Ирма:
Роды начались внезапно, сразу схватками, сильными и частыми, на неделю раньше срока. Мне неизменно благоволила удача: Тоша на тот момент находился дома. Мгновенно сориентировавшись, любимый в одну руку схватил заранее приготовленную сумку, в другую — меня, в чем была, и, оставив перепуганных детей на домработницу, помчался к машине. До роддома добрались, к счастью, быстро: выходной, пробок нет, дороги практически пустые, семьи еще в пятницу разъехались по домам и дачам. Уже через два часа после оформления я родила девочку. Назвали малышку Еленой.
На этот раз скоро выписаться, к сожалению, не получилось: у доченьки обнаружилась желтушка, и нас с малышкой держали в больнице в разных отделениях в общей сложности две недели.
Приехав наконец с небольшим, громко пищавшим свертком домой, я и правда обнаружила на столике у кровати часть тиража собственного романа. Стена дождя и маленькая черная фигурка на сером фоне — не очень-то жизнерадостная обложка, но мне понравилось.
Следующие несколько дней слились в одно серое нечто: покормить-поиграть- искупать-подгузник сменить… Да мало ли дел с грудным ребенком… И когда Тоша вдруг как- то утром спросил, не хочется ли мне напечатать еще и повести с рассказами, я не сразу сообразила, о чем собственно идет речь.
— А зачем?
— Ну как тебе сказать, родная… Твой роман неожиданно произвел фурор на книжном рынке, народ смел с полок все, что было в магазинах, и теперь активно требует продолжения. Ленок тебе спать сейчас не дает, писать ты пока не сможешь, так что если хочешь, давай издадим то, что уже готово.
Как говорит молодежь, я «зависла».
— Фурор? Это как?
Уже через несколько минут любимый, открыв домашний ноутбук, демонстрировал противоречивые отзывы на мою книгу, выложенные в Интернете.
«Блевать хочется! Не книга, а настоящее г…! Да чтобы я еще раз такое купила! Автор совершенно ничего не понимает в современной жизни! Откуда она вылезла? Из какой древности? А гонора, гонора сколько! Писательница нашлась! Еще и зарабатывает на читателях, печатая свою чушь! В черный список навечно!»
«Шикарная вещица! Как сейчас говорят, атмосферная! Я совсем недавно рассталась с очередным бойфрендом, так гадко на душе было, думала — не выдержу, от тоски повешусь. А тут вдруг купилась на необычную глянцевую обложку в книжном, открыла дома и забыла и про еду, и про сон. Как я хохотала! Соседей всех перепугала! За двое суток от депрессии вылечилась! За книжкой теперь очередь из моих подруг! Аффтар, пеши есче!»
«А!!! Хочу продолжения! ГГ, конечно, дура полная, но какой слог! Автор, вы точно из иной реальности! Но это даже классно! Так никто сейчас не пишет! Надо же: «Сударь, сударыня»! Обязательно куплю и другие ваши творения!»
«Дорогая Ира, пишите, прошу, как можно больше! И печатайтесь почаще! Жена совершенно случайно купила вашу книгу и настолько зачиталась, что даже не поинтересовалась, куда я собрался. Рыбалка получилась чудесная! Никто не звонил каждый час, не теребил, не мешал отдыхать. Супруга, похоже, вообще не поняла, что меня дома сутки не было!»
— И? Будешь печататься? — Ира, судя по отражению в зеркале, практически не набрала вес, а вот мне, похоже, в скором времени придется сесть на жесткую диету, чтобы не только сбросить хоть что-нибудь…
— Да. Издательство хочет заключить договор.
Собеседница устало зевнула.
— Поздравляю, подруга. Скоро станешь автором бестселлеров. Как мелкая?
Я мягко улыбнулась:
— Спать не дает — много ест. А в остальном — тьфу-тьфу, здоровая малышка.
— Великолепно. Слушай, напряги память: у твоих родителей словари или энциклопедии в библиотеке присутствовали?
Понимая, к чему клонит подруга, я покачала головой:
— Нет, не было. Ни их, ни сборников поэзии, ни каких-нибудь детских книг. Да и вообще отец не любил развлекательную литературу. Мать если что и читала, то только «из- под полы»: и дома такие книги обычно не задерживались.
— Угу… To есть ниша свободна… Отлично…
В этом вся Ира: настоящая бизнесвумен. Уж если занялась определенным делом, будет думать об увеличении возможной прибыли каждую секунду.
— Собираешься издать первый словарь?
— Скорее справочник, «Обо всем понемногу», или типа того. Да, у Зиры теперь появился учитель.
Я удивленно приподняла брови:
— В четыре года? А это не слишком рано?
— Сама против была, — подруга, не отвлекаясь от беседы, рассеянно переставила с места на место пару стеклянных флакончиков, стоявших на туалетном столике, — но после того как эта активная бандитка сорвала кулон с мелкого дракончика и вместе с ним устроила тут ад в миниатюре, пришлось нанять самоубийцу. Дочь сначала бунтовала, но потом, после показательной битвы магов, смирилась…
Ирина:
Выпуск книг был поставлен на конвейер: волшебные сказки для детей и реалистичные — для взрослых, сборник анекдотов и тостов (сутки, целые сутки мы с Зойкой, запершись в одной из гостевых, практически без перерыва сочиняли различные тексты для одной маленькой книжицы!), сборник рецептов на все случаи жизни, любовные романы, образовательная литература, лирика и философская поэзия — что только ни выпускало издательство.
Через три месяца я вдруг совершенно случайно обнаружила в одном из недавно вышедших в свет любовно-сопливых романчиков фирмы-конкурента слизанный один в один сюжет из «Анжелики», выпущенной нами за две недели до того. В высшем обществе немедленно разразился жуткий скандал. Затеял его, конечно, Варт, но подготовила мужа я, заранее накачав знаниями об авторском праве и плагиате. Противная сторона сдаваться не желала: да кто вы вообще такие, какое вам дело, что именно мы печатаем, сначала докажите, что вы имеете право на данный сюжет, мы вам ничего не должны и пр. и пр. Обратились к третейскому судье — Императору. Мол, рассуди неразумных, царь-батюшка, определи мудростью своей, кто прав: а кто виноват. Тут-то и выяснилось, что одним из документов, подписанных Дженерасом перед основанием новой типографии, был как раз закон об авторском праве. Граф: поддерживавший конкурента, публично принес извинения роду Антариониус и передал герцогу весь оставшийся тираж для реализации.
— Знаешь, в твоем прошлом мире, как оказалось, можно найти и положительные стороны, — задумчиво заметил супруг тем же вечером, посматривая на стопку романов, готовых к продаже в провинции (типография-конкурент принципиально нигде, кроме столицы, свой товар не реализовывала).
— Не дождешься, — фыркнула я, уже переодевшись перед сном в широкую и длинную ночную рубашку в мелкий синий цветочек и пытаясь удобно устроиться на тщательно взбитых старательными служанками подушках — поздняя беременность «наградила» постоянными и довольно сильными болями в спине, — Варт: я не собираюсь дарить вам никакие технологии или дополнительные знания. Хватит уже.
— Милая, этот мир давно стал тебе домом… Следует помнить об этом и…
— Милый…
Очередную наклевывавшуюся ссору прервал встревоженный Зим, деликатно постучавший в дверь спальни.
— Ваши Сиятельства, у мальчиков сильный жар.
С рождения снабженные отцом всевозможными амулетами и другой магической защитой, дети ничем не болели. Вообще. Никогда. Слова бастарда изумили обоих родителей, и мы с мужем, мгновенно прекратив выяснять отношения, поспешили в детскую.
Мальчики действительно лежали с жаром. Вчетвером. Вокруг них суетились Ингира с Верис, периодически измеряя температуру, прикладывая к разгоряченным лбам холодные компрессы и постоянно поднося к губам кружки с водой.
Посмотрев на самодельный лазарет, супруг недовольно нахмурился, словно понял, в чем дело, и вышел из спальни. Я, естественно, направилась следом.
— Что это?
— Инициация. Но…
— «Но» что?
— Во-первых, слишком рано, во-вторых, их четверо.
И испытывающий взгляд в мою сторону.
— Я тут при чем?
