обращайтесь по делу. Иначе и отказать может.
— У нее тут нет конкурентов?
— Вчера последнего убили, — полушепотом просветил нас мужик. — Построил портал для парня, который смылся с добычей отряда, вот предводитель там и сорвался… Кстати, у вас ничего на продажу нет? Не обижу по цене.
Он собственническим взглядом уставился на наши мешки, рассчитывая поживиться. В принципе было бы у нас при себе что-то скоропортящееся, то можно было и сдать, но поскольку я собирал не травы, а артефакты, и не в лесу, а в замке, у мужика сегодня выдался неурожайный день.
— Увы, наш поход тоже был неудачен. Пустые мы.
— Портал недешевое удовольствие.
— На портал наскребем. В крайнем случае — я вздохнул, показывая глубину постигших нас неприятностей, — придется добираться морем. Время, конечно, не терпит, но…
— Так. Плата за обед наперед, — неожиданно напрягся мой собеседник.
Высыпанные на стойку плейта и обры опять вернули ему хорошее настроение. Он отправил дожидаться еду за свободный стол, а сам принялся заниматься тем же, чем и до нашего появления: гипнотизировал сеньориту Фуэнтес. Сдается мне, у них тут взаимовыгодное сотрудничество: он поставляет ей клиентов, она существенно увеличивает ему выручку.
Мы уселись так, чтобы не пропустить момент, когда сеньорита Фуэнтес приступит к десерту, и Исабель решила, что пришло время выяснить отношения.
— А почему это я вдруг сеньорита, а не донна? — злым шепотом поинтересовалась она.
— Чтобы не возбуждать классовой неприязни у нашей потенциальной порталистки, — пояснил я. — Отсутствие конкуренции в этой дыре может и без того встать нам в обрик.
Других причин для увеличения стоимости портала я не видел. Комплексы по поводу чужой внешности у сеньориты Фуэнтес казались маловероятными: Исабель была под мороком, а если бы и не была, вряд ли сеньорита сочла бы конкуренткой заезжую чародейку, настолько ей уступающую по любому измерению. Кроме разве что роста — тут обе дамы были примерно одинаковы.
Шарик решил не дожидаться, пока еду принесут и нам, и с деловым видом принялся обследовать одну из полосок вяленого мяса.
— Так себе, — сообщил он после пробы. — На совсем голодное время.
Но поскольку Исабель его не слышала, а ел ками с большим аппетитом, то мысли ее плавно перескочили на еду.
— Почему ты не позволил мне выбрать самой?
— Тут не из чего выбирать в плане еды, а в плане напитков, ты сразу сделала неправильный выбор. Напиваться перед порталом некроманта — так себе идея. Вот будешь в безопасности — хоть упейся до смерти.
— Я не увлекаюсь вином, — вспыхнула она от злости. — Но оно хорошо успокаивает.
— Успокаиваться будешь в безопасном месте, — отрезал я.
— Ты не имеешь права мной командовать.
— Имею. Ты сама на это согласилась. Пока выходим из Сангрелара — ты мне подчиняешься.
Она зло закусило губу, что в ее нынешнем облике выглядело скорее смешно, чем эротично, но я невольно представлял ее старое лицо, и там эта злая гримаска была к месту.
Еду нам наконец принесли, и Исабель смогла уйти от неприятного разговора без потери лица, просто переключившись на уничтожение пищи. Девушка явно была голодна, но ела медленно. Движения ее были аристократичны настолько, что выдавали нас с потрохами. Пришлось прошептать:
— Исабель, ешь не так аккуратно, а то тебя никто не примет за чародейку, ходившую в Сангрелар.
Она взяла двумя руками чашку с отваром и так громко отхлебнула, что на нас обернулись, потом с грохотом поставила на стол, чтобы уж наверняка никто не заподозрил ее в хороших манерах. Оставалось только что-нибудь разбить, но посуда здесь была под стать мебели: разбить ее без помощи чар было почти нереально.
Тем временем сеньорита Фуэнтес ела куда быстрее. С ее стола унесли опустевшую посуду и принесли блюдо с мелкими пирожками, посыпанными сахаром и какими-то специями. Это явно был десерт. Сеньорита выглядела полностью удовлетворенной жизнью, поэтому я решил подняться и пересесть за ее столик.
— Добрый день, уважаемая сеньорита Фуэнтес. Нам необходим портал.
— Десять доранов, — невозмутимо сказала она.
— Сколько? — возмутился я. — Таких цен нет.
— Специальная цена для вас, дон, — тихо, но с нескрываемой насмешкой, ответила она. — Сюда входит и клятва за неразглашение, которую в прошлый раз вы получили с меня бесплатно. — Полюбовавшись на мой ошарашенное лицо, она подалась ко мне могучей грудью и промурлыкала: — Думали, я вас не узнаю? Личина личиной, а аура осталась неизменной.
— Я тебе еще тогда сказал, что это выдающаяся женщина, — восхитился ками. — Причем во всех отношениях. Она не только красивая, но еще умная и наблюдательная.
— И жадная.
— Жадность — минус только для посторонних. Ты же тоже не горишь желанием тратить свои деньги? Она всего лишь хочет получить доплату за неудобство.
Я мнения ками относительно сидящей напротив женщины не разделял, поскольку меня сейчас беспардонно шантажировали.
— Прошлый раз вас искали. И вас, и вашего спутника. И хотя я клялась не говорить только о вас, о нем я тоже промолчала.
— Это очень благородно с вашей стороны, — решил я подольститься.
— Несомненно, — согласилась она. — Потому что искали вас люди не простые. И подозреваю, что такие же будут искать и после вашего сегодняшнего отбытия с Сангрелара. Если мы с вами договоримся, в сумму будет входить и мое молчание, не договоримся — мой рассказ ищущим вас будут оплачивать они.
Она облизнула пухлую верхнюю губу, к которой прилипла сахарная крошка, и вопросительно на меня посмотрела, ожидая ответа.
— Мне стало интересно, сколько вы запросите за следующий портал, прекрасная вымогательница.
Лесть она приняла как должное, наверняка потому, что сама считала себя прекрасной и была бы очень удивлена, если бы кто-то думал иначе.
— Зависит от того, кто вас будет искать, — честно призналась она. — Иногда слово стоит намного дороже, чем молчание, а я пока не определилась, что мне выгоднее.
— В любом случае вам выгоднее молчать, сеньорита.
— Это угроза? — она рассмеялась и потянулась за очередным пирожком.
— Нет, это основа работы с теми, кто пользуется вашими услугами. Если они будут знать, что вы сдаете данные всем подряд, то желающих пользоваться вашими услугами станет намного меньше.
— Я вам предоставила выбор, — заметила она. — Если вы посчитали, что точку выхода вашего портала не надо сохранять в тайне, — это ваш выбор, а не моя болтливость.
— Была бы она камией, я бы с ней остался до конца жизни.
— Даже бросив меня?
— Вместе бы остались. У такой женщины есть чему поучиться. Эх, Хандро, извращенные у тебя вкусы. Такая женщина рядом, а ты ушами хлопаешь. Подумай, пока не увели. И порталы бесплатными будут…
Шарик
