В холл больницы вдруг ввалилась целая толпа народу – наступило время «приемных часов». Все шумели, галдели, жаждали сделать передачу болящим родственникам и знакомым, спрашивали у дежурной, когда принимает лечащий врач...
– Идемте на улицу, – поморщилась Лиля. – Все равно тут делать нечего.
Они вышли в больничный двор. Встали возле клумбы с ярко-розовыми цветами бегонии, Лиля достала длинную тонкую сигарету, щелкнула зажигалкой.
– И мне дай, – неожиданно заявила Рая.
– Ты ж такие не куришь! – удивилась Лиля, но послушно достала вторую сигарету из пачки.
– И мне, – протянула руку Надя.
– Шелестова, ты же вообще не куришь!
– Все равно – дай...
Они стояли возле клумбы и молча дымили, стряхивая пепел на землю.
– Вы уже все знаете? – наконец решилась спросить Надя.
– Ну, в общем... – пробормотала Лиля, эффектно держа в длинных тонких пальцах тлеющую сигарету. – В общем, кое-что знаем.
Рая молчала. Она докурила свою сигарету и ловко бросила ее в урну неподалеку.
– Это я во всем виновата, – сказала Надя. – Да, я чуть Альку не убила. Никогда себе не прощу!
– Очень нехорошо... – пробормотала Лиля, глядя в сторону. – Очень-очень нехорошо, когда себе в любовники берут мужей подруг. Можно сказать, это последнее дело.
– Мы не были любовниками с Леоном Велеховым, – покачала Надя головой. – Мы... Если можно так выразиться, наш роман находился в начальной стадии.
Рая саркастически усмехнулась.
– Да, именно так, – упрямо продолжила Надя. – Хотя это меня и не оправдывает.
– Тебе ли не знать, Надежда, что чувствует женщина, когда ее муж уходит к другой, – вздохнула Рая.
– Альбина меня никогда не простит, – обреченно произнесла Надя. – Все-таки я одного не понимаю...
– Чего ты не понимаешь? – прищурилась Лиля.
– Откуда она могла узнать?
– Кто?
– Да Альбина же! Мы с Леоном шли по улице, и вдруг – она. Она шла за нами и видела, как мы...
– Как вы милуетесь, – кисло закончила Лиля. – Следила за вами, значит. Обычное дело.
Лиля с Раей переглянулись.
– Не могла она за нами следить, – упрямо возразила Надя, – это не в ее характере. И вообще, она ничего не знала и даже не подозревала... Вот ты, Райка, можешь своего Колесова выслеживать, но Алька до такого не опустится.
– Что ты привязалась к моему Колесову? – разозлилась Рая. – Колесов, Колесов... Ты – порочная женщина, Надька. Ты до сих пор Генке пытаешься голову закружить! Две недели он не пил, каждый вечер был дома, весь такой образцово-показательный. А стоило ему позавчера тебя увидеть – и все, словно подменил его кто!
– Это не мои, это его проблемы! – с досадой сказала Надя.
– Да, Рая, ты напрасно на Надюшку нашу наезжаешь, – вступила Лиля. – Твой Колесов известный бабник, за каждой юбкой волочится...
– Но к тебе-то он не лезет! – вызывающе произнесла Рая.
– Потому что я – не для него! – усмехнулась Лиля. – Не по зубам ягодка... У меня любовники на иномарках представительского класса ездят, очень мне нужен какой-то пьющий автослесарь.
Рая страшно обиделась.
– Уж лучше муж-автослесарь, чем любовник-банкир. И вообще я женщина замужняя, а ты, Лилька, не в обиду тебе будет сказано, – содержанка.
– Что? – страшным шепотом произнесла Лиля. – Ну-ка, повтори, кто я...
Надя, которая до того пребывала в некотором оцепенении, неожиданно встрепенулась.
– Брейк! – сказала она, толкнув их в разные стороны. – Сейчас не время такой ерундой заниматься. Я вот что думаю... – она посмотрела на Раю.
Рая нахмурилась, а Лиля, в свою очередь, посмотрела на Надю и покраснела – словно она знала что-то, но не могла в этом признаться.
– Райка, ведь именно ты сказала Альбине про меня с Леоном? – спросила Надя.
– Что ты выдумываешь! – возмутилась Рая, но как-то формально. – Откуда я могла знать? Ты только намекала – «я не права, это преступная любовь» и все такое прочее...
– Вот именно! Ты подслушала мой телефонный разговор с Леоном, – с отчаянием произнесла Надя, – а потом доложила Альбине. Потому что тебя задело, что Колесов приставал ко мне...
– Да ничего я не подслушивала...
– У них в соседнем помещении параллельный телефон стоит, – произнесла в пространство Лиля. – Ты стала звонить, Надюша, а Раечка сняла трубку. И весь твой разговор с Леоном от начала до конца запомнила.
– Но должна же я была узнать, что у нее за «преступная любовь» такая! – ожесточенно пробормотала Рая. – Очень она меня заинтриговала...
– Подслушала – и ладно, но Альбине-то зачем все рассказала! – закричала Надя.
– А нечего было Колесову глазки строить! – мстительно заявила Рая. – Пусть Алька знает, какую она змею на груди пригрела...
– Все мы хороши... – с тоской протянула Лиля. – Ладно, девочки, вы-то хоть не ссорьтесь...
– Лилька, ты что, не понимаешь? – едва не плача, сказала Надя. – Это Райка во всем виновата! Райка, – ты едва не убила Альбину!
– Я?! Я чуть не убила Альбину?!
– Лиля, да объясни хоть ты ей! – закричала Надя. – Она не понимает...
– Да, объясни и ты ей, Лиля, что встречаться с чужими мужьями – нехорошо, – ехидно сказала Рая.
Лиля, которая оказалась между двух огней, страдальчески застонала и полезла в сумочку за следующей сигаретой.
– Лиля! – топнула ногой Рая.
– Отстаньте вы от меня, обе! – взвизгнула Лиля. – Я тут вообще ни при чем! И... и хватит, прекратите ругаться. Лучше давайте подумаем, как нам дальше жить.
– Алька меня не простит... – с тоской протянула Надя.
– Это уж точно! – хмыкнула Рая.
Лиля сломала сигарету.
– Надоело слушать ваши причитания... – нервно сказала она. – В общем, так. Что следует сделать в этой ситуации? Ведь необходимо что-то сделать, конструктивное...
– Я должна попросить у Альбины прощения, – тихо ответила Надя.
– Детский сад какой-то! – презрительно фыркнула Рая. – Очень нужно ей твое прощение – как мертвому припарки...
– Никаких упоминаний о мертвых! – передернула плечами Лиля. – Это неуместно. А просить прощения, между прочим, всегда уместно, в любом возрасте. Да, Надюша, ты должна попросить у Альбины прощения.
– Ага, она попросит прощения, а потом с ее мужем сбежит, – пробормотала Рая.
– Надя, твои планы? – коротко спросила Лиля. – Ты собираешься продолжать свои отношения с Леонтием Велеховым?
– Нет, – твердо ответила Надя. – Он замечательный, и я его... ну, словом, он мне нравится, но никаких отношений между нами больше не будет! Я так раскаиваюсь, что вчера решила встретиться с ним... Конечно, у них есть проблемы – у Альбины и Леона, но...
– Какие проблемы? – тут же встрепенулась Рая.
– Рая, перестань! – одернула ее Лиля. – Молодец, Надюша, так держать! Вот именно это ты и должна сказать Альке. Думаю, ее успокоит, что ты раскаиваешься и что даже смотреть в его сторону не будешь... Впрочем, между вами ничего и не было, как я понимаю?
