В конце концов, профессионалы начали подозрительно коситься на все увеличивающуюся кучку монет рядом со мной. А партнеров по игре у меня становилось все меньше и меньше. Ведь если раньше мою удачливость приписывали высказыванию 'Новичкам везет', то с каждой последующей игрой начали сомневаться в том, что я новичок. А сомнений в том, что я не шулер, становилось все меньше и меньше.
Перейти к активным действиям игрокам помешал Рэк, огромной горой возвышаясь рядом с моим стулом. Только благодаря ему, мне, уставшему и сонному, позволили уйти с почти тысячей 'королей' в мешке. За окном уже светало...
И вот сейчас я расплачиваюсь головной болью за мою вчерашнюю удачливость в азартных играх.
'Хорошо, что головной болью, а не чем-нибудь похуже, - подумал я. - Например, кинжалом в сердце'.
Сегодня утром я завалился спать, не раздеваясь. Поэтому с трудом поднявшись с кровати, я натянул только сапоги, ополоснулся холодной водой из тазика и сразу приступил к 'побудке' эльфенка.
- Эй, Тай, поднимайся! - позвал я его.
Парнишка недовольно завозился под одеялом, бормоча что-то нелицеприятное в мой адрес.
- Кто-то вчера меня буквально умолял взять его на работу! - ехидно напомнил я. - А сегодня даже не собирается приступить к ней.
Не помогло. Вот лентяй! Мне ничего не оставалось, как плеснуть из таза водой на голову Тая. Теперь сработало! Мальчишка с руганью подскочил на тюфяке, отплевываясь и отфыркиваясь (хотя в лицо я ему не лил).
- Ай-яй-яй! - поцокал я языком. - Негоже такому молодому отроку употреблять сии непотребны слова.
Тай замер, удивленно таращась на меня.
- Вставай, говорю, - повторил я, направляясь к двери. - Нас ждут великие дела!
Одно из них - вылечить мою больную голову. Иначе этот день полностью пропадет - в таком состоянии я не был способен даже нормально двигаться, не то чтобы соображать.
Я спустился в зал, морщась от боли в голове. Здесь была только рыжая племянница Рэка. Услышав мои шаги, она подняла голову от пола, который подметала. Выпрямилась, стрельнув в меня хитрыми глазками. Я подозрительно осмотрел ее с ног до головы. Разве что-то изменилось? Ах, да! Я же выиграл вчера демонову кучу денег. Почему бы не попробовать еще раз, не так ли, красавица?
- Чего изволите, господин? - спросила она с томной улыбкой на губах.
- Завари ромашки с мятой и добавь туда две ложки меда, пожалуйста. И булочку принеси. А вот этому, - я кивнул на спускающегося Тая, - кашки какой-нибудь.
- Хорошо, - кивнула девица и уплыла.
Тай при упоминании кашки кинул на меня свирепый взгляд, а когда девушка уходила - неприязненно посмотрел ей вслед.
- Что, не нравится? - поинтересовался я, усаживаясь за столик.
Тай скривился, как будто проглотил что-то кислое.
- Кайя, что ли? Самоуверенная вертихвостка! - эльфенок плюхнулся на стул напротив меня.
- Откуда такая уверенность? - полюбопытствовал я.
- Не будь дураком! По ней и так все видно. Она стольким мужикам головы вскружила, а потом их кинула!
- Что, и тебя тоже?
- Не, - мотнул головой Тай. - Такие, как я, ей не нужны. Главное для нее преспкт... персептив... перспективный мужчина с деньгами. А я - сирота, пусть и эльф. Ни один из эльфийских родов меня не примет, потому что не знает о моем существовании - эльфы отсюда далеко живут.
- Ясно, - кивнул я. - А как вообще ты в Акилле оказался?
- Не помню, - угрюмо буркнул Тай.
- И все же? - мне было интересно. Эльфы никогда не оставляют своих детей.
- Я же говорю - не помню! Наверное, потеряли. Меня местная гильдия воров подобрала. Я только свое имя помнил и то сокращенное - маленький очень был.
- А говоришь, не вор.
- Не вор! Я с этим завязал! Начал вышибалой в тавернах работать.
- И где ты еще работал, кроме 'Стрекозла'? - интересно же, кто его еще брал к себе из-за симпатичной мордашки.
- Здесь и у мадам Зоравы, - угрюмо ответил Тай. - Я недавно завязал.
Все-таки вор. Хотя какие в Акилле воры? Готов поспорить, что Тай на уровне того воришки, который пытался меня так глупо ограбить.
Мы замолчали - Кайя принесла нам завтрак. От моего отвара божественно пахло мятой и медом. Надеюсь, он мне поможет избавиться от головной боли. Таю досталась рисовая каша с изюмом - сушеным виноградом. Довольно дорогой сухофрукт - его всего двадцать лет назад начали возить с юга.
- У Рэка зять - купец, - объяснил мне Тай, заметив мой заинтересованный взгляд, брошенный на его тарелку. - Как раз занимается поставкой изюма для аристократов в Виленок. Самый мелкий, как правило, отдает Рэку.
Я снова кивнул и попробовал свой отвар. Недурно.
А теперь скажите, почему сирота, выросший на улицах, иногда говорит как уличный бродяжка, а порой начинает складывать предложения, как истинный сын дивного народа? Может быть, эльфам от природы дано говорить красиво, а улица лишь испортила Тая? Ага, как же! Кстати, кто-то недавно говорил со мной в подобной манере... Точно! Парит! Он, случайно, Таю не родственник? Ха-ха! Эльф и гном - родственники! Вот уж точно тема для анекдота! Или смертельного оскорбления для обоих народов...
Я быстренько доел булку, запивая ее отваром. Голове стало немного легче. Тай нехотя ковырялся ложкой в оставшейся каше, размазывая ее по тарелке.
- Заканчивай, - сжалился я над ним. - У нас еще много дел. А ты, как-никак, ко мне в слуги нанялся.
Эльфенок встрепенулся и поспешно отложил ложку в сторону.
- А что я должен делать? - полюбопытствовал он.
- Там видно будет, - я поднялся из-за стола. - Я наверх схожу, а ты попроси у хозяина что-нибудь перекусить и попить - неизвестно, сколько времени мы пробудем в лесу.
- Так мы, правда, в лес идем?
- А я разве шутил? - искренне удивился я.
- И что мы там делать будем?
- На месте узнаешь! Иди, действуй! - поторопил я его, уже поднимаясь вверх по лестнице.
- Иду-иду! Раскомандовался тут! - забурчал он себе под нос.
- И не ворчи там! - крикнул я сверху.
Дерзкий мне слуга достался! У меня складывалось впечатление, что предыдущие работодатели прощали ему все за красивую мордашку и взгляд чистых наивных глаз. К его сожалению, такой прием со мной не пройдет. Я умею обращаться с трудными подростками. Был уже опыт...
Я резко остановился в коридоре, не дойдя до своей двери каких-то два шага.
СТОП-СТОП-СТОП!!! Какой опыт?!
Но ухваченное за самый краешек хвоста воспоминание шаловливо выскользнуло из рук и больше не вернулось.
Шарэсси! Это наказание какое-то! Отдельные обрывки, непонятные сны, умения - это, пожалуйста. Но ни одного цельного воспоминания!
Мимо прошли двое мужчин, удивленно покосившихся в мою сторону. Я сдвинулся с места, поняв, что замерший посреди коридора молодой человек с отсутствующим взглядом как-то не вызывает к себе доверия. В конце концов, этот отголосок прошлого далеко не первый и, надеюсь, не последний.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
