— Где-то ведь я видел это имя… — бормотал Маркиз, одну за другой рассматривая картины.
Он до предела увеличил изображение, чтобы можно было прочитать подписи.
И почти сразу его любопытство было удовлетворено.
Под картиной, изображающей вороную лошадь, ловко перескакивающую через препятствие, на раме была прикреплена табличка:
«Кобыла Летиция, победительница скачек тысяча девятьсот восемьдесят третьего года».
— Ага! — радостно проговорил Маркиз. Память меня не подвела!
* * *
— Ну как, — спросила «лейтенант Снегуркина» своего старшего товарища, когда они покинули Бенину квартиру и сели в машину, дожидавшуюся их у подъезда. — Тебе удалось что-нибудь выяснить?
— В общем, да, — скромно признал «капитан Морозов». — Я действительно видел имя Летиция в квартире Каретникова. Так звали лошадь, изображенную на картине в кабинете…
— Выходит, — проговорила Лола, медленно накаляясь, — мы сегодня пришли сюда только для того, чтобы освежить твою память? Только для того, чтобы ты не мучился, вспоминая, где тебе попадалось это экзотическое имечко?
— Ну да… согласился Леня, который следил за дорогой и поэтому не видел лица своей боевой подруги и не замечал, какие тучи собираются над его головой. — Знаешь, как неприятно безуспешно пытаться что-то вспомнить…
— Не знаю, — прошипела Лола. — У меня еще нет склероза! И старческого маразма тоже еще нет!
— Что с тобой, Лолка? — Маркиз удивленно скосил на нее глаза. — Какая муха тебя укусила?
— Я наряжаюсь в дурацкую форму! — воскликнула Лола, повернув к себе зеркало заднего вида. — Которая мне, кстати, совершенно не идет!
— Очень идет, Лолочка! — перебил ее Маркиз.
— И нечего подлизываться, это тебе не поможет! Я терпеливо выслушиваю весь тот бред, который несет эта мерзкая старуха! Вникаю в ее отношения с заведующим химчистки и с клиенткой, которой плохо вывели пятно от майонеза! Я делаю вид, что все это меня интересует — и только для того, чтобы освежить память великого Леонида Маркова, мошенника экстракласса, лучшего жулика всех времен и народов!
Только для того, чтобы он убедился, что еще не нажил склероза и не выжил из ума!
— Зеркало поверни обратно, — спокойно попросил Маркиз.
— Что? — удивленно переспросила Лола.
Удивление несколько охладило ее пыл и выбило почву из-под ног.
— Поверни обратно зеркало, — повторил Маркиз. — А то я не вижу, кто едет за нами.
А наш сегодняшний поход имел очень большой смысл. Сама понимаешь, имя Летиция явно не подходит для одной из сестер Кошкодавец. Пелагея Гавриловна, Акулина Гавриловна — и вдруг Летиция!
— Ну и что? Мы об этом уже говорили…
— Ну так вот, сегодня у меня в голове все встало на свои места!
— С чем тебя и поздравляю! — ехидно вставила Лола.
— Не было на свете никакой Летиции Кошкодавец! — продолжил Леня, не заметив этой шпильки.
— А кто был?
— Была породистая лошадь Петиция, победительница скачек. И был уголовный авторитет Картон, он же Виктор Каретников, у которого имелась весьма благородная страсть лошади. Поэтому, когда он захотел что-то спрятав, он воспользовался именем той самой породистой лошади…
— Спрятать? Что спрятать? — спросила Лола. Глаза ее блестели, как у ребенка, которому рассказывают волшебную сказку, она уже забыла, что минуту назад ужасно злилась на Маркиза.
— Что он спрятал — пока не знаю, а вот где догадываюсь.., но об этом чуть позже. Так вот, Картон попадает в руки правосудия, но прежде чем отправиться на зону, оставляет своему племяннику наводку на тайник. То есть те самые фотографии. Видимо, племянник унаследовал от своего старшего родственника страсть к скаковым лошадям.., или просто ему досталась вся обстановка Картона, включая картины с изображениями лошадей.
— То есть ты хочешь сказать, что тайник… в могиле? — спросила Лола, передернувшись от страха.
— Молодец, правильно мыслишь, — похвалил ее Леня. — Только зеркало все-таки поверни. И я бы не сказал, что, тайник в могиле.
Потому что никакой могилы нет, как никогда не было Петиции Кошкодавец. Просто Картон занимался похоронным бизнесом, и ему очень удобно было устроить тайник именно на кладбище…
— И ты хочешь сказать, что мы опять туда пойдем? — даже в полутемном салоне машины было видно, как Лола побледнела.
— Да, — подтвердил неумолимый Маркиз. — Причем пойдем туда именно сейчас!
— Но ведь сейчас темно!
— Именно поэтому! А что — ты предпочитаешь обследовать могилу Петиции среди белого дня? Думаю, это вызовет нездоровый интерес окружающих!
Видно было, как в Лолиной душе борются два сильных и противоречивых чувства: страх и любопытство. Ее очень пугала мысль о прогулке по ночному кладбищу, но очень хотелось заглянуть в тайник покойного авторитета…
Леня не стал дожидаться завершения этой борьбы. Он просто поехал к кладбищу.
* * *
— Ну вот видишь, ворота заперты! — с заметным облегчением в голосе проговорила Лола, когда Маркиз остановил машину неподалеку от кладбища и заглушил мотор. — Так что придется отложить экскурсию…
— Зачем же? — Леня помог ей выбраться из машины. — Я еще в прошлый приезд заметил очень удобную дырку в заборе…
Это была даже не дырка, а запасной вход.
Целая секция металлической ограды отсутствовала, и за ней начиналась тропинка, протоптанная сотнями людей, пользовавшихся этим входом. Леня прошел вперед и подал Лоле руку.
— Ленечка, может быть, все-таки в другой раз? — шептала Лола, стуча зубами от страха.
— Другого раза может не быть! — сурово ответил Маркиз, быстро двигаясь среди могил. Не одни мы охотимся за этим тайником!
Вокруг царила самая что ни на есть могильная тишина. В темноте по сторонам дорожки смутно угадывались очертания крестов и памятников. Справа вдруг донесся громкий, размеренный стук.
— Ой, Ленечка, что это? — Лола остановилась и схватила Маркиза за плечо.
— Ничего страшного, — отмахнулся ее безжалостный партнер. — Ветка сломалась и стучит по стволу…
— Не похоже… — опасливо прошептала Лола, но все же двинулась вперед.
— Как мы найдем эту могилу в темноте, проговорила она чуть позже. — Ни зги не видно…
— Найдем, — успокоил ее Леня. — Я в тем-. ноте неплохо ориентируюсь, и дорогу прошлый раз хорошо запомнил…
Лола замолчала и снова двинулась вперед, стараясь не отставать от Маркиза и не обращать внимания на подозрительные звуки, доносящиеся с разных сторон.
Ей казалось, что прошло не меньше часа, прежде чем Леня наконец остановился, хотя на самом деле, вероятно, поход по кладбищу занял не больше двадцати минут.
— Вот они, могилы сестер Кошкодавец! вполголоса проговорил Маркиз и осветил фонариком три каменных надгробия.
— И что мы теперь будем делать? — испуганно поинтересовалась Лола. — Неужели мы вскроем могилу? Это же вандализм!
— Во-первых, я тебе уже говорил, что это никакая не могила, а просто тайник. Ведь Летиции Кошкодавец не существовало! А во-вторых, мне кажется, что вскрывать ее нам не придется…
Он осветил фонариком могилу Летиции и наклонился над надгробием.
Там было выбито ее странное имя, даты жизни и смерти и короткая эпитафия — «Покойся с миром». Ниже в камне был высечен простой крест.
— Ну, и что ты там надеешься увидеть? негромко поинтересовалась Лола. — Код к сейфу в швейцарском банке?
— Смотри, как интересно, — проговорил Леня, еще ниже склонившись над могилой. — На концах креста какие-то круглые углубления…
— Что еще за углубления?
— И все вместе это что-то очень напоминает…
— Ну вот, — вздохнула Лола. — Опять у тебя проблемы с памятью! Но имей в виду — больше я не пойду к той мерзкой тетке! Она меня уже достала своими воспоминаниями о химчистке!
— Надеюсь, что нам это и не понадобится, отозвался Леня, выпрямляясь. — Где та бумажка, которую чуть не съел Пу И?
— Не знаю и знать не хочу! — ответила Лола. Сам храни свои листочки, записочки и прочую макулатуру! Я с ней не хочу иметь ничего общего!
— И слава богу, — Леня полез в карман. У меня-то ничего не пропадает…
— Боже мой! — ужаснулась Лола, увидев груду бумажек, которые Маркиз вытащил из кармана. — Что ты там хранишь? Полный комплект шпаргалок, которыми ты пользовался в школе?
— Зато ничего не теряю! Вот она, эта бумажка! — и Леня гордо расправил на ладони скомканный листочек, побывавший в зубах у Пу И.
Он посветил на листок и горделиво спросил Лолу:
— Ну что, теперь ты видишь?
— Что я должна видеть? — огрызнулась Лола. — Какие-то каракули…
— Никакие не каракули, а крест! Точно такой же, как на этой могиле! Точнее, на этой плите!
— Ну, крест, — вынуждена была согласиться Лола. — И что с того?
— А то, что здесь на концах креста расставлены цифры от одного до четырех. И я так думаю, что именно в этом порядке нужно нажать на углубления в камне…
