Здесь я собирался подождать до утра. Палатка Норрэна стояла под огромным дубом, задней своей частью касаясь его ствола. Я устроился между его корней, бросив под голову тонкий пустой мешок. Когда вернулся в палатку Норрэн и возвращался ли вообще, я не знал. Сон почти мгновенно сморил меня.
- А-а-а-а!!!
Ну неужели нельзя вести себя тише! Я ведь только-только заснул.
- Варисс!!! Это твои шутки?!
Какой Варисс? Меня последнее время Шеймиром зовут.
- Норрэн, что случилось?
- А ты войди во мне в палатку и увидишь очень необычное зрелище! - посоветовал язвительный голос.
На несколько мгновений установилась тишина. Я пошевелился на неудобной кровати.
- Ничего себе! Это кто тебе так удружил?
Ну вот, опять. Я обреченно открыл глаза, возвращаясь в реальность. Лес. Ах, да! Я же эльфов ищу. А вопит с утра пораньше как раз один из них. Норрэн проснулся. Я сел, похрустел шеей. От неудобной позы она у меня слегка затекла.
- Я думал, что ты...
- Ты что? Я их также как и ты не могу взять в руки!
Эльфы продолжают обсуждать сложившуюся ситуацию. А именно - кто развесил в палатке у главаря лесных разбойников такую красивую гирлянду?
- И кто, по-твоему, приложил к этому руку?
- Ты у меня спрашиваешь?
- Нет, у себя!!! Как теперь мы это снимем?
Я решил выбираться. Поднялся с земли, отряхнулся, закинул за плечи мешок и меч и пошел в обход палатки.
- Доброе утро, благородные эльфы, - хриплым спросонья голосом поприветствовал я группу столпившихся у входа в палатку ушастых.
От неожиданности они все дернулись и схватились за мечи.
- Ты? - недоверчиво всмотрелся в меня Норрэн.
- Не знаю, - пожал я плечами. - Смотря, кого ты имеешь в виду под загадочным 'ты'.
Я провел по волосам рукой. Там что-то зашелестело. Я недоуменно уставился на ладонь, на которой лежала охапка листьев. М-да, хорошо поспал.
- Это твоя работа? - спросил Норрэн.
- Где? - 'не понял' я.
- Я его сейчас убью, - выдохнул Норрэн, шагнув ко мне. Ему в руки сразу вцепились стоящие рядом эльфы.
- А что такого? - искренне удивился я. - Пари я выиграл честно. За это порядочные люди... э-э-э.... эльфы не имеют права меня убивать.
- Идиот! Как ты смог повесить не сочетаемые артефакты вместе? Да еще так, чтобы тебя не убило!
Я с любопытством обогнул эльфов и заглянул в палатку. Драгоценности, достойные королев всех народов, висели под сводами походной палатки, как обыкновенная праздничная гирлянда. Пошловато смотрится. Даже мне понятно.
- А вы уверены, что это артефакты? - обернулся я к замершим эльфам. - Обыкновенные женские побрякушки, ну, может быть, немного симпатичнее других.
- Уверены! Только как теперь это все снять?
- Да раз плюнуть!
Я вошел в палатку, ножом обрезал веревку с одного края, а потом с другого. Сложил концы вместе и протянул веревку с украшениями стоящему впереди всех Норрэну.
- Снял. Пожалуйста.
Норрэн отступил назад, по-мальчишески пряча руки за спину.
- Ты издеваешься? - угрожающе прищурился он. - Я же тебе сказал, что это опасные артефакты. Их опасно даже держать вместе. Удивляюсь, как здесь до сих пор не произошло взрыва.
- И что мне теперь с ними делать? - потряс я веревку с драгоценностями. Они угрожающе забряцали. Эльфы сделали шаг назад.
- Ты с ними поосторожнее, пожалуйста, - попросил меня один из окружающих Норрэна эльфов.
- С кем имею честь? - вопросительно поднял я брови. Эльф ко мне на 'ты' обращается, а я даже не знаю, как его зовут.
- Вариссэль, - хмуро кивнул мне эльф. - Тебе не кажется, что сейчас не время для знакомств?
- Так что мне все-таки с ними делать? - раздраженно повторил я вопрос.
- Ты не мог бы отнести их на место и разложить так, как они лежали до твоего визита? - спросил Норрэн.
- Хорошо. Но пари-то я выиграл?
- Выиграл, - тяжело вздохнул главарь эльфийских разбойников. - Что ты хочешь?
- Я пока не придумал. Пусть желание останется за мной, хорошо? - подмигнул я ему.
Ответить мне Норрэн не успел - на поляну выскочил виденный мною ночью часовой с безумным взглядом голубых глаз.
- Норрэн! - крикнул он. - Нас нашли!
- Кто? - порывисто обернулся к нему разбойник.
- Стражники! Эмблема - волчья морда. Через несколько минут будут здесь.
- Все демоны Нижнего! - простонал Норрэн. - День не задался с самого утра! Все по местам! Варисс, тебе специальное задание - отведешь Шеймира к нашей схронке. Пусть разложит артефакты по местам. По возможности, постарайтесь не попасться на глаза стражникам. Все, бегом-бегом!
Варисс дернул меня за рукав, увлекая за собой. Я уже на ходу запихнул брякнувшую гирлянду в заплечный мешок и побежал следом за эльфом. В лагере, недавно бывшем сонным, царила суматоха и суета.
- Может быть, стоит остаться и помочь им? - спросил я Варисса.
- Нет, - устремился он в заросли.
- Почему?
- Они сами скоро уйдут. Сейчас один из наших собирает самые необходимые вещи, потом скомандует отход и только стражники их и видели. Можешь не беспокоиться - людям эльфов в лесу не найти.
- Ну-ну... Тогда что они сейчас сделали? Разве не нашли ваше убежище?
- Скорее, случайно натолкнулись, - недовольно поморщился эльф.
Слишком самоуверенны. Долго не протянут. Как бы еще их схронку не нашли.
- Стой! - резко остановился Варисс. - Они впереди. Обходим - ты справа, я слева. Встречаемся у того дуба. Видишь?
Я кивнул и скользнул вправо от эльфа. Хотя сегодня ночью я, к своему удивлению, двигался по лесу практически бесшумно, по сравнению с Вариссом - это были шаги ребенка-эльфа. Поэтому, наверное, я почти сразу наткнулся на такого же следопыта-недоучку, как и я сам. Только из стражников. Парень, примерно моего возраста, удивленно открыл рот, собираясь заорать. Я ребром ладони быстро ударил его по шее. Тот закатил глаза и начал заваливаться вправо. Я подхватил его и осторожно опустил на землю, шипя себе под нос ругательства. То я слышу приближение посторонних за десяток шагов, то не слышу за метр-два.
Оставив бесчувственное тело под кустом, я уже без происшествий добрался до указанного Вариссом дуба.
- Ты где так долго был? - зашипел эльф мне на ухо, как только я шагнул к нему.
- На стражника наткнулся, - честно признался я.
- Убил?
- Нет, - мотнул я головой, - оглушил, там оставил.
- Демоны! Он тебя видел?
- Да.
- Дурак! Он же тебя запомнил. У лорда Парконта одни из лучших следопытов, отличающиеся особой памятью на лица! Нужно было просто убить его!
- За что? Он мне ничего не сделал!
- Не сделал, так сделает! Тебе теперь придется срочно уезжать из Акилла. Ладно, пошли. Если получится, уберу его на обратном пути.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
