Какая тьма у волка?
Но доля правды в словах светлой была. Той ночью в лесу, и мне в голову пришла похожая догадка. Ведь умертвие тогда не тронуло девчонку и не позволило никому ее тронуть. Это ли не показатель активности серого вещества?
– Пошли, нам вниз. Уже совсем стемнело, а ночь — время монстров.
– Угу, – кивнула Ламар, следуя за мной.
Мы передвигались практически на ощупь. Я впереди, отводя ветви деревьев, придерживая их, чтобы ходячая катастрофа, следующая позади, не упала и не создала нам дополнительных проблем. Но проблемы все-таки настигли. Лапар умудрилась споткнуться о старый толстый сук, который я перешагнул, а она, дурочка незрячая, не заметила.
– Ауч! – промычала девчонка, падая на колени.
– Где твои глаза? – рваное раздражение вырвалось из груди.
Да сколько можно уже создавать проблемы? Вот поэтому темные и не признают слабаков. Слишком…муторно.
– Что это? – девчонка будто не слышала меня. Словно обезумевшая, она замерла, уставившись куда-то в землю, а после провела ладонью в ласкающем жесте.
Если все светлые именно так сглаживают почву вражды между нашими народами, то я не удивлен, что мы до сих пор на ножах.
Вздохнув, я прищурился, надеясь понять, что она там нащупала. Потом присел на корточки, и постарался разглядеть в рыхлой земле то, что озадачило светлую. Кажется, там был какой-то предмет…
Ламар вызвала светлячка, удивительно, что она об этом додумалась только сейчас. И поднесла его, позволяя мне скинуть клочок земли. В самом деле, там находилась вещь: кулон в виде желтого камня на черной толстой плетеной нити.
– Ерунда какая-то, – устало вздохнул. Возможно, какое-нибудь умертвие, в прошлом любящее блестяшки, по старой памяти и закопало здесь этот кулон. А может это сделали вороны или белки?
– Он похож на желтую яшму, – сказала вдруг Ламар, подсвечивая камень.
– Да хоть на золотую руду, – буркнул я, потеряв интерес и поднявшись на ноги. – Долго собираешься валяться на земле? Или хочешь стать ужином для ходячих?
– А вдруг это артефакт?
– Какой идиот будет здесь закапывать артефакты? – все больше раздражался я.
Хотелось уже скорей попасть на безопасную территорию, от постоянного напряжения начинали болеть плечи. Нет, я не боялся нашествия монстров, но когда за спиной балласт, всяко не так весело зарабатывать очки. Хотя я к этому и не стремился, собственно говоря.
– Не знаю, но это странно. Земля рыхлая, словно ямку сделали пару часов назад. Да и если кулон, действительно, из желтой яшмы, то это точно артефакт поиска. Мы проходили это еще в школе, странно, что ты не знаешь о нем, — повела носиком девчонка, отряхивая руки от земли.
Ее высокомерный, дерзкий тон бесил. Она словно прямым текстом указала на мою слабость и отсутствие элементарного знания информации, о которой было известно, естественно, только светлым.
– Для особо одаренных, — процедил сквозь зубы, пронаблюдав за тем, как Ламар кладет кулон себе в карман. – Артефакты моментально отзываются на магов. Если бы это был он, то обязательно бы вспыхнул. Так что это обычная подвеска, Ламар.
– Я не буду с тобой спорить, – спокойно ответила она, обходя меня и подсвечивая дорогу светлячком.
– Замечательно. Это…
– Честно сказать, я вживую артефактов никогда не видел, – перебила девчонка, словно моя ремарка ее не особо интересовала. Мы поравнялись и теперь шли нога в ногу. Вернее, я замедлялся, а она пыталась не отставать.
– Мне посочувствовать тебе?
– Лучше перестань язвить и послушай, – а вот это уже прозвучало довольно требовательно.
Серьезно, кем она себя возомнила? Да ни одна девушка со мной так не разговаривала, даже Мэри была податливой, преклоняя голову. С ее-то кланом и статусом в обществе.
– Ну, давай, просвещай, великий светлый маг.
– Насколько мне известно, желтая яшма — это практически легенда.
– Да что ты говоришь? – покачал головой я, делая вид, будто шокирован услышанной информацией.
– Ты хоть что-нибудь о ней знаешь, Деймон? – Ламар окинула меня долгим немигающим взглядом. В сумраке вечернего леса ее глаза походили на языки темного непокорного пламени, что пленяли мятежным танцем всполохов.
Мы остановились, вглядываясь в лица друг друга. Клянусь, под кожей прошелся жар, когда я смотрел на Ламар, когда вдруг представил ее в образе девушки, с распущенными, развевающимися на ветру волосами. В платье чуть ниже колен, с подкрашенными губами, что и без того выглядели довольно привлекательно. Казалось, сама тьма подталкивала меня к этой девушке, шептала на ухо ласковым, дразнящим голосом, что шаг в пропасть – это неплохо, даже приятно.
Но тут откуда-то выросла нежить за спиной светлой, и ринулась стремительно к нам, позабыв о чувстве самосохранения. Было ли оно у трупов вообще — спорный вопрос. На автомате я протянул руку, коснувшись спины девчонки. Рывком прижал ее к себе, разворачиваясь и в движении читая заклинание.
Зеленая стрела вспыхнула у меня в ладони, в долю секунды рассекая воздух, двигаясь ровно в цель — в нежить.
