— Ваше величество?
Ну что там? Это Гарлан.
— Да, — отвечаю, и понимаю, что и голос мой молод. Ох, не мой голос, не короля.
— Вам что-нибудь нужно?
— Оставь меня в покое!
Пауза. А после нее:
— Вам нехорошо?
— Все в порядке! Выйди. Выйди, я сказал!
Я сижу в кресле и дышу тяжело. А что, если я останусь таким навсегда? Что мне тогда делать?
— Э…
Открываю глаза и вижу перед собой вытянутую и чрезвычайно озадаченную физиономию. Гарлан, ну отчего ты не ушел?
— Ваше… величество?
— Да, Гарлан, это я.
— Что с Вами случилось?
Я, не глядя, машу рукой в сторону стола и вижу, как физиономия моего управляющего вытягивается еще больше. Что там такое? Встаю. О, нет! Мерлин исчез! Этот старый идиот испарился. Что я теперь буду делать?!
— Мерлин, — угрюмо произношу я, и на физиономии управляющего проявляется понимание.
— Но Вы так молоды, — проговаривает Гарлан, как мне кажется, с легким оттенком зависти в голосе.
— Я слишком молод, — грустно произношу я, — не знаю, что делать. Ты можешь позвать сюда Саффу?
— Саффу никто не может найти. Юсара тоже. Вместе с ними, вроде бы, исчезли Николай, Каро Зампинус и, возможно, Ваш брат Пардок. Не исключено, что также и Лин Эрраде.
— Куда они могли подеваться?
— Неизвестно.
Здорово. Все мои знакомые маги пропали вместе с моими же родственниками и подданными. И именно в такой момент! Что мне делать?! Аннет, узнает ли меня она? А Селина? Стоп. Так, стоит пока прекратить паниковать. Если я не могу изменить ситуацию, что я должен сделать? Правильно, постараться получить от нее максимум удовольствия.
— Так, — говорю, — Гарлан. Твоя задача отыскать Мерлина и притащить его сюда. Хоть как. Хоть где. А я пойду, пройдусь.
— Осторожнее, Ваше величество, — шепчет мне в спину Гарлан.
— Знаю, — отвечаю я, направляясь к фрейлинам. Где там моя зайка? Уж теперь-то она точно никуда от меня не денется.
Мы оказываемся в большом хорошо освещенном зале. Очень большом, с потолком, теряющимся где-то в высоте. Но, что самое поганое, прогуляться по этому помещению с толком, чувством и расстановкой нам с Дусей не удастся, потому что мы стоим в клетке. Самой настоящей клетке с металлическими прутьями толщиной с мой большой палец.
— Вот же ж ёптыть, — потрясенно проговаривает княгиня.
— Ага, — соглашаюсь я и оглядываюсь по сторонам. В клетке кроме нас с Дусей находится только маленькая деревянная скамеечка. И все.
— Дамы, простите за неудобства, — вдруг слышу я. Ага, Кардагол Шактигул. Сидит на троне метрах так в десяти от нас, такой важный. Одет в алое. Глаза горят. Руки в подлокотники вцепились.
— Мудак! — верещит Дуся, — выпусти нас отсюда!
Но Кардагол ее вопли гордо игнорирует. Я же занята — ищу взглядом Кира. А его нет рядом. Интересно, а он в курсе, что его папочка нас сюда посадил? А если в курсе, то как к этому отнесся? Не может же быть такое, что ему наплевать? Или может?
Дуся стоит у стенки, вцепившись в прутья пальцами, и рассерженно пыхтит. Где же Кир?
Вижу какое-то шевеление в дальнем конце зала. Может, это он? Нет. Не он.
— Терин? — шепчет Дуся.
Да, это князь Эрраде. Идет спокойно с каменной физиономией в сопровождении аж шести зоргов.
— Терин Эрраде Кайвус Третий! — радостно восклицает Кардагол. И ведь действительно радостно! Будто он этой встречи неизвестно сколько ждал.
— Женщин отпусти! — цедит сквозь зубы Терин, останавливаясь в трех метрах от трона. В нашу сторону при этом он даже и не глядит.
— И что же ты такой невежливый? — интересуется Кардагол.
Князь молчит.
— Практически все ингредиенты в сборе! — продолжает Кардагол и смеется. — Хотя ты, Терин, мог бы и остаться наверху. Я тебя, в общем-то, пока не звал.
— Я проведу ритуал, — медленно проговаривает князь, — если ты победишь меня на дуэли.
— Терин! — кричит Дуся. — Он универсал!
Князь продолжает стойко не обращать внимания на свою супругу. И на меня, за компанию.
— Я убью их, — буднично так, спокойно, будто кусок хлеба маслом намазать предложил, произносит Кардагол.
— В этом случае, — так же спокойно отвечает Терин, — убивай и меня за компанию. Сопротивляться не буду. Тебе нужна добрая воля для совершения ритуала? Если ты победишь меня на дуэли, я, повторяю, проведу требуемый тебе ритуал. Клянусь.
— Что же он задумал, придурок несчастный? — шепчет Дуся, ткнувшись лбом в решетку.
А Кира так и нет.
— Клянешься? Даже так? — спрашивает Повелитель времени и улыбается. Хорошо так улыбается, доброжелательно.
Терин не оценил.
— Я требую ответной клятвы, — произносит он.
— И какой же?
— Клянись, что независимо от исхода поединка ты отправишь Иоханну и Дульсинею в Зулкибар. Целыми, невредимыми, не находящимися под каким-либо заклятьем, кроме телепортационного.
— Ой, клянусь! — весело проговаривает Кардагал, — клянусь, что отправлю Иоханну и Дульсинею в Зулкибар. Целыми, невредимыми, не находящимися под каким-либо заклятьем, кроме телепортационного. Если они сами того захотят.
Терин качает головой.
— Нет. В любом случае.
— Хорошо. Клянусь вернуть их в любом случае.
— Клятва не снимаема.
— Клятва не снимаема.
— Трындец, — тихо произносит Дуся, — Терину полный трындец.
— Почему? — спрашиваю я.
— Мне зубатый один рассказал, что Кардагол давно на Терина информацию собирал. Готовился к чему-то. И он универсал.
— Терин — тоже не слабак.
— Не настолько.
Дульсинея смотрит на мужа и, судя по выражению ее лица, напряженно размышляет.
— Так, а если я Кардагола этого сейчас шандарахну, пока дуэль не началась, а? — сама у себя спрашивает Дуся и сразу же воплощает свое намерение, то есть машет тапком. И мы с ней тут же отлетаем от решетки и бухаемся попами на скамейку.
— Это что было? — отдышавшись, спрашиваю я.
— Что-что! Отрикошетило заклинание! Как горошина от стекла! Скажи спасибо, что оно при этом еще и видоизменилось! А то посмотрела бы я на тебя под "ядовитыми сетями".
— Что?! Дуся, ты с ума сошла?
— Я думала — пройдет.
Признаться честно, дусина попытка колдовать и наша последующая короткая перепалка прошли как-то мимо внимания дуэлянтов.
Обо мага так и продолжают молча друг друга разглядывать. Вдруг Терин резко вскидывает руку. Кардагол в ответ только шевелит пальцами, и все, опять тишина и покой.
Князь изображает уже обеими руками жест "здравствуйте, гости дорогие", а Кардагол ему вроде как отвечает "нет-нет, не надо!".
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
