На аэродромах Краснознаменного Северного флота готовились к вылету могучие «Медведи» — противолодочные самолеты Ту-142 и знаменитые «Бэкфайры» — Ту-22МЗ. Их должны были прикрывать истребители с аэродромов на Кольском полуострове, а также перехватчики из Архангельска и Котласа.
В базах мощные ударные корабли — «ядро флота» — были переведены в режим повышенной боевой готовности. Береговые части вышли на заранее обозначенные позиции, жерла 152-миллиметровых пушек комплекса «Берег» и транспортно-пусковые контейнеры самонаводящихся ракет Х-35 «Уран» холодно смотрели на льдистые волны полярного океана.
После того как Россия открыто объявила о перехвате и уничтожении американского беспилотника «Глобал Хоук» с атомным двигателем на борту в своем воздушном пространстве, да еще и над северной природоохранной территорией, стало ясно, что более никакие соглашения при разделе Арктики рассматриваться не будут.
На первый план вышло право силы. И Россия просто не имела права быть слабой. Все разговоры о «демократии», «доброй воле» и «миролюбии»
считались тем, чем и были — предательством.
* * *
Могучие флоты Англии и США давили своей боевой мощью. Но и слабые решили проявить силу, в конце концов они защищали свою территорию. С палубы датского фрегата береговой обороны «Хвидбъернен» типа «Тетис» взлетел легкий многоцелевой вертолет «Линкс». Он развернулся и направился к американскому атомному авианосцу, намереваясь его облететь и хотя бы этим напомнить, что корабли ВМС США находятся в чужих территориальных водах.
Неподалеку маячил канадский эсминец управляемого ракетного оружия (УРО) «Ирокез». После модернизации эти корабли получили мощное вооружение из 32-контейнерной подпалубной установки вертикального старта Мк. 41 ракет «Стандарт-2» и двух новейших четырехконтейнерных пусковых установок английского противокорабельного комплекса «Си Спиар» — «Морское копье». В его ангарах находились два вертолета. Один из них, такой же «Линкс», только с красным кленовым листом вместо белого вытянутого креста на красном фоне, недавно чуть не стал причиной катастрофы.
F-22E «Си Раптор» воздушного патруля заходил на посадку на палубу авианосца «Фридом Файтер», когда буквально перед ним выскочил злосчастный «Линкс». Ситуацию спасли лишь мгновенная реакция американского летчика и двигатели «Си Раптора» с отклоняемым вектором тяги. Завалив палубный истребитель пятого поколения в немыслимый крен и дав двигателям полный газ, «Голубой ангел»[30] чудом избежал неминуемого уже столкновения и ушел на второй круг.
А совсем рядом пронеслась пара «Си Харриеров» с английского авианесущего крейсера «Инвинзибл», словно показывая, что метрополия защищает своих подданных. Канадский вертолет под защитой английских «палубников» благополучно совершил посадку на своем эсминце, хотя у операторов зенитно-артиллерийских комплексов «Вулкан-Фаланкс» американского авианосца руки чесались сбить их к чертовой матери!
И это был уже не первый случай, когда корабли или самолеты вели откровенно провокационные действия. Те же «Си Рапторы» и «Лайтнинги II» вообще летали где им вздумается, ничуть не считаясь с такими «мелочами», как государственная принадлежность.
В противовес этому два фрегата береговой обороны Норвегии класса «Фритьоф Нансен», точно спущенные с поводка псы, рванулись исполнять
волю хозяев — ВМС США. Но все же норвежцы со свойственной им рассудительностью не стали заходить слишком далеко, а ограничились только предупредительным огнем.
И тут им наперерез вышли датские корабли береговой обороны — фрегат «Хвидбъернен» типа «Тетис» и сторожевой корабль «Флайвефиксен» типа «Стандартфлекс 300». И, несмотря на свои малые размеры, корабли наследников викингов все же действовали решительно.
А тут еще им на помощь подоспело звено истребителей Jas-37 «Гринпен» ВВС Дании. Они с ревом пронеслись над кораблями, показывая, кто в этом небе и в этом море хозяин. Норвежцы сразу же отозвали свои вертолеты. Но вслед датским истребителям развернулись пусковые установки ЗРК «Си Спарроу» и стволы скорострельных пушек «Вулкан-Фаланкс».
В очередном заходе датский летчик не рассчитал высоту и прошел слишком низко над палубой норвежского фрегата «Фритьоф Нансен». Вид стремительно приближающего с диким грохотом многоцелевого истребителя с полной боевой подвеской вызвал панику на корабле. У одного из операторов «Вулкана» не выдержали нервы, и вслед истребителю ударила очередь бронебойно- разрывных 20-миллиметровых снарядов, разорвавшая самолет на пылающие клочья.
Датчане, видя такое, ударили из всех стволов. До норвежского фрегата было приблизительно четверть морской мили — очереди 76-миллиметровых пушек «Ото Мелара» и 20- миллиметровых «Эрликонов» изрешетили борт и надстройки «Фритьофа Нансена».
И тут вмешались американцы, решившие силой навести порядок. Корабли охранения американского авианосца не церемонились. Носовая артиллерийская башня эсминца «Хиггинс» развернулась, и 127-миллиметровая пушка Мк-45 короткой очередью разнесла ходовую рубку датского фрегата. Как говорится, «ничего личного, но бизнес есть бизнес». Американцы рассчитывали, что, когда все утихомирится, отделаться извинениями и выплатами компенсаций, и то в самом худшем случае.
В самом же деле, «замял» же Госдепартамент США в свое время инцидент в Персидском заливе, когда 17 мая 1987 года иракский истребитель «Мираж» атаковал американский фрегат «Старк» двумя противокорабельными ракетами «Экзосет». В корабль попали обе, но взорвалась только одна из ракет. Тем не менее сам факт атаки своего корабля стал бы поводом к войне, однако тогда Госдеп «заигрывал» с правящими кругами Ирака, рассчитывая получить концессии на разработку нефти. И инцидент огласки не получил.
Но тут внезапно канадский эсминец «Ирокез» отстрелил ложные цели и одновременно выпустил ракеты «Си Спиар» по авианосному ордеру американцев. Корабли охранения американского атомного авианосца выстроили в воздухе огненный частокол из ракет-перехватчиков «Стандарт-3», «Си Спарроу» и очередей шестиствольных пушек «Вулкан». Несмотря на внезапность пуска, ни одна английская противокорабельная ракета в цель — атомный авианосец «Фридом Файтер» — не попала. Только одна ПКР разворотила корму престарелого фрегата «Курте» класса «Оливер Хазард Перри». От удара и взрыва корабль содрогнулся от киля до клотика и сразу же потерял ход. На вертолетной площадке и в ангаре бушевал пожар, эсминец заметно осел на корму.
Это попадание ракеты будто отрезвило адмиралов и позволило прекратить безумие. Кое- как навели порядок в управлении корабельными соединениями, начали спасательные работы на пострадавшем американском фрегате, выдали и приняли корявые извинения в «неправомерных действиях». Но всем было ясно: отныне морскому единству флотов НАТО положен конец. Удивительно, что в этот разгорающийся конфликт не вступили субмарины — тогда бы уж точно начался форменный Рагнарек[31] морских держав.
Глава 3 АРТИЛЛЕРИЙСКАЯ ДУЭЛЬ
Три русских ударных корабля резали острыми форштевнями стылую воду Ледовитого океана и отбрасывали ее в стороны пенными «усами». Это были знаменитые эсминцы «Сарыч» проекта 956 — мощные, скоростные, с отличными мореходными качествами, не боящиеся штормов. Один из них, «Адмирал Ушаков», имел базовое вооружение: две четырехконтейнерные пусковые установки ракет «Москит-М» и две двухорудийные башни со 130- миллиметровыми пушками на носу и корме.
А вот два модернизированных «Сарыча» — «Пересвет» и «Ослябя» — существенно превосходили своего «собрата» по огневой мощи. Стороннему наблюдателю (если бы таковой оказался на просторах Северного Ледовитого океана) сразу бросились бы в глаза непривычно массивные угловатые башни на носу и корме кораблей. Эти орудийные башни будили образы могучих повелителей морей прошлого — линкоров и тяжелых артиллерийских крейсеров. Орудия русских кораблей имели калибр шесть дюймов — 152 миллиметра.
После Второй мировой войны самыми мощными артиллерийскими кораблями были американские линкоры типа «Миссури». В 1990 году, дооборудованные ракетами и существенно модернизированные, они принимали участие в операции «Буря в пустыне». Но это была уже «лебединая песня» суперлинкоров. Будущее, как думали адмиралы, было за ракетами.
После того как линкоры «Миссури» покинули моря, самыми мощными ракетно-артиллерийскими кораблями стали эсминцы «Сарыч». После угара хрущевской «ракетомании» русские сделали правильные выводы и не спешили расставаться с «архаичными» пушками. Орудия «Сарычей» калибра 130 миллиметров могли обрушить на противника лавину раскаленной стали — 45 выстрелов в минуту.
