Сбоку вспыхнул портал, затронув ощутимой прохладой. Попыталась высвободиться, когда Рэйманд меня приобнял, увлекая за собой в коридор. Сумрак уже не казался приятным, скорее враждебным, сырым. Серебристая дорога холодной и очень узкой из-за того, что рядом был тот, с кем очень хотелось расстаться. Ах, если бы это зависело от меня!
Портал вывел на лестничный пролёт возле входной двери. Как только обстановка изменилась, Рэйманд меня отпустил. Сдержанно встретила испытующий взгляд, но дракон ничего не сказал. Лишь прищурился, кивнул и снова скрылся в непроницаемо — сером тумане.
Первым делом я задрала юбки, чтобы осмотреть голень. Лиана была тусклой и абсолютно спокойной. Теперь я жалела, что поторопилась и не узнала у Рэйманда больше. Сколько она будет расти? Лиана разрисует меня целиком или только конечность? Каким даром обладают райли? Как их находят, определяют? Господи! Так много вопросов и что делать теперь непонятно.
Зашла домой, взгляд упал на лежащую ленту. Коробки в прихожей не было. Заподозрив неладное, направилась быстро на кухню. Мариэн сидела за столом и рассматривала флакончики, мешочки, вертела кристаллы, мерцающие в ламповом свете.
— Откуда такое богатство?
Мари смотрела на меня сияющими глазами.
— Ты хоть представляешь, какие зелья мы можем создать с помощью коры ходячего дерева или яда горгульи? Здесь есть ещё пыль каменных стражей и, представляешь, даже старые крылья водяных фей. Это же… Тако-ое богатство. А кристаллы какие!
— Собирай всё в коробку обратно, — попросила я Мариэн. — И вызови курьера. Адрес сейчас напишу. Надо это вернуть.
— Как вернуть? Зачем вернуть?
— Просто вернуть.
Разочарованное лицо Мариэн я постаралась не замечать. Решение принято. Мне ничего не нужно от ардхана даже в качестве моральной компенсации. Не смогу пользоваться артефактами, снадобьями, чтобы не вспоминать.
Мариэн ворчала, собирая коробку. Я смотрела в окно, усиленно сдерживая слёзы, которые так и норовили выступить на глазах. Обернулась, когда что — то упало. Этим что-то оказалась та самая синяя папка. Подошла, подняла. Открыв её, увидела документы, среди которых были банковский чек об оплате и отказ от претензий.
Глава 13
Посыльный вернулся утром. Поставил коробку в прихожей на столик, вытащил тонкий блокнот, чтобы свериться с записью, а потом отчитался:
— По заявленному адресу указанный господин больше не проживает.
Пришлось курьера отпустить, а подарок Рэйманда засунуть на антресоль. Мысли о вечере с ардханом я старательно от себя отгоняла. У меня своя жизнь, и в ней остались проблемы. Как минимум две. Кто-то решил нам подпортить репутацию, и что теперь делать с даром?
Интересно, родители настоящей Эми знали, что отослали райли? Зачем они это сделали? Захотели дитя сохранить или готовят к особенной роли? А, может, и то, и другое. Ничего нельзя исключать. Новым родителям я не доверяла, несмотря на то, что каждый месяц исправно получала деньги. Целенаправленный поиск сведений о райли казался опасным мероприятием. Агенты инквизиции могут рыскать повсюду, уничтожая всех, кого считают угрозой благополучию и силе Альянса.
Что касается жалоб, я решила немного выждать. Недоброжелатель или проявится в скором времени, или успокоился, подпортив нам нервы.
Рэйманд не напоминал о себе. Иллюзий о том, что он оставил меня в покое, не строила. Почему-то была уверена, что дракон исчез не навсегда и обязательно появится позже. Ни злости, ни каких-то других отрицательных эмоций я к нему не испытывала, как, впрочем, и тёплых чувств, будто отгородилась от произошедшего, спряталась от себя, предпочитая раздумьям работу.
В тот день, когда всё началось, я перебирала коренья, раздумывая о новом рецепте. Входные двери открылись, и в лавку зашёл незнакомец. Оборотень. Жёлтые глаза с чёрным вертикальным зрачком, широкие плечи и плавная походка приковали внимание. Отметила его походную одежду, неприветливость, тяжёлый взгляд. До сих пор я не общалась с волками и сейчас замерла в ожидании. Интересно, что ему нужно? Может быть, мазь от ран?
— Мне нужна Эминель Равиен, — произнёс он с лёгким акцентом.
— Это я. Здравствуйте.
— Ведьма, — высокомерно произнёс. — У меня для тебя сообщение.
Ого! От возвышенной пафосности я на миг потеряла способность соображать. Так и остолбенела на месте, вытаращив глаза на «чудо», посетившее лавку. Мой вид, гостя, видимо, удовлетворил. Он важно кивнул:
— Мой хозяин хочет эту лавку. Тебе время до вечера на то, чтобы подписать документы и ещё день убраться из Шапеды так тихо и быстро, чтобы ни одна живая душа не знала, где тебя искать.
Оборотень вытащил из-за пазухи тонкий рулон. Пергамент, свёрнутый в трубку, был завязан серой бечёвкой. Он небрежно бросил «документ» на прилавок и улыбнулся, проследив за моим взглядом.
— Дарственная на предъявителя. Вечером её заберу.
С каждым словом оборотня моя челюсть медленно отвисала. Образно, конечно. Я была удивлена так, что не могла ничего ответить, спросить, возразить. Стояла каменным истуканом, пытаясь понять, что вообще происходит.
— И ещё.
Оборотень чуть наклонился, его голос зазвучал тише.
— Не делай глупостей. Неприятно получится.
— Вы кто такой?
— Держи язык за зубами, — оборотень ухмыльнулся, — пока они есть, как молодость и здоровье.
Это стало последней каплей в общую чашу хамства, свалившуюся на меня. Я взяла в руки пергамент, а затем вышла из-за прилавка. Сузив глаза, представила колючий ошейник на шее нахала, а затем прошептала заклятье. Очень уж захотелось придушить мерзавца, чтобы в следующий раз думал, с кем говорит.
Спустя мгновение глаза гостя расширились, и он схватился за горло. Не удивительно, ведь колючки беспощадно впивались, как старый сухой репей. Оборотень захрипел и попятился. Преодолев расстояние, я приблизилась к незнакомцу и засунула ему за пазуху принесённый рулон.
— Передай хозяину, шавка, что я его не боюсь. И лавку не брошу. А сунется сюда, надену такой же ошейник.
— Пожале-ешшь.
Гость шипел, спешно убираясь из моих владений. На мостовой упал на колени, царапая шею, но вскоре изумлённым взглядом посмотрел на меня. То заклятье, что я наложила, работало только при пересечении моих границ. Собственных или имущественных. Теперь эта мохнатая и невоспитанная зараза не сможет ни в лавку войти, ни ко мне приблизиться без «подарка» в виде колючек. Что касается его хозяина, придётся выждать какое-то время. В любом случае сидеть, сложа руки, не буду, когда обозначились сложности.
Я вернулась в лавку, как за спиной снова скрипнула дверь. Полуденный жар ворвался внутрь, и на пол приземлился пергамент. Этот кобель снова закинул рулон с дарственной на предъявителя. Вот тогда стало понятно, что страх перед тем, кто нахала отправил ко мне, гораздо сильнее страха перед рассерженной ведьмой.
Насколько поддельные жалобы связаны с визитом оборотня? Кто хочет меня напугать так, чтобы кровь в жилах застыла? Ведь если Рэйманд не лгал, значит, вернулась угроза извне.
Единственным вариантом остановить беспредел виделся только один. Отправив Мари записку о скорейшей встрече, я отправилась в управление, чтобы поговорить с Форкесом. Захотелось поделиться проблемами именно с ним, казалось, что он отнесётся к рассказу серьёзно и подскажет, что дальше делать.
Пристав сидел у себя в кабинете, когда я заглянула к нему. Удивлённый взгляд из — под очков мне не помешал поздороваться и дождаться приглашения. Форкес махнул рукой, и я зашла в кабинет, в очередной раз осматривая нехитрую мебель. «Тот самый стул» на этот раз стоял возле стола, а в карих глазах, спрятанных за толстыми линзами, сверкнул живой интерес:
— Чем обязан?
— У меня есть все основания полагать, что все жалобы от клиентов в наш адрес поддельные.
— С чего вы так решили?
— Кто-то хочет навредить мне и Мариэн. Сегодня в лавку пришёл незнакомец.
