пошутила, — она рассмеялась и покачнулась, поэтому мне пришлось ее подхватить за талию.
— Ого, да вы со мной заигрываете, Владислав, — гроссмейстер смотрела на меня томным взглядом, и я ощущал на своей щеке разгоряченный пар от её дыхания.
Видимо, кто-то уже успел «Залиться», так сказать, и основательно.
— Анастасия, вам бы уже спать пора, — заметил я.
— Ещё чего! — она скорчила забавную гримасу, потому что была пьяненькой и весёлой. — У меня слишком мало праздников и выходных в жизни. Я почти всё время торчу на работе, и не уйду отсюда, пока не отдохну за весь чëртов год!
— Тогда, может, составите мне компанию по поеданию крабов? — я подал ей руку.
— С удовольствием! — она уткнулась лбом в моё плечо. — Только чур, чистить будете вы!
— Без проблем, — счастливым тоном ответил я.
Эта ночь оставила след в сердцах всех гостей бала, и принесла улыбки на их лица. И я не был исключением, так как даже сердце тëмного мага может подтаять от одного лишь взгляда на самую не скучную из женщин, а именно, на Настюху.
Глава 18
Глава 18
— Воды, — рядом со мной произнесла хриплым голосом гроссмейстер.
Я открыл глаза и огляделся по сторонам. Мы с Анастасией находились в безлюдном караоке, и судя по свету, пробивающемуся через панорамные окна, уже давно наступил день. Моя голова жутко раскалывалась, а в горле всë пересохло.
Из дверей, расположенных за барной стойкой, вышла уборщица, которая на скрипучих колëсиках катила ведро. Она обмакнула швабру и, отжав её, принялась мыть полы.
Я попытался напрячь память и вспомнить, как мы здесь очутились. Вообще, было довольно странно, что мы проснулись именно в этом заведении, потому что я никогда раньше не посещал подобных мест.
— Зачем мы сюда приехали? Ведь я не умею петь, — покосился на напарницу.
У девушки был помятый вид, и засохшие кусочки туши размазались у неё под глазами. Она трясущейся рукой вылила последние остатки воды из графина в стакан, и проглотила ту залпом, а я с жадностью смотрел на это, ведь хотел пить не меньше её.
— Это я вас сюда притащила, — вздохнув, гроссмейстер откинулась на спинку кожаного дивана и опустила веки. — А то что вы не умеете петь, было сразу понятно, — засмеялась утробным смехом с закрытым ртом, — но вас, однако, этот факт не остановил. Вы так горланили песни, что у остальных людей пошла кровь из ушей и они убежали из зала.
Кажется, я начал припоминать последние события новогодней ночи, и на этот счëт могу сказать лишь одно, некроманты умеют веселиться.
— Пока все приходят в себя после праздника, нет смысла допрашивать подчинённых князя Виноградова, так что поеду и займусь кое-какими личными делами, — посмотрел на девушку цепким взглядом и подумал о том, что нам с ней так и не удалось даже поцеловаться.
Анастасия кивнула и поправив волосы на голове, потëрла виски.
— Кстати, как вам праздник, проведённый вместе со мной? — всё же решил поинтересоваться.
Она подняла вверх большой палец правой руки.
— Вы возили меня по кафешкам и везде платили за меня, так что у вас, скорее всего, нет больше денег, — зевнула Анастасия. Ну, ещё бы! Поэтому я и решил сейчас пополнить основательно денежные запасы. — И мне всë понравилось, — улыбнулась напарница и продолжила: — Мы пили с вами пиво наперегонки и ели острые перцы на спор. В чëм вы, кстати, меня победили, — изжога в желудке и газообразование в кишечнике подтверждали её слова.
Мда уж, наше совместное времяпровождение и не пахло романтикой, а вот изо рта пахло знатно. Ну, может, это и к лучшему, что у нас с ней ничего не вышло. Пока не вышло!
Ведь так даже интереснее, когда всë протекает постепенно. Главное, чтобы я не профукал момент и не покинул Миасс, не сорвав с её губ ни единого поцелуя.
Я легонько похлопал себя по карманам и не обнаружил мышонка. Чëрт! Если он слинял, то ему не поздоровится.
Но спустя несколько секунд, мой взор наткнулся на спящего грызуна. Тот похрапывал, валяясь на спине в пустом бокале из-под мартини, на краях, которого виднелись отпечатки губной помады Анастасии.
— Эй, мелкий, — я указательным пальцем дотронулся до его розовой лапки, — подъëм!
Мой крошечный слуга лениво поднялся и уселся на попу, и его глазки говорили о том, что он тоже «Заливался» в Новый год. Не думал, что у меня когда-нибудь будет пьющий питомец, хотя и временный.
Мышонок стал умывать свою мордочку, но его лапки были липкими от алкоголя и тот зачихал. Видимо, сработала ответная реакция организма на вредные напитки.
Я взял грызуна в руку и понёс в уборную, чтобы отмыть его и взбодрить под струëй воды из крана. Да и сам тоже сполоснул лицо и похлопал себя по щекам, чтобы растормошиться. Потому что я чувствовал себя, словно переваренная макаронина, которая к тому же намертво прилипла к дну кастрюли.
Выйдя из сортира, направился к гроссмейстеру. Она заказала кофе у бармена, но не пила, а неподвижно смотрела на стену, подложив руки под бëдра.
— Ау, — пощëлкал пальцами перед её лицом, — вы чего зависли?
И опять я использовал слово в современной интерпретации. Такими темпами, скоро забуду литературную и могучую речь.
В прошлом использовал слово «Зависнуть», когда мы с дружбанами из ордена летали на гигантских воронах, чтобы срезать путь через ядовитый лес. Так вот, когда птицы прекращали махать крыльями и просто парили в воздухе, это и называлось «Зависнуть» во время полëта.
— А? — дëрнула головой Анастасия и проморгалась. — Да я просто вообще никакая! Спать очень хочу, — взяла чашку и подув, отхлебнула.
Мне бы кофе тоже не помешал, но не хотелось ждать, когда сделают, поэтому отхлебнул у неё.
— Куда так много отглотнули! — напарница хлопнула меня по плечу. — Мне-то оставьте, наглая вы рожа!
Моему мозгу стало чуточку легче от ароматного напитка, и я ощущал себя так, будто кто-то повернул вентиль, и кровь снова хлынула по сосудам, возвращая меня к жизни.
Я надел шляпу и собирался ехать на поиски лута, но на душе было что-то не так, как будто чего-то не хватало. Словно забыл нечто очень важное, но пока не понимал, что же именно.
— Точно! — после раздумий воскликнул вслух и ударил себя по лбу. — Платоша опять куда-то слинял! — всплеснул рукам. — А ведь я по-человечески просил его не высовываться и сидеть ниже травы, ну или в данное время, ниже сугробов.
— Без понятия, где он, — помотала головой Анастасия. — В новостях, наверное, потом скажут про его похождения.
*Миасс в Новогоднюю ночь*
На городской площади было не пропихнуться, когда стрелки на курантах подходили к 00:00.
Люди с красными щеками и носами, от мороза или от алкоголя, столпились вокруг большой наряженной ëлки. В руках они держали ещё не зажжëнные бенгальские огни и бумажные стаканчики, которые предварительно наполнили шампанским.
Некоторые успевали до боя курантов накататься вдоволь на коньках или на бубликах с горки.
Молодой мужик по имени Слава пришёл на площадь вместе со своей девушкой Кристиной. Он собирался сделать ей предложение руки и сердца прямо под залпы праздничного салюта.
— Любимая, а ты уже придумала, какое желание хочешь загадать? — Славик влюблëнным взором взглянул на неё.
Кристина убрала длинные медового цвета волосы под шерстяной шарф и улыбнулась, уставившись вниз.
— Да, — сладким голоском промурлыкала она в ответ, — а ты?
Славик приобнял её за плечо, и с лëгким оттенком загадочности сказал:
— А я уже давно знал, что загадаю!
— Дай, догадаюсь, — хихикнула Кристинка. —
