– Но почему?
– Потому что.
– Так сложно сказать? – не унималась Ламар, поравнявшись со мной.
Только сейчас я заметил, что девчонка дышит мне в грудь. Такая маленькая и хрупкая… С ее-то ростом и комплекцией наша небольшая прогулка превратилась в бег. Того гляди, выдохнется девчонка. И что мне потом нести ее на руках? Темный светлую? Уж точно не тогда, когда мелкая скрывается под личиной парня.
– Так сложно пораскинуть мозгами? – огрызнулся я, замедляя шаг.
Вообще настроение подпортилось еще там, у Академии, когда к нам присоединили стихийников. Вот что было максимально абсурдно, так это устраивать учения вместе с ними.
Темные – не командные игроки. Поскольку тренировали нас действительно с момента, как мы только начинали ходить, логично сделать вывод, что стихийники станут балластом. Где мы и где они? Тоже мне, шутники.
Однако наша неприязнь к стихийным магам не была беспричинной. Все до банальности просто: темные не ладили с теми, кто якшался со светлыми. Эти же… слишком уж тесно взаимодействовали. У некоторых водных магов и целителей даже пары совмещенные бывали. Настолько крепка дружба их народов, что аж тошно.
Естественно, их взаимосвязь не могла пройти бесследно. Кровосмесительные браки, дружба кланов и прочие дикости — нам, темным, подобное было не по душе. Не так воспитывали.
Оттого и взбесил меня новый дружок Ламар буквально с первого взгляда. Как она его там назвала? Ах, да, Киллиан. Этот хиленький огненный маг мне не понравился сразу. Не то, чтобы другие нравились, но конкретно этот маг одним своим видов вызывал желание ткнуть его носом в нужном направлении – к ногам в качестве коврика.
Ламар, видимо, не понимала, с кем связывается. Даже не подозревала, насколько у магов огня тяга показать себя лучше темных. Якобы, они сильнее и благороднее. Ага, и языкастее тогда уж.
Уверен, стоит девчонке поверить в его лицемерные сладкие речи, как парнишка тут же расколет ее, словно орешек, и сдаст магистрату, лишь бы заработать себе лишних очков. И, разумеется, выставит себя героем, очистившим ряды темных магов. Как же иначе!
– Хорошо, поговорим на другую тему, – легко отмахнулась от моего негодования девчонка. – Зачем ты меня спа-а-а… – однако договорить Ламар не успела, подвернула ногу и ухватилась за меня, вцепившись за локоть, и произнеся на выдохе последнее слово.
– Явно не для этого, – буркнул недовольно, не собираясь помогать.
Пусть учится справляться с трудностями сама. Хотя бы с такими маленькими.
– П-прости, – пролепетала девчонка. Сейчас она реально выглядела как хрупкое создание, нуждающееся в защите.
От подобной мысли меня бросило в холод. Я никогда не считал, что девушки — существа нуждающиеся в защите. Той же самой Мэри защита никогда и не была нужна — она сама, кого хочет, испепелит. Не тьмой, так словесным ядом.
– А вот и дружок по твою душу, – вздохнул, заметив впереди крадущееся умертвие.
Небольшое, размером с собаку, оно шаталось в разные стороны, словно его уже не раз потрепали собраться, и хаотично водило костлявым носом вдоль тропы, ведущей к нам. Вероятно, бывший волк, все никак не мог отделаться от старой привычке выискивать жертву, полагаясь на обоняние. Но сейчас это выглядело до ужаса комично.
И если бы не аромат светлого, которым и сам, уверен, пропитался до ниточки, я бы просто отошёл в сторону и отпустил восвояси несчастную нежить. Она бы даже не заметила! Но, увы и ах, сегодня не твой день, волк…
– Мамочки, – кажется, девчонка затаила дыхания, юркнув за мою спину.
Ходячий труп, наоборот перестал крутить носом, уставившись своими провалами глаз ровно в цель — на светлую. Он открыл пасть, проводя языком по сухой плоти, оставшейся на черепе, а затем наклонился, словно перед прыжком, дав ускорения и… споткнулся на пути о большой булыжник.
– Оно… оно… – краем глаза я заметил, как Алан или как ее там, начала заводить пальцы в крест, видимо надеясь на защитное заклинание.
– Не надо, – холодно отрезал, возводя руку и выпуская на подушечки пальцев темную магию, что сочилась яркими переливами по венам. Под ногами чуть дрогнула земля, отзываясь на близость родственного мрака. Моего мрака.
Умертвие замерло, заметив стелющуюся по земле изумрудную мглу. Другое бы развернулось, помчалось прочь, но этот монстр оказался туповат: он сделал шаг, оказавшись на территории, что уже подчинялась мне.
– Ы-а-а-а! – криком разразилась нежить, отчаянно мотая головой. Зеленый огонек скользил спиралью по лапам бывшего волка, вытягивая остатки сил, что продолжали поддерживать жизнь монстра.
В конечном итоге он издал последний рык, закатив глаза и повалившись на колени. Тело умертвия медленно рассыпалось, подобно пеплу, а остатки разносились ветром по лесу. В них горела моя магия.
– Он умирает? – спросила девчонка, выглядывая из-за моей спины.
– Он давно мертв.
– А что если нет? Что если в них живет сущность, которая может мыслить, только она пропиталась тьмой и не в состоянии ее контролировать?
– Вряд ли, – не лукавил я.
