— Не будем портить ваш авторитет, Валентина Анатольевна, — отшучиваюсь я и утыкаюсь носом в торчащую из-под платка густую косу.
От нее пахнет сеном, медом и цветами. Божественные ароматы заполняют мое сознание. Я будто бы попала в сказку, где все проблемы меркнут сами по себе. В голове мелькают смутные воспоминания из детства, которые теплом окутывают до самого сердца. Не могу сдержать улыбку и от нахлынувших эмоций даже на мгновение прикрываю глаза.
— Садись обедать, вон худющая какая. Натке еще влетит за это.
— Ну бааа, — протягиваю, закатывая глаза, но все же усаживаюсь за стол, бабуля присоединяется ко мне.
— А теперь рассказывай, с чего это ты так внезапно решила навестить бедную старушку? — спрашивает она, заботливо наполняя мою плошку творогом до краев и сдабривая его ложкой меда.
— А как же твое главное правило, что когда я ем, я глух и нем? — Театрально застегиваю рот на замок, но, по всей видимости, сегодняшний день — исключение из всех правил. — Лаадно. В общем… я… я… ты не подумай, я правда соскучилась.
Немного смущаясь, заправляю выбившийся из хвоста локон и, не найдя слов, тут же кладу в рот ложку угощения в попытке заполнить возникшую неловкость.
Через какое-то время я все же пересекаюсь с бабушкой взглядом и по ее лицу понимаю, что она не будет на меня давить. На душе сразу же становится легче. Сейчас я действительно не готова говорить о том, что творится в моей жизни. Да я даже не представляю, как о таком можно поведать своей старушке.
— Так, отложим разговоры, а ты скорее нападай на булочки. Надо же, так исхудала. Это мода нынче такая? Кожа да кости! — причитает бабуля, подвигая вкусняшки в мою сторону. — Ты поосторожней, пчелка, мужчины любят мясо, а не кости.
Едва сдерживаю улыбку, что так и норовит растянуть мой рот до ушей. Бабушка говорит так каждый раз, когда я приезжаю. Думаю, ее речь уже превратилась в традицию.
Пока я уплетаю наготовленные яства, бабушка развлекает меня болтовней о том о сем, незаметно и меня утягивая в беззаботный разговор. Кажется, в последний раз настолько умиротворенной и жизнерадостной я была в прошлой жизни.
Закончив трапезу, я решаюсь прогуляться по памятным местам деревушки. Убегать от проблем я никогда не любила… до вчерашнего дня. Но в сложившейся ситуации это единственное, что пришло мне на ум. И сейчас я ни капли не жалею о своем поступке. Мне на самом деле это было необходимо. Уехать куда-нибудь. Выдохнуть. Побыть одной. Подальше от всех. Но как бы ни старалась забыться, меня вновь и вновь захватывает неудержимый вихрь воспоминаний. Просто какая-то адская воронка: Марк, незнакомец, Яра и Томас, чертов поцелуй, видео… нет-нет-нет, вот об этом вообще не хочется думать. Если потребуется, останусь у бабушки навсегда.
В голову раз за разом прокрадывается Томас. Его губы, улыбка, голос, и то, как он шептал мне… Я буквально ощущаю на себе прикосновение крепких рук американца и прикрываю глаза, следуя пальцами по призрачным тропинкам от его шероховатых ладоней.
Еще вчера по дороге в деревню я утопала в мыслях о нем. О том, как реагирую на сводного брата, и о том, что это совершенно недопустимо. Создается впечатление, что с каждым днем я все больше теряю себя. А вместе с тем и совесть, втайне возвращаясь к тому поцелую и чувствам, которые мне никогда не приходилось испытывать ни с одним другим парнем. Господи, ну почему он?!
Сердце безжалостно пронзают стыд и разочарование. Том нахально вторгся в мою жизнь, практически лишив меня возможности принадлежать себе. А после его рук, что вчера словно околдовывали мою кожу сантиметр за сантиметром, я уже и сама готова покориться. Желаю принадлежать ему. Так странно… Наверное, подобное случается только в фэнтези у истинных пар, когда несмотря на все препятствия и ненависть, души героев тянутся друг к другу. Как и в моем случае с американцем…
Так, стоп, Романова! Понесло кобылу в чащу! Этот говнюк просто выбрал меня в качестве жертвы, чтобы повеселиться. И надеяться на то, что я ему нужна как девушка — полное безумие.
Господи, да откуда вообще эта чушь в моей голове?! Это ведь никому из нас не нужно. И в первую очередь мне самой. Я ведь ненавижу его! Ненавижу! Правда, что-то внутри убеждает меня в обратном. А еще мне отчаянно хочется верить, что он действительно не причастен к тому видео. Да и слова Томми о прошлом почему-то пугают и заставляют задуматься: а кто же все-таки из нас жертва? Разве я могла так себя вести под носом у родителей? А если и вела, неужели я действительно способна предать человека, которого, по рассказу Тома, сама хотела?
Проклятье!
Я ничего не понимаю! И не знаю, могу ли полностью доверять брату, да и не только ему. Ааа, как же меня все бесит! Сомнения в том, кто заслуживает доверия, а кто нет, жутко раздражают. И нужно ли вообще полагаться на чьи-то слова? Кому верить, когда все вокруг окружили меня ложью? Где искать эту гребаную правду? И какую за нее заплатить цену?
Спустя час и несколько намотанных километров в мозгах практически ничего не прояснилось. Черт! Я просто мечтаю избавиться от клубка навалившихся на меня проблем, распутать его наконец. Хотя вполне вероятно, для меня это может оказаться самым настоящим ящиком Пандоры, ведь неизвестно, что еще скрывают мои близкие.
Шумно выдыхаю и вдыхаю как можно больше свежего воздуха, наполненного хвойным ароматом. Стараюсь погасить эмоции, но все равно испытываю искрящуюся нервозность, которая все сильнее и сильнее накрывает меня. А в следующий миг глаза обжигают подступившие слезы, так и грозя хлынуть по щекам. Но с чего бы это? Неужели после вчерашнего я еще способна реветь? Мне казалось, я выплакала все четыре океана. Только вот первые капли слез все же повисают на ресницах. Чтоб меня! Раздраженно смахиваю их, буквально приказывая себе сохранять самообладание.
Под гул нескончаемых вопросов в голове я даже не заметила, как солнце уже коснулось горизонта. Теперь о нем напоминают лишь острые лучи, пробивающиеся между деревьями. Я даже не помню, как ноги привели меня на берег небольшой речки.
Выйдя из странного ступора,
