затаила дыхание, все еще не веря в реальность происходящего. Рядом медленно приземлилось большое белое пятно.
— Лу, это сделала я? У меня получилось?
— Это сделала ты, — ответил он. — Мне даже не пришлось помогать.
— Поверить не могу, — прошептала я. — Раньше я даже представить себе не могла, что такое возможно.
— На самом деле возможно все, — он улыбнулся. — Нужно просто избавиться от страха.
— Как мы выберемся отсюда? — Я смотрела на отвесные каменные стены.
— Просто улетим.
— У меня уже не хватит сил.
— Иди сюда, — он притянул меня к себе, и крепко обнял. — Держись.
Я обвила руками его шею. Наши тела медленно поплыли вверх, к краю пропасти. Тихо свистел ветер, шевеля сухую траву, растущую в расщелинах между камнями. С каждым метром становилось светлее. Через несколько секунд мы выбрались на поверхность.
Я облегченно вздохнула, села на траву и прислонилась спиной к прохладному валуну. Еще один шаг вперед сделан. Пожалуй, для меня это было самым трудным испытанием. Оказывается, люди — удивительные существа. Самым тяжелым для нас является отказ от собственных страхов. Мы дорожим ими, холим и лелеем их, ограничиваем себя в чем-либо, чтобы только идти у них на поводу.
Я всегда боялась высоты. Боялась залезть на высокое дерево, на крышу дома, боялась летать на самолетах. О прыжках с парашютом вообще не могло быть речи. А сейчас я добровольно шагнула в пропасть. Мне до сих пор не верилось, что это случилось, но мой личный страх оставил меня, растворившись в ночи черными хлопьями.
17
Дин, как обычно, ужинал брикетом с неизменным вкусом селедки. Я сидела рядом со страдальческим видом, терпеливо ожидая, когда закончится этот кошмар.
Мне постепенно начинало казаться, что запахом рыбы пропитался весь дом, я сама, моя одежда и даже природа вокруг.
Псу было все равно. Он вилял хвостом, тщательно вылизывая из обертки последние крошки и наслаждаясь процессом.
— Может быть, стоит попробовать накормить его жареной курицей, как думаешь? — задумчиво произнесла я.
— Не знаю, — Луэс пожал плечами. — Мне кажется, что ты преувеличиваешь. Вряд ли здесь так дурно пахнет…
Он не договорил, замолчав на полуслове. Дин вдруг вскочил на ноги и зарычал.
— Эй, я пошутила! Если хочешь селедку, то пусть будет…
Луэс неподвижно замер, словно превратившись в гранитное изваяние.
— Да что с вами? — ошеломленно прошептала я, переводя непонимающий взгляд с одного на другого и решительно ничего не понимая.
Пес ощетинился, шерсть на его спине встала дыбом. Он медленно пятился к стене, пока не уперся в нее, издав злобный рык.
Внезапно воздух вокруг нас сгустился, замерцал и наполнился звуками глухого потрескивания, похожими на слабые разряды электрического тока. Мне показалось, что искажается пространство внутри комнаты.
— Иди сюда! — внезапно скомандовал Луэс. — Быстро!
Я метнулась в его сторону. Перед нами выросла серая тень, которая изменялась и пульсировала, будто пытаясь обрести форму. От нее веяло чем-то зловещим. Рядом с ней появилась еще одна.
Сердце лихорадочно застучало. Волосы на затылке наэлектризовались, кончики пальцев покалывало. Дин забился в угол и затих. Хотелось сделать то же самое, но Луэс движением руки задвинул меня себе за спину. Я замерла, стараясь не шевелиться и не дышать.
Что это? Кто они такие? Чего от нас хотят?
Внезапная догадка озарила вспышкой молнии — это его народ. Хранители. Он один из них. Но почему тогда такая реакция? Зачем он заслонил меня? Что происходит? Неужели он считает их опасными?
Мне хотелось узнать, зачем они пожаловали. Жаль, что эти существа не умеют говорить.
Умеют.
Можно попытаться услышать их. Я закрыла глаза, вспоминая, чему Луэс учил меня. Отбросить все мысли, впустить в разум пустоту. Вдох. Выдох…
Сначала в ушах возник лишь неясный гул. Постепенно стали появляться обрывки мыслей. Странных. Чужих. Они становились все более долгими, отчетливыми и понятными.
Поток информации внезапно хлынул в мозг, заставив вздрогнуть. Кожа покрылась мурашками.
Хранители были встревожены. Рядом с одним из них сейчас находилось опасное существо, сильное и неконтролируемое. Они чувствовали это и собирались переместить меня на искусственную планету, к остальным людям, чтобы я никому не смогла причинить вреда.
Луэс молчал, не пытаясь принять участие в разговоре. Он просто слушал, неподвижно замерев посреди круглого помещения, ставшего вдруг чрезвычайно тесным.
Тени тоже смолкли, ожидая его ответа. Я затаила дыхание, чувствуя, как по виску медленно стекает холодная капля.
Мы все ждали его слов. Что он ответит? Согласиться? Скорее всего, так и будет. Я ему уже порядком надоела своей назойливостью, скверным характером и неуемным любопытством.
Оставалось только надеяться, что этого не случится. Мне уже не хотелось домой…
Я изо всех сил старалась не отвлекаться и не разорвать мысленный контакт. Это становилось все труднее. Еще немного… Почему он молчит???
Связь почти оборвалась, уже не принося никакой информации, только общий фон. Лу, скажи что-нибудь! Неизвестность разрывала на части.
— Нет! — резко произнес он, заставив меня вздрогнуть. — Я пробудил в ней силу, и помогу обуздать ее. Мы справимся.
Воздух в помещении заискрился. Хранители замерли. Казалось, что они были так же удивлены, как и я.
Значит, все дело в знаниях, которые он передавал мне? Разве это опасно? Тени снова начали пульсировать и медленно растворились. Я застыла без движения, пытаясь переварить и усвоить эти новые для меня ощущения. Электричество в воздухе пропало, стало легче дышать.
Я невольно покачнулась. Луэс молниеносно повернулся, удерживая меня от падения.
— Я немного шокирован, — тихо произнес он.
— Да? — с трудом пробормотала я, пытаясь удержать равновесие. — И чем же?
Язык заплетался, словно этот вечер я провела в баре с хорошей компанией. Ноги почему-то внезапно стали ватными и отказывались удерживать тело в вертикальном положении. Луэс легко поднял меня на руки, поднес к дивану и усадил на него.
— Тем, что ты пыталась подслушивать наш разговор.
— Извини, — прошептала я, невольно закрывая глаза.
— Дело не в этом, — возразил он. — Я удивлен, с какой легкостью у тебя это получилось!
— Ты же сам научил…
Силы внезапно покинули меня окончательно, даже каждый вдох давался с трудом.
— Я учил тебя общаться со мной, но старался облегчить задачу, понимая, что люди не могут разговаривать ментально. Выбирал самые простые образы. То, что ты можешь понимать меня, само по себе уже удивительно. Но сейчас… Внедриться в беседу между нами… На это мало кто способен.
— Лу, почему они пришли? — шепотом спросила я.
— Мы зашли слишком далеко, — горько усмехнулся он. — Я разбудил в тебе силу, которая может быть опасной.
— Я же не делаю ничего плохого.
— Нет. Но
