"Это, видимо, тот длинный парень, у которого не оказалось талисмана", - подумал лейтенант.
Он помнил, как в злополучную минуту один из "идолопоклонников" стоял рядом с центром Силью и жестами командовал прыгунам. Затем бросил настороженный взгляд в зенит, где, скрытый от зрителей мираклем, завис геликоптер. И разглядев, или угадав присутствие летательного аппарата, парень бросился к своим. У него явно было намерение вытолкнуть друзей из круга. Но поздно. На свою беду, он впрыгнул в поток в момент икс. И ушёл лунной дорогой.
- Кто такой Серый Валевский? - огорчать здоровяка не хотелось.
- Серый вёл нас. Где он?
- Внизу, - выдавил сквозь зубы Фред, не оборачиваясь, делая вид, что занят наблюдением за карабинерами и их машинами.
Парень понял.
Задёргался так, что пилоту пришлось подсуетиться, опасаясь за его жизнь и за его товарищей, тесно лежащих на дне вертушки.
- Пошёл ты в бездну со своим уколом и капсулами! - плевался и извивался здоровяк. -Серый погиб! Погиб! Погиб! Мы сдохнем здесь без него, теперь-то уж точно сдохнем! Проклятая Суша! Гребаные внешние! Сначала чуть не угробили всех на руднике и только Серый сумел нас вывести! Серый!!!
- Ты, - он внезапно остановил безумный взгляд на пилоте, - откуда? Ты, муд.к, вырубил нас, но я успел увидеть, как твоя вертушка вдруг стала видимой среди звёзд, прямо у нас над головой, потом дёрнулась, а потом завалилась на правый бок. Прилетел острый обломок, со свистом, как нож, врезался в землю у меня между ног. Больше ничего не помню.
- Тебе повезло. Не знаю, что случилось с о-вэ. И выяснять было некогда, я торопился сжечь электронику.
Пилот промолчал про информацию, закодированную и перешедшую в жидкость его организма.
Здоровяк, успокаиваясь (ещё бы, Фред изловчился и всадил ему шприц с антимигнином):
- Ты летел на наш сигнал?
- Ничего не знаю о вашем сигнале. У моих пассажиров тут было другое дело. И оно готовилось года два, приятель. Это был эксперимент. Может, тебя немного утешит то, что твой друг Серый не совсем мёртв.
- Это как? - здоровяк приподнялся на локте.
- Поток Силью использовали в качестве канала для передачи сознания людей на космическую станцию. Серый, и двое ребят с ним, и ещё один профессор имеют шанс когда-нибудь снова жить и увидеть то время, которое для нас - отдалённое будущее.
- Ты не врёшь? - здоровяк, назвавший себя Хью, уже встал на четвереньки и пытался
выбраться из кабины.
- Такое не придумаешь, - пожал плечами пилот, не спуская глаз с людей внизу.
Было очевидно, что карабинеры поджидают кого-то ещё.
- Можно сделать так, чтобы я ушёл за Серым? - доверчиво спросил Хью пилота. - Фредди, скажи, что для этого нужно?
- Не дури, Хью. Мне здесь без тебя никак. Шевелись быстрее, - это лучшее, что ты можешь сделать сейчас.
Ребята, берегите себя, - обратился он к солдатам, к которым постепенно возвращалось сознание и частичная подвижность. - Честное слово, мне одному за вами не уследить. Не высовывайтесь из-за камней, помогайте друг другу и не лезьте с дурацкими вопросами.
Последнее прозвучало в строну Хью.
Хью подполз к лейтенанту и теперь тоже следил за карабинёрами болезненно воспалёнными глазами.
- Вот это да! - присвистнул Фред и передал Хью свой шлем с бинокулярной оптикой, показав, в какую сторону смотреть.
Хью даже охнул, когда разглядел на расстоянии примерно двадцати миль новёхонькую самоходку в сопровождении команды юрких моторо: созданного по последнему слову техники гибрида мотоцикла и экзоскелета солдат Армии Моря.
Удачный компилят разработок подводников, моторо считался последним словом военной техники Надмирья, и действительно был хорошей заявкой чьих-то незаурядных мозгов.
- Не ожидал увидеть здесь эм-ро... - прошептал Хью, по привычке жителей Моря, сведя название моторолла к паре букв. - Едут со стороны рудников, откуда и мы пришли. Погоди, а ведь в той стороне только одна дорога? Никак, новый хозяин погнался за нами? А мы-то думали, наш побег предпочтут замять хотя бы на время...
- Если сюда катит местный рабовладелец, то мы здорово попали, - нахмурился пилот. - У этой мафии достаточно средств, чтобы контролировать целые армейские подразделения, не то, что местную полицию.
- Вы по-прежнему представляете для хозяина интерес как рабочая сила?
- Не слишком, - криво ухмыльнулся здоровяк, яростно почёсывая тело, по которому, казалось, бегают тысячи искр.
Оглянулся на своих ребят:
- Не так сильно, чтобы гоняться за нами по альтиплано с домашней армией.
- Понятно. Значит, началась охота. На нас.
- Вот хрень, - выругался обеспокоенный Хью. - Внешние это любят. Боюсь, нам долго не протянуть.
Фред постарался развеять его безнадёгу, но не вышло. Их положение было, действительно, дрянь.
- Что известно охотникам? Состав экипажа, цель полёта о-вэ и количество уцелевших не известны. Но карабинеры не дураки, кое-какие выводы вполне в состоянии сделать, наблюдая за нами. По крайней мере, я бы догадался, что возле геликоптера один, ну, максимум, два человека в экзоскелетах. Скорее всего, они уже поделились своими наблюдениями с охотниками.
- А те знают количество рабов, сбежавших с рудника, - добавил Хью. - И знают, что им, то есть, нам, тупо нечем обороняться. И потому смерть придумают долгую и мучительную, - не зря же потащились в пустыню. Иначе отдали бы нас карабинерам. А те, чтобы не валандаться, перестреляли бы всех, как... как... морских жаб, по их же словам. Был бы жив Валевский, он бы что-нибудь придумал. Я должен забрать его и ребят. Я пойду.
- Стой! - Фред пригнул голову здоровяка к земле:
- Не оставляй меня, Хью! Ребята ещё не оклемались, а ваш босс прибудет минут через десять.
- Нет, я должен. Я не могу допустить, чтобы Серого, и Вана, и Анджея сожгли из огнемёта.
- Мы всё равно не успеем их похоронить, слышишь, ты?!
- Серый не бросил бы меня лежать просто так на глазах у ублюдков-внешних. Я почти восстановился, пойду. Я быстро. Не бойся за меня, Фредди. Сдаётся мне, мы сделали правильные выводы: карабинеры не начнут стрельбу. У них патроны казённые.
- Ё..ё!.. - процедил лейтенант, понимая, что вряд ли будет услышан ребятами, час назад боготворившими своего командира Серого.
Появление Хью на склоне вызвало оживление среди карабинеров. Они живо перегруппировались, все стволы нацелились на длинного плечистого здоровяка, исхудавшего, но крепкого.
Хью лениво поднял руки. Возможно, к нему просто ещё не вернулась прежняя координация движений.
Он шагал к трупам, и люди внизу это поняли.
Несколько мгновений постояв над убитыми, Хью остался доволен тем, как Фред всё сделал: глаза покойных закрыты, руки, ноги зафиксированы: пилот повязал на всех
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
