Мариша с сожалением слезла с кровати и направилась в душ. Часы показывали восемь ноль-ноль. Через час начнется таинство крещения, и они с Эриком примут на себя огромную ответственность за маленькое беспомощное существо. Девушку немного пугала эта незнакомая доселе ответственность. Что им предстоит? Каковы будут их задачи? Наверное, периодически нужно будет приезжать и проведывать малыша. Хотя если они будут это делать вместе с Эриком, то она согласна.
Мариша выключила воду, завернулась в пушистое полотенце, подошла к зеркалу и принялась укладывать волосы. Ей хотелось быть очень красивой в честь такого важного события. Минут через пятнадцать она была готова. Девушка натянула брюки, легкий свитер и спустилась вниз.
В гостиной все уже были в сборе. Настя с Антоном накрывали на стол. Ира с ребенком на руках удобно расположилась в кресле. Рядом с ней – Сергей, вернувшийся из командировки рано утром. Эрик в темной рубашке и таких же брюках. Мариша даже подивилась, как же он расстался со своими любимыми джинсами!
– Ну что! Быстренько завтракаем, и вперед! В девять мы должны быть в церкви, – провозгласила Настя и жестом пригласила всех к столу.
Завтрак прошел довольно быстро, в полной тишине. Видимо, сказывалось общее волнение. Даже Ира очень волновалась. Это сильно бросалось в глаза, хотя девушка изо всех сил пыталась это скрывать. Она чаще, чем обычно, поглядывала на сына и постоянно прижимала его к себе. Сергей бросал быстрые взгляды на обоих и слегка бледнел при этом. Даже Эрик был более сосредоточен, чем обычно. На какой-то момент Марише стало смешно оттого, что эти взрослые люди переживают из-за предстоящей церемонии. Но она тут же вспомнила, что самое волнительное предстоит все же ей, и сразу сделалась серьезной.
– В путь! – наконец сказала Ирина, вставая из-за стола.
В церковь они приехали без пяти девять. Регистрация малышей почти закончилась. Эрик с Маришей остались последними в этой череде крестных и крестников.
– Идите, оформляйте Эрьку, – подтолкнула их Ира.
– Куда? Что оформлять? – хором спросили Мариша и Эрик.
– Идите, там вам все скажут.
– Давайте документы на ребенка, – попросила маленькая пухлая женщина, которая занималась оформлением.
Мариша заглянула в пакет, который ей сунула Ира, и обнаружила там свидетельство о рождении.
– Пожалуйста.
Женщина кивнула и принялась что-то писать.
– Как зовут вашего младенца?
– Эрик.
– Эрик… Редкое имя, нужно будет спросить у батюшки, как его записать. Наверное, Эдуард…
Крещение прошло на редкость спокойно. Малыш мирно дремал на Маришиных руках и ни разу не проснулся.
– Не понимаю, чего мы боялись? – в который раз спрашивала Мариша, вернувшись домой. – Он – умничка! Правда, Эрик?
– Правда, – усмехнулся сыщик.
– Значит, говоришь, на тебя произвела большое впечатление процедура крещения? – задумчиво протянула Настя.
– Ага! – кивнула Мариша, облизывая ложку.
– Может, и мне стать у кого-нибудь крестной? Маришка, ты не собираешься в ближайшее время обзавестись младенцем?
– Я?! – та подавилась и закашлялась. – Нет!!! Ты уж присмотри кого-нибудь другого!
– А можно поучаствовать и в другой церемонии, – мечтательно продолжила Настя.
– В какой?
– Например, венчания! Я думаю, это тоже очень волнительно и торжественно!
– А кто будет венчаться? – подозрительно спросила Мариша и искоса поглядела на Эрика.
– Можем сначала мы с Антоном. А потом и ты с кем-нибудь.
– С кем?
– С кем-нибудь! – с нажимом ответила Настя. – Найдем с кем, было бы желание.
– Ну если найдем… Тогда я согласна.
Эрик хмыкнул. Его жутко умиляли попытки девушек намекнуть ему на возможность нечто большего, чем это было на самом деле. Хотя мысль побывать на церемонии венчания он разделял целиком и полностью. Самое главное, чтобы венчание было не его.
– Хорошая идея! – кивнул он. – А я могу пойти свидетелем.
Ответить Марише помешал телефонный звонок. Эрик взял трубку и озорно подмигнул ей. Она надула губы и отвернулась. Вот так всегда! Опять она осталась в дураках. Зря Настя старается. Ничего у нее не выйдет. Эрик крепкий орешек.
– Что ж, дела не ждут! – оптимистично заявил сыщик, засовывая телефон в карман. – Кто со мной?
Мариша тяжело вздохнула и поплелась за курткой.
Голубев уже ждал их на улице. Завидев в машине Маришу, он поднял глаза к небу, но ничего не сказал.
– Есть новости! – с нажимом произнес он и покосился на девушку.
– Выкладывай! – кивнула она.
– Я думаю, пока не стоит… – многозначительно сказал следователь и покосился на Эрика.
– Рассказывай, – махнул тот рукой. – Все равно в этом деле долго хранить секреты не удается. То одни женщины пристают чуть ли не с ножом к горлу, то другие…
– Ну, смотрите! Потом не говорите, что я не предупреждал. А ты, Мариша, держи рот на замке, пока тебе не разрешат его открыть.
– Ты меня обижаешь, Голубев! Я ведь уже почти настоящий следователь! Даже с трупами дело имела…
– Ну, раз так, – желчно заметил следователь, – тогда конечно. В общем, у Хлопковых большие проблемы после того, как Артемьев забрал деньги.
– Я так и думал, – кивнул Эрик.
– Да? Опять логические цепочки?
– Почему же? Вовсе нет. Здесь и логику включать не надо. Если из банка вывести разом такие деньги, то без проблем никак не обойдешься! А откуда пришла информация?
– Есть у меня один человечек… Сказал совершенно определенно, что Сергей Александрович, то бишь папа нашего Антона, два дня подряд и дневал, и ночевал на работе. И при этом чуть ли не волосы на себе рвал!
– Интересно!
– Еще как!
– А вчера вечером он слышал разговор между отцом и сыном. Хлопковыми, я имею в виду.
– Мы тебя поняли, продолжай.
– В общем, отец говорил, если они не найдут инвестора, то банк почти наверняка закроется.
– А почему? – встряла Мариша. – Ведь этот миллиард наверняка был у них не последний?
– Понятно, что не последний. Но там есть свои тонкости. Как я понял, в каждом банке должна быть определенная сумма денег, практически неприкасаемая, уставный капитал, по-моему. Если эта сумма меньше той, которую установил Центральный банк, то у банка могут отозвать лицензию.
– Но почему?
– Банк будет считаться неблагонадежным. Так вот, чтобы выдать этот миллиард Артемьеву, Хлопков-старший залез в эти закрома. И если вдруг сейчас нагрянет проверка, им мало не покажется. Но в любом случае в конце года они должны подтвердить свои активы. Если этого не произойдет, то Хлопковым придется очень туго.
– Интересная информация, – задумчиво протянул Эрик. – Это приводит нас к определенным мыслям…
– Ну, меня-то уж точно приводит! Особенно если учесть, что Хлопков знал, где Артемьев спрятал деньги.
– Знал? – изумленно закричала Мариша.
– Знал, – кивнул Голубев и удовлетворенно уставился на спутников. – Что, не ожидали такого поворота?
– А эту информацию тоже подслушал твой человек? – поинтересовался Эрик.
– Ага! Только не вздумайте сказать об этом Насте или ее мужу. Это сугубо конфиденциально.
Эрик фыркнул.
– Конечно, я имею в виду не вас, – добавил Голубев, – а Маришу! Ведь Настя ее лучшая подруга! Собственно, поэтому я и не хотел говорить об этом при ней.
Мариша растерянно посмотрела на следователя. По идее, она должна была сейчас дать Голубеву обещание, что не проболтается Насте об этом разговоре. Но, с другой стороны, она не может не сказать ей об этом! Отца Антона подозревают в… – Она попыталась было придумать, в чем его подозревают, но на ум ей так ничего и не пришло. «Ладно, какая разница, в чем, – решила она, – самое главное, что за этим что-то кроется!»
– Ну и чего молчим? – поторопил ее Голубев. – Или ты не в состоянии дать такого обещания?
– Конечно, не в состоянии, – фыркнул Эрик. – Они языками чешут быстрее, чем мы думаем!
– Я постараюсь ничего не сказать, – выдавила из себя Мариша. – Хотя считаю, что это не по-товарищески.
– Не по-товарищески парня у подруги уводить, а это называется тайна следствия.
– Ладно, я ничего не скажу.
– Вот это другое дело! – повеселел Голубев. – Тогда с этим все ясно.
– А мне не все понятно, – задумчиво проговорил Эрик. – Как же твой человек умудрился все это услышать?
– Да так… – смутился Голубев, – мимо проходил.
– В банке? В вечернее время? Когда все сотрудники уже ушли по домам?
– Ну да… Он там работает охранником.
– Ох, Голубев, – погрозил ему пальцем Эрик. – Опять ваши запрещенные приемчики? А как же работа головой? Нужно хотя бы иногда напрягать свои серые клеточки!
– Напрягай не напрягай, а быстрый результат – это самый лучший результат!
– Не скажи… Лучший результат – это верный результат! А быстрый и верный – это далеко не одно и то же.
– А что за способы-то? – нетерпеливо спросила Мариша.
