– Какое?
– Одного моего близкого друга обманули, выманили у него огромную сумму денег. При чем так все обставили, что не подкопаешься. Он мне много помогал в свое время, выручал. И мне захотелось не оставаться в долгу. Вот я и попросил Дениса Аркадьевича о встрече. Такие вещи по телефону не обсуждаются…
Славка кивнул.
– Ну и… поехал я. Смотрю, никто меня не встречает. Собаки, к счастью, закрыты оказались, значит Матвеев меня ждал. Я вошел, позвал… никого. Прошел по комнатам, и увидел его… Он уже был мертвый. Вы мне верите?
Славка поверил. Чутье подсказывало ему, что Наумов говорит правду.
– А в котором часу вы приехали?
Иван Николаевич наморщил лоб, вспоминая.
– Мы договаривались на пятнадцать тридцать. Где-то около того я и явился. Матвеев любил пунктуальность.
– Вы ничего подозрительного, необычного не заметили?
– Нет… если мертвец – это обычное явление, то больше ничего.
– А палку как забыли?
– От страха… Когда я туда шел, у меня нога очень болела. А как увидел Матвеева… куда все делось! Представьте себе… темный притихший дом, ни звука, ни шороха…и только в самой глубине тусклый свет, – настольная лампа горит. И в этом зловещем световом пятне, прямо посередине, – лежит хозяин дома, мертвый, с посиневшим лицом…Как в театре! Только с той разницей, что после закрытия занавеса, актер не встанет и не выйдет получать свои аплодисменты. Жуть такая меня охватила, не передать…каждый волосок на теле дыбом поднялся. Выбежал я вон, себя не помня, помчался обратно в Москву. Только когда из машины вышел, спохватился: где трость? Но возвращаться не стал. Побоялся. Думаю, Денис Аркадьевич не случайно так аккуратно относился ко времени визитов, и я мог столкнуться там со следующим посетителем. А это, как вы понимаете, при сложившихся обстоятельствах было для меня крайне нежелательно.
– Вас никто не видел у дома?
– Никто. Во-первых, там все дома вокруг пустые, а во-вторых, такие заросли, что захочешь, не увидишь.
– Собаки лаяли?
– Черт его знает, не помню. Может, и лаяли… Хотя, нет. Они очень хитро обучены, если посетитель им знаком, зря лаять не станут. Матвеев их сам дрессировал. Собаки были его страстью.
– А еще были у него какие-нибудь увлечения?
Иван Николаевич потирал лоб, вспоминая. По его лицу пробегали тени минувших событий, пережитых волнений.
– Самой большой его страстью была жизнь. Только относился он к ней как-то странно… Он не жил, а как будто выходил на сцену, и тогда наступал его звездный час. Большой был любитель эффектов! Чужие тайны любил, хорошие вещи, деньги, красивых женщин… Люди для него были чем-то вроде предмета развлечения. Все, пожалуй…
– Больше ничего не вспомните?
Иван Николаевич задумался. Прошло минут десять; Смирнов уже собирался поблагодарить хозяина и удалиться, как тот поднял голову и улыбнулся.
– Кажется, я кое-что вспомнил! Если бы вы меня не спросили… По-моему, рядом с Матвеевым валялись часы. Наверное, он боролся за свою жизнь, вот часы и свалились…
– А как они выглядели?
– Часы? Обычно. Небольшие, с позолоченным браслетом. А может, и золотые… И знаете, с зелеными камешками. Я вспомнил! Если бы камешек не сверкнул, я бы этих часов не заметил. Я и так про них забыл! Думаю, они упали у Дениса Аркадьевича с руки, либо когда он боролся с убийцей, либо когда падал.
Больше Наумов, как ни напрягался, ничего добавить к сказанному не смог.
– Спасибо вам, Иван Николаевич. Можете не опасаться, я вам во вред ничего из сказанного использовать не буду. Трость вашу нашли на месте убийства, но никто не знает, что она принадлежит вам. Как я об этом узнал, не скажу. Пока вы можете быть спокойны. Думаю, вам ничего не грозит.
По дороге домой Славка вспомнил, что на руке убитого Матвеева были часы, только не позолоченные, а швейцарские, механические, с корпусом стального цвета. Так, во всяком случае, следовало из протокола осмотра места происшествия, с которым Славке удалось ознакомиться за определенную плату. Никаких других часов рядом обнаружено не было. Так что… можно считать Наумова лжецом. Но господин Смирнов почему-то склонялся к мысли, что часы, о которых говорил Наумов, на месте убийства были. А потом исчезли. Куда? Когда именно? И как? Хотелось бы получить ответы на эти вопросы. Но пока это не представлялось возможным.
Славка был доволен результатом своих усилий. Огорчало его только то, что он ни на йоту не приблизился к дневникам. Где они? Это оставалось загадкой.
